“四师哥，你又惹师父生气了。”钱不缺刚一出大堂门口，叶灵儿跟了出来，埋怨道。
“他从来都瞧不起我，我说什么都是错的。如果换了你三师哥，他便不会这样责骂他。”钱不缺悻悻道。
“你啊，就是改不了小孩儿脾气。”叶灵儿伸出手在脸上挂了挂，道：“顶天立地的男子汉，我名满江湖的四师哥，竟也争风吃醋起来，羞也不羞？”
钱不缺脸一红，也发觉自己太过鲁莽，停下脚步道：“名满江湖又怎么样？师父只知道骂我，从不听我讲的道理。”
叶灵儿“咯咯”一笑，说道：“只要你将三师哥找回来，师父便信你了。只是你不许再惹师父生气。他老人家最近心神不宁的，身体也不如以前了。”
钱不缺听罢吃了一惊，暗暗埋怨自己不懂事，忙道：“师父不打紧吧。”
叶灵儿幽幽的叹了口气，说道：“大师哥，二师姐他们……再加上神笔丢失和三师哥失踪，师父他老人家怎能不伤神？师父虽然功力深厚，但终究年过七十，不能再着急上火。”
钱不缺一跺脚，“啪”的一声给了自己一个耳光，转身便往回走。
“你这是干吗？”叶灵儿一把扯住钱不缺。
“我找师父赔礼认错去。”
叶灵儿抿嘴一笑，说道：“那便不必了，我会跟师父说的。你赶紧下山，找三师哥回来。顺便也打听一下神笔的下落。”
钱不缺挠挠头，说道：“那师父便交给你了，你可要好好劝劝他。”
叶灵儿点头道：“你就放心吧，不用惦记，记得早去早归。”
叶灵儿将钱不缺送出山门外，差下人牵过一匹马给他。钱不缺翻身上马，狠狠的加了几鞭，那马一声长嘶，足下生风，快似闪电，一溜烟便没了踪影。
叶灵儿凝视他的背影，不禁摇了摇头，随后眉头紧锁，深深的叹了口气。
风凌子叹息，也只有叹息。
会客厅里，神笔派乾、坎、艮、震、坤、兑、离、巽八门门主，以及十六位各地分堂堂主威风凛凛，分立两侧。二十四人占据了半个厅堂，似乎颇有阵势。但在风凌子看来，却空空如也。
在神笔派危机存亡的时候，没人给他建议，没有人站出来承担责任，甚至连他眩晕将要跌倒的时候，居然也没有一个人上来搀扶。他们甚至不如黄小波这样一个刚进山门的外人。
他们只是在想，如果神笔派要不存在了，他们自己该怎么办？
风凌子怀念五大弟子，怀念这五条臂膀为他东挡西杀、南征北战的日子。无论在多么艰苦，形势多么危机的情况下，他不会感觉到孤单。无坚不摧的云凤阳、机智过人的郑玉环、心思缜密的林曲功、反应机敏的钱不缺，以及俏皮可爱的叶灵儿，五种不同特点的人组成一个战无不胜的战队。而现在，这支战队变得支离破碎。
而其他人，在神笔派如日中天的时候，可以不考虑得失，不考虑报酬，因为他们有理由坚信，自己是在做一件非常有前途的事业。而当神笔派摇摇欲坠的时候，他们便开始怀疑，开始动摇，开始计算自己为了神笔派豁出生死、奉献青春，究竟值不值得。
人之常情，这是人之常情。可对于神笔派的掌门，这人之常情未免太残酷，太无情。
风凌子坐在厅堂上，品着黄小波端来的压惊茶，苦涩的滋味从敏感的舌尖，一直传到内心。
这一切是为什么呢？难道真的是劫数？还是自己做错了，受到的惩罚？
“都给我说话！三月一次堂主会不是罚站！”风凌子喝道，他手举的老高，才发现桌案已被自己拍碎，才泱泱的收回手。
半晌，队伍中才走出一人，战战兢兢道：“掌门，本季度盟主的赏银还未到，帮中剩余银两已不多。许多受伤的弟兄无钱医治，性命堪忧，请掌门定夺。”
此人乃神笔帮艮门门主“一掌夺命”徐富长，他在神笔派管理神笔山上账目等琐碎事情。原来神笔派并无其它经济来源，全靠武林盟主帮派按季度拨款，也就是徐富长口中所说的“赏银”。
那武林盟主目前是“飞云帮”帮主姚天誉，因此“飞云帮”成为天下帮派之首，各个帮派每个季度都要向其出钱进贡。武林盟主四年一换，通过比武大会产生。（究竟武林盟主怎样才能得选，后文自有详细表述。）
神笔派因神笔与天相通之缘故，算一个特例，由武林盟主所在帮派支付赏银，以便其正常运转。自从神笔丢失，武林盟主以多种理由少发，或扣发赏银，神笔派本不富裕，此刻更加清贫，这也是许多帮众离开的主要原因。
