旧县城早拆得面目全非，福星诊所已经移到一条叫兴中的大街上，在一幢三间五层半楼的店面房的二楼。这是旧城改造时政府赔给符家的地基造的楼房，楼下出租给商贩，每年有十五万元的收入，二楼一间做了诊所。省城人都知道这个老诊所，不过现在年轻人看西医的越来越多，诊所的生意差了许多，主要是看牙的，找草药吃的病人越来越少了。反正符家二老也不指着它过日子，只当打发时间。他们也就住在诊所旁边，除了顶楼的一间半，其他剩下的三层租给打工的人住，不知不觉成了包租公婆。
符新和沈贞吉上楼的时候，杨柳和符张哥正坐在椅子上闲聊，一看到两人回来了，乐得不行，鞍前马后地直打转。符新搂着老妈说：“别忙乎了，都是自家人，客套什么！妈，我就想吃您做的红烧狮子头，爸，我就喜欢您烧的酒糟鱼，准备晚饭吧，我们在火车上饿坏了！”
“好好，你们歇一会，马上去烧。”二老得了任务，快活地上菜市场去了。
符新拉着沈贞吉到他们房间放行李，然后他一个大字横在床上，直叹舒服。沈贞吉却有些不好意思：“小新，你怎么可以这样指使他们，一点也不客气！”
“放心了，他们喜欢的。能有机会体现二老的价值，不知他们多开心呢！来来来，你也来休息一下吧，挺舒服的。”
“才不！”沈贞吉怎么好意思上公公婆婆的床躺着。
正纠缠中，门口传来一个女子柔细的嗓音：“符大叔、大妈，我来交房租了。”随着，半掩的门就推开了，一个二十七八岁的少妇半张着嘴看着他们。
符新忙把伸进沈贞吉裙子里的手拉出来，坐起来一本正经地说：“他们出去一会，就回来。我是他们儿子，你过会儿再来好了。”少妇有些慌乱地退出去，匆匆走了。
沈贞吉看符新若有所思的样子，不满了：“还想啊，等会儿就可再见！要不，你追出去？”
符新“哈”了一声：“我只是觉得这脸很熟悉而已。你不觉得她很像某个明星吗？”
“像谁？”沈贞吉的问号启发了符新，他想起来了，香港现在最新最红的美女朱茵，真的很像。
杨柳和符张哥回来后，符张哥去收拾鱼去了，杨柳就要帮两人去顶楼收拾床铺，沈贞吉拦住了她：“伯母，我们自己去就行了，您先歇歇吧！”拉着符新赶快上去。
顶楼是一个小套间的样子，有点像京城里的小公寓，就是少了个小厨房，一室一厅，很温馨的淡黄色，配原木的清新，沈贞吉一下爱上了它。就是有一个缺点。套间前面是平台，旁边是洗衣房，晾晒衣服来往的人多，私密性不够好。与后面楼房的距离也近，典型的密集型建筑群。
整理好屋子，他们下楼吃饭。在餐厅，又见到了那位少妇。杨柳对她很关心：“张薇，你不用那么急来交钱的。工作正常了吗？”
“已经稳定下来了。大妈，谢谢你。”
“谢什么呢，谁没有个要紧的时刻，救急一下应该的。对了，我儿子他们回来了，今晚的菜比较丰富，坐下来一起吃点吧！”杨柳热情地招呼道。
张薇和符新一照面，双方都有些尴尬，她忙以有事推脱，下楼去了。
第二天起床，符新才知道，原来他家的租客除了三楼的两个三口之家外，其他四户居然都是女租客。所以一大早，平台上就热闹起来，洗衣服、聊天，把两人吵得没法睡一下懒觉。
沈贞吉赶紧起来，也出去洗刷了。符新来到二楼诊所，推开一个小门。里面是杨家历代留传下来的药方、札记。虽然小时候在外公的督促下背了不少方子，但只是囫囵吞枣，对其中的药用成分的原理并不知晓。通过他自己的实践，符新决定认真整理出一些常规性的用药，当然，如果能用现代工艺制成比较方便的冲剂、片剂等，像三九集团那样，推广就方便了。可惜现在，只是符新心中的理想罢了，资金、地皮、人才，什么都没有。
沈贞吉看到这么多女租客，心里有些不痛快，就悄悄问杨柳为什么要租给女客。杨柳好笑地看了她半响，才说，这纯粹是巧合。开始也没想过，只是希望租房的人多注意些卫生，还希望租客单纯一点，不要惹麻烦，所以渐渐的，就基本租给了女孩子。
她也注意到，昨晚张薇和他们好像不太自然，还特意解释了一下：“张薇这孩子吧，你们昨晚见过的，也怪可怜的。听说前年她结婚不到三天，丈夫就意外死了。婆家人和娘家人都不想她在乡镇里呆着，怕晦气。她只好来省城打工了。到我这儿租房还不到三个月，到现在好像工作才稳定下来。你们没什么吧？”
“没事，就昨天你们上街去的时候，她来交房租，打过照面。”沈贞吉倒也觉得有些可怜。
这个时候，正是中国既无外需又无内需的经济萧条期，整个产业链条的停滞让这个链条上的所有企业都面临非常尴尬的境地，而各个国家企业破产，工人下岗也集中于这个时期。无数下岗工人拿着买断的资金回到家里，不知怎么过后半辈子，于是有些就进入了股票市场。这时也是股市的一段重要的繁荣时期。而杨柳看到左邻右舍买了一些当投资，她也开了户头，把一部分钱放进去，和符张哥一起炒股去了。所以，福星诊所本来只有双休日是正常营业的。现在符新回来了，杨柳就把星期一至星期五的诊所任务交给他了。
符新打开诊所的门，穿上白大褂，正襟危坐在转凳上，一副庄重的表情惹得沈贞吉直发笑，她并没有看到过符新真正治疗病人的过程，对他的工作多少很好奇。不过，符新一直不赞成沈贞吉了解他的工作。因为距离太近，就失去美感了。还是让她对医生有个美好形象吧！
