大明万历四年四月初十二日夜，山西大同府。
这个在后世以煤炭等资源产出而闻名于世的州府，在如今大明帝国的版图上也扮演着极其要紧的角色。
因为从大同再往北去一些，便过了大明的疆界，与蒙古鞑靼部相接，于是这儿就成为了世人眼中的边疆重镇。朝廷将山西的大同、宣府，东北的辽东、蓟州合称为四大军事重镇，是为宣辽蓟大者也。
正因大同府直面着鞑靼人的威胁，所以朝廷便在此布置重兵，以防外敌入侵。即便是如今蒙古势力已大不如前的时候，驻守在大同的总兵力也从未少于过三十万，足可见大同府对整个大明的重要性了。
但随着大明立国渐久，往日的进取心不断消弭，人心思安思逸的风气已遍布朝野，而这也影响到了边关重镇。如今的大同各处卫所，早已没有了曾经的肃杀和森严，以前的种种禁令，也几乎已破坏殆尽。
比如军中不得饮酒作乐，不得有妇人出没这一条，此刻就在山西都指挥使辖下的云川卫驻地内被公然违背着。而违背着它的人，正是该卫的指挥使牛璨。
只见他四十开外的年龄，长得倒是威风凛凛，尤其是颔下一部钢髯配合着黑黝黝的面膛，给人一种张翼德再世的错觉。不过再看他的身材，这种错觉就会很快消除了，因为在这张面孔下的身体早已发福，尤其是一只大肚腩，看着就好似怀了五六个月身孕的妇人一般，让人不得不怀疑这位将军真遇上了战事还上不上得了马儿。
而比起他那副身材更叫人不忍卒睹的是，现在他的行径。就在本应是极其肃杀严厉的指挥帐篷之中，他正一手提着一大坛子酒，不断地朝自己口里灌着，另一只手则搂了一名相貌艳丽，只着薄薄纱衣，妙体毕现的女子，该女子还一边娇笑着，一边将手中自己咬过的一只鸡腿往牛将军的嘴里塞去。
牛璨很是自然地咬了一大口鸡腿肉，然后把手中已只剩下不到半坛子的酒往地上一搁，便双手在女子那凹凸有致的身体上揉搓起来。这一番动作下来，更是惹得那女子娇吟连连，整个人都瘫在了牛璨的身上。
若非亲眼所见，天下间没几个人会相信这不堪入目的一幕会发生在军营之中，发生在大同这样一个几乎时刻可能遇到敌人袭击的军事重镇的卫所军营之中。
此时，在牛璨帐外，还站了四名亲兵。虽然因为有帐门遮挡着，他们不能看见里面的景象，但这对男女所做之事所产生的动静与喘息，却还是一点不漏地透过帐门传进了他们的耳朵里。
但这四名亲兵除了脸上带着些异样的暧昧笑容外，却没有半点恼怒或不满的意思。显然，这几位早已习惯了自家将军的这一行径，几乎能做到充耳不闻。此刻他们心里所想，只是什么时候将军完事睡下，自己几个也能靠着大帐歇息一会儿，甚至也去旁边的小帐里睡个半晚。
就在这时，其中一名亲兵突然目光扫向前方，面现警惕之色，口里低喝一声：“什么人？口令！”原来是他察觉到有一队十多人从黑暗中靠了过来，便下意识地问了一声。但因为怕打扰了里面将军的兴致，他的声音并不甚大。
其实对于这些突然靠近过来的人，他们也不是太放在心上，军营里本就有巡夜的规矩，有人正好巡视到这儿也再正常不过了。他所以会这么问口令，也只是出于习惯使然而已。
“长明！”对面有人立刻就报出了今夜的口令，随后这一队人马已彻底出现在了亲兵们的面前。
“哦，原来是聂千户哪！”几名亲兵看清楚了来人模样，更是安下心来。纷纷行礼问候：“不知是聂千户巡营到此，小的们得罪了。”
这位聂千户大名聂飞，乃是这云川卫中一名甚得军士之心的将领。他自十六七岁从军到现在，足有二十来年了，不但武艺了得，而且为人还很是阔达，没有什么架子。
照道理来说，像他这样在军中多年，也曾立过不少功劳的将领现在怎么的也该是个所指挥使，或是同知什么的，奈何因为他不善于巴结上司，又没什么靠山，所以即便自己有些本事，也依然只能是个千户。为此，军中不少兵卒都为他感到不平。