风凌子低头不语，半晌才道：“山中还有多少银两？”
“不过一万五千四百六十二余两。若扣除此月帮众开销，只剩百余两。”徐富长惴惴道，他本以为风凌子会大声呵斥他办事不利，没想到风凌子却极为平静。又一细想，这种状况更不正常，不禁更加担心。
“都是神笔，都是神笔……”风凌子喃喃道，心想：当初我把神笔派发展到万余人，威名赫赫，都道是自己管理有方，哪知那都是依仗神笔之威力。此时没了神笔，整个门派立即凋零败落，自己却无能为力。自己这个掌门真是愚蠢之极，无能之极啊。
“帮中兄弟医药费用还差多少？”风凌子道。
徐富长从怀中掏出一个账本，念道：“目前本帮共有九百一十二人，扣除本月每人十五两的生活费用，还剩一千七百八十二两。帮中兄弟受伤重者一十二人，轻伤三十五人，全部医治恐怕还需一千两银子。”
风凌子从怀中摸索一阵，掏出一张银票，说道：“这是五百两银票，先拿去给兄弟们治伤，余下的我想办法。”
“掌门，这怎能使得？您……”
风凌子摆摆手，说道：“不必多说。我还有些积蓄，够用了，救人要紧，省着点用。”
“是。”徐富长早已被感动的热泪盈眶，缓缓来到风凌子面前接下银票。
“师父，四师哥已下山……”叶灵儿迈步刚进门，见到如此一番情景不禁一呆，略加思索便已明白。她几步走到师父面前，说道：“师父，您这银子先留着，我还有些积蓄，不如我先垫上。”说着，从身上取出一张一千两银票，递给徐富长。
徐富长手中拿着两张银票，一时间不知如何是好，看着风凌子。
风凌子微微吃惊，道：“灵儿，你怎么有这么多银子？”
叶灵儿微微一笑，道：“几位师哥疼爱我，便每年给我些零用钱。我吃喝在山上，因此也没什么花费。师父您先收着，等‘赏银’下来了还我就是。”
风凌子本想推辞，但自己那五百两着实不够，又重重的叹了口气，道：“只好如此。我这就下山前往‘飞云帮’，见见那姚天誉。”
“那怎么行，神笔山还得您老镇着呢。”叶灵儿道。
风凌子摇摇头，说道：“帮中兄弟都在外面拼杀，唯独我在山上如此清闲，岂有此理？”
叶灵儿看师父面露难色，心道：以师父的身份，怎可下山向人讨银子？若依了四师哥的主意，又怎会落得这副光景？
“师父，那‘飞云帮’与本派素来不和，您去他们也未必领情，反而失了身份。不如……”她在风凌子耳边轻轻低语几句。
“绝对不可！我神笔派是受上天众神所托，将世间事记录于神笔峰，此重如泰山之职，当用尽全力！怎可本末倒置，做起镖局的生意？”风凌子大声道，若是旁人，早已被赶出堂外，但他对叶灵儿颇为宠爱，不忍重责，语气立刻缓和下来，说道：“灵儿，你年纪还小，说出这样的话定是受了你四师兄的影响，为师不怪你，只是以后万万不可再犯。”
叶灵儿吐吐舌头，做了个鬼脸，突然想起一件事，说道：“五月十五，武当掌门风灵道长将与少林方丈慧能大师在黄山脚下一决高下，我想去长长见识，师父您不能不答应，您今天都当着这么多人骂我了，我好没面子呢。”
风凌子见她说的神采奕奕，双颊微红，一副稚气未脱的样子，微微一笑，道：“少林武当乃当今武林泰斗，此次比试百年难遇，你去见识一下也好。不过还需与当地门主共去，不可擅自行动。”
叶灵儿听了欢喜，拍起双手道：“多谢师父。”
“黄山区门主黄晓庭何在？”风凌子问道，却没人答话，一连问了几声，一个白白胖胖的人站了出来，忐忑不安的道：“属下黄山区副门主蒋丰，黄门主他，他前几日留下一封书信，不辞而别。”
风凌子听罢气得浑身颤抖，大声道：“这黄晓庭也忒忘恩负义！当初他身负重伤，性命垂危，是我将他医好，让他身负要职，没想到他是如此背信弃义之人！”
蒋丰跪在地上，磕头道：“黄门主离开之前，让我将这封信呈于掌门师父。”说着，从怀中掏出一封书信。
有人将书信呈给风凌子，风凌子打开看罢，眼圈微红，悠悠的长叹了口气，闭口不言。
