过年的时候，杨家在外地的人都回来祭祖，看到沈贞吉，眼睛都亮起来。大家都知道符新是杨老爷子定的传人，早晚会改姓杨，成为杨家家主。那这个秀气腼腆的女孩子就是以后杨家的家主夫人，有点思想的人还不赶着套近乎！于是，新准媳妇初次上门，沈贞吉拿红包拿到手软。晚上，两人拆红包数钱，数到最后，沈贞吉的嘴巴越张越大，足可以塞进一个鹅蛋。符新忍不住偷亲了她一下，然后得意地说：“现在你知道我们家族的大致人口基数了吧，怎么样，可观吧，有没有信心加入？以后的孝敬都不错呢！”
沈贞吉好不容易合上嘴，才说：“天呐，都超过一万了，你的亲戚可真大方！那你每年的压岁钱也不少吧？”
“你可比我精贵多了，以前我也就几百块钱的份，上了大学哪还有。”符新羡慕着，“你可是过个年就成万元户了！”
沈贞吉把钱用皮筋扎好，顺手递给符新：“你拿着，我也没什么用。”
“傻妞，自己存起来就行了，想买什么就买什么，还可以给点父母啊！”
“那三万元已经很多了。再说，你在我身边，我什么也不缺。”
用力抱了抱可爱的女孩，符新忽然想：“贞贞啊，要不，过了年初八，我们一起回你娘家一趟，顺便把钱送过去。”
“什么娘家？我还没嫁你呢！”沈贞吉娇嗔道，心里却是一动，毕竟离家几年了，只回去不过两次，也怪想家的。
“你不是怕父母不让你读研究生么，有了这笔钱，两边都不用担心。干脆，我就跟你父母说，是我给的定礼，你呀，就是我们家的人了，逃不掉了。”
说起来，这倒是可以消除父母和哥哥的担心，又能继续名正言顺和符新在一起，沈贞吉点头同意了。
听说符新要见未来的岳父大人，杨柳赶紧全家动员，积极准备礼物，看她那劲头，恨不得儿子马上能娶媳妇。直到符新抗议行囊已挤不下了，杨柳才遗憾地嘀咕袋子太小了，应该买个大箱子的。其实他们登山的专门行囊要承载五六十斤的分量，够大的了。
符新把一个大包背在肩上，还拎着一袋装着路上吃的食物；沈贞吉也背着一袋小得多的背包，两人告别姬州，向一千多公里外的西北部进发。
在经过三天两夜（误点）的火车，再经过一天一夜（胎爆）的卡车后，符新和沈贞吉被扔在了一个灰尘满天的土路尽头。符新为了展示自己英俊挺拔的身材，特意骚包穿的一套白色西服经过五天的折腾，早已成了灰色，头发上甚至能抖出粉来。对了，忘了通报符新最新的发育情况。在经历两个月差六天的快速生长后，他的个子不仅摆脱了三等残疾的界限，还突破了他的心理位，一下长高了十九公分，成为南方人中的高个、北方人中的标准。一米七八的身材和沈贞吉站在一起，倒显出了沈贞吉的小鸟依人，和两个月前形成鲜明对照。
但是现在，他们的形象还是有够狼狈的。谁知道沈贞吉她家所在的县会是水泥大县，粉尘如此雄厚，难怪沈贞吉也怕回家，这对健康可没什么好处！符新已经把口罩给自己和沈贞吉戴上了。
步行走了两个多小时的山路，前面山谷终于出现了一块比较大的平地，几十户人家就坐落在山谷中，这就是沈贞吉出生的地方上沈村。此时已近黄昏，村中炊烟袅袅，倒有几分田园风光。可是山前不断开采石灰岩的爆破声在时刻提醒着他们，这样的风光马上要消失了。
看到山间流淌的泉水，沈贞吉一下激动起来，蹦跳着过去喝水、洗脸，回头招呼符新：“愣着干嘛，来呀！”
符新“唰”地甩掉大背包，连人带鞋全趴进清水中，好好地洗了个头，然后擦干头发，换了一身运动服，把脏衣服又想塞回背包里，被沈贞吉一把夺下：“这么脏，就用塑料袋放着吧，回家我马上给你洗了，这灰尘越来越大了，前几年还没这么厉害呢！”
两人刚来到村口，马上吸引了孩子们的注意力。有眼尖的依稀看出沈贞吉的模样，大叫：“方辉家的大学生回来了！”呼啦啦，村里跑出一大帮人，跑在最前面的是个二三十岁的大小伙，他激动地窜到沈贞吉面前，却猛地停了下来，用力搓着两只手，向沈贞吉笑笑。
“哥哥！”沈贞吉眼里含着泪，拉住了他的手。符新知道这就是那个大舅子了，忙热情地上前拉开沈贞吉，和沈方辉双手紧握：“大哥，你好啊，我叫符新，是贞贞的男朋友，你叫我小新好了。”
“是小妹的男朋友？欢迎你来玩，走，走，回家去说。”沈方辉领着他们往家走，孩子们跟前跟后看新鲜，拍着手唱：“俏姑娘，上大学，赚大钱，嫁个老公生娃娃。”
沈贞吉脸红得像晚霞，符新从包里掏出一袋大白兔奶糖，扔给了他们：“大家吃去吧，都散了啊？”
“哄！”孩子们全跑了。
沈贞吉的父母虽然只有五十挂零，头发已经花白了一半，不过山里的林子密，肤色倒还算白，所以不像平原上终日在田里耕作的农民那么显老。对符新的上门，他们有些手足无措，淳朴的两人对着符新摆上八仙桌的一大堆礼物只是不停地说：“太破费了，太破费了。”
当沈方辉得知父母给沈贞吉去过一封信，让她放弃读研究生，顿时吃惊起来：“爹，小妹是我们村里最大的文化人，给我们家争了多大的光彩，您怎么可以让她放弃学业呢？又不是说上不起！”
“哥哥，爹妈想得对的，你还要娶媳妇呢！家里不宽裕，他们想让我承担点责任是应该的。”
“小妹，哥已经在矿上打工了，每月有八十三块工资呢！你安心读书就是，哥的事，哥能行。”
“好样的，大哥！”符新佩服这个男人。
