春秋时，公孙仪曾任鲁国的相国，他喜欢吃鱼，鲁国的老百姓都争相买鱼送给他，公孙仪全都没有接受。他的兄弟对此不太理解，便问：“兄长既然喜欢吃鱼，为什么又拒绝人家的馈赠呢？”公孙子仪笑着回答：“兄弟你这就是有所不知了，正因为我喜欢吃鱼，所以才不能接受人家的赠鱼。你想，如果我失去这个位子了，谁还会送鱼给我吃呢？正因为我在这个位子，别人才会送鱼给我。如果我接受了人家的鱼，吃了人家的嘴软，我就必然要给人家办事。这样，就会违背原则，就不能认真执法了，久而久之，自然也就会被罢免相位。相位罢免了，虽然我还是喜欢吃鱼，但谁还会再送给我呢？现在我不接受人家的赠鱼，也就不会被罢免相位；虽然不要别人的赠鱼，但我可以长久地吃自己的鱼。这又有什么不好呢？”他的兄弟这才真正明白，兄长这是靠己不靠人啊！
公孙仪不受鱼，不因为礼物大小，而是说明他是一个公正廉洁的清官。若能受小必会受大，愈贪愈不能满足。成为贪官者，早晚会身败名裂，而到那时，就后悔莫及了。