不过这对聂飞来说也不完全是坏事，至少在这云川卫里，因为待得年岁长久，他的威信还是极高的，甚至都不比牛璨这个指挥使稍弱。即便是深得牛指挥信重的亲兵，在见到他时也不敢有丝毫托大。
“没事，你们这不也是为了守护牛将军嘛。”聂飞说着，蹙眉扫了一眼那依然有不堪入耳的声音传出来的营帐，然后又伸出一只手来，搭在其中一个亲兵的肩头：“辛苦你们了。”
“这是属下该做……”那亲兵刚想谦虚几句，突然就发现聂飞那只搭在自己肩头的大手突然就转而落在了自己的咽喉上，随即他就只觉得胸口一阵刺痛，低头一看，便瞧见一把短刀正捅进了自己的心窝处，而短刀的把手，赫然握在他所崇敬的聂千户的手里。
“呃……”因为被握住了咽喉的关系，这亲兵临死前的一声惨叫都被憋在了喉咙深处，只发得出半声喘息般的响动，这自然是不可能惊动到里面正自“酣战”的那对男女的。
而就在聂飞一刀了结了跟前亲兵的同时，随他而来的几名兵卒也已冲上前去，以极其干净利落的手段将剩下那三个被眼前的一切给惊呆的亲兵刺杀在地。这几人杀人的手段看着比聂飞这个久经战场的将领更熟练，从前扑到捂嘴，再到一刀断喉，所有动作都在眨眼之间完成。当聂飞放开已经断气的亲兵时，那三名亲兵的尸体也已倒下。
见到这一幕，聂飞的眼中露出了一丝疑虑。但随即，他又将这一切都抛到了一旁，一抬手，就将厚厚的帐门掀起，然后弯腰走进了营帐之中。
刚一进营帐，里面那混合了酒肉和女人的胭脂香味，以及男女那事后产生的异样气味就险些把聂飞给熏个跟头。而这时，牛璨也终于觉察到有人进来了，顿时怒道：“什么人如此大胆，给本将军滚出去！”确实，无论是什么人，在这种时候被人打扰都会很愤怒的。
在牛将军想来，那个不开眼的家伙此时应该赶紧求饶道歉，然后忙不迭地逃出帐去。可这一回，他却失算了，他的愤怒喝叫，换来的只是一声冷哼：“牛璨，你好大的胆子！”
“嗯？”牛璨这才抬头看去，一见是聂飞，脸上顿时就露出了更为愤怒的神色来：“聂飞，你才好大的胆子，敢如此与老子说话！还敢搅扰老子的兴致，信不信老子今天就夺了你千户的官身！”他本以为来了什么大人物呢，心里还有些发怵，待看清楚是自己的下属时，自然更怒，便又大声朝外面喝道：“王五，你们几个给我滚进来，把聂飞给我绑出去！”他招呼的自然就是自己那几个亲兵了。
“牛指挥，你就别费这心思了，他们可进不来了。”聂飞一双眼闪烁着异样的光芒，死死盯着赤身的牛璨，就好像一只猛兽盯上了自己的猎物一般。
这一回，牛璨终于惊觉不妙，一面伸手去抓不远处的佩刀，一面拖延道：“你做什么？是想要造反吗？本将可是你的直属上司，你……”话没说完，就被一声惨哼所取代，却是他伸过去拿刀的手已被聂飞一脚踩住了。
“你……你究竟想做什么？”感受到对方那种不带半点犹豫的杀机和动作，牛璨终于有些慌了。而他身下的那名女子，早已惊得什么都说不出来，只会愣在那儿了。
“牛璨，你身为一所指挥，贪墨军饷不说，还屡屡在军中饮酒作乐又狎妓乱军规，我早已劝你多次。可你不但不听，反而怀恨在心，几次三番地整我。这些我都能忍，可你不该因为一点小事就把与我并肩作战多年的三名好友全都处死……这笔血债，我今日就要你以血来偿还！”聂飞咬牙切齿地说着话，手中尚带着亲兵鲜血的短刀已猛然扬了起来。
牛璨这才知道对方真是来杀自己的，顿时吓得面如土色，口中赶紧求饶道：“老聂，聂千户，是我不对，我不该因为一时贪欲而做出那等事情来。我更不该为了报复你而……你饶了我这一次，我保证今后再不敢了，你那些兄弟的命，我会用钱来偿还的！我……”
听着他到这个时候还提钱这回事，聂飞更是一声怒笑，低喝一声：“晚了！命只能用命来偿还！”说罢，刀已唰地一声刺进了牛璨的胸口，再一转一拔，鲜血就如喷泉般直射而出。
直到那滚烫的鲜血飞溅到那妓女的身上脸上，她才猛然回过神来，发出一声凄厉的惨叫……
