父亲巡视大沽口炮台，一直到两天后才回来，等父亲吃完早饭之后，我跟随他进了书房，一起近来的还有姐夫张佩伦，大哥李经芳。坐好之后，我先汇报起了工作：“爹，工业区的那条主干道，路基已经打好，碎石子已经铺的差不多了，从美国购进的沥青也已经起航，随船我还购进了两台加热喷洒沥青的铺路机，相信就在这一二十天就会到达天津港口，等机器物资一到，五六天就能铺好那条路。到时就可以建设厂房了。”
父亲点点头道：“恩，办事的西效率还是很高的，你说的那个柏油路真的那么好吗？”
“爹，柏油路面平整、坚固，下雨天交通也不会受到一点影响；最重要的就是柏油路建设起来非常方便，工期短，成本也很低，性价比是最高的。”
“等这条路建好以后，如果真想你说的那么好，我可以考虑在直隶率先推行修建柏油路。”
“爹，不愧是老洋务了，也知道要想富先修路的道理！”
“你小子，就会油嘴滑舌，不过你这句话倒是很贴切‘要想富先修路’，恩，很好，是谁给你讲的？”
"这是我自己总结的，看看现在西方各国，人家国内铁路、公路交错纵横，就想无数条血脉一样，维持着国家的生机，推动着国家经济飞速的发展。建铁路投资巨大，周期也很长，不是一朝一夕能够完成的，需要有一个长期的规划。这个柏油路就是铁路的最好补充，他铺设起来非常的便捷，就想我们工业区的这条路，总共十里长，喷漆的时间其实只要两三天，就是加上前期的挖路基铺石子的时间也就需要二十天多一点。”
“建这样一条路，你花了多少银子？”
“除去人工费用，也就是一万六千多两银子，当然购买机器的钱没有算在内。”
“这样算起来倒是挺经济的。”
"爹，可是这两台机器是花了我不少钱的。您看这样成不成，反正以后直隶也是要修柏油路的，以后也需要用到这两台机器，您看您能不能……出钱把这两台机器买下来？”
父亲看着我又玩起了深沉的笑容道：“你小子，又在这哭穷，别以为我不知道你在马家村的事，你在马老爷子那里白拿了一千多亩地，临走还收下了人家五万两银子，现在又到我这里来要银子？”
我嘿嘿的笑了两声道：“爹，真是什么事也瞒不住您。”我赶快的转移话题道：“说到这个马老爷我想起来了，他的儿子在户部任员外郎，我们可以和他接触接触，看看他能不能为我们所用，这样就可以监视翁同颌的一举一动，如果能从中抓到他的一点把柄，即使不能扳倒他，能让他挪挪窝也好的。”
父亲低头不语，显然是在思考这样做的可行性，一会他转头问姐夫道：“，你觉得这样可行吗？”
“小婿觉得还是可以一试的，我不相信翁中堂不会露一丝破绽，退一步说即使失败，对我们而言也没有什么损失。”
父亲点点头对我说道：“仲彭，你就去和马老爷联系这事吧？”
“是。父亲我今天来找您是有一件事和您商量。”
“什么事说吧。”
“父亲，现在路也快要修好了，建设厂房也是很快的事情，我在北京的府里也生产了不少香皂，产量规模也是不小的。现在的问题是销路，我想过了，我这是新产品，产品的价值那没话说，就是知道的人少点，所以我想办一个产品推介会。”
“推介会？你打算怎么办？”
“过几天就是母亲的寿辰了，我打算借着祝寿的机会，办一个盛大的宴会，一为母亲庆生，二是顺便推销一下我的新产品。”
父亲有些异样的看着我，叹了口气道：“仲彭，你开产品推介会我不反对，但是绝对不能借着你母亲寿辰的机会邀请各界名流、商贾富绅来参加聚会。”
“爹，我知道这样做会受人以柄，但是以您今时今日的地位，以朝廷对您的信任，应该不会有事的，关键就是北洋现在太缺钱了，这样能给北洋募集到一大笔银子。”
“仲彭，你的心意是好的，可是你看事情还是太简单了。朝廷现在对我北洋有的不仅是信任，更多一份是猜忌，朝廷里的王公大臣嫉妒我北洋者大有人在。所以在这个时候，我们行事更应该十分的谨慎，不能受人以柄，给他们攻击我们的机会，更不能增加朝廷对我们的猜忌，那时我们必将成为众矢之的，北洋就是实力再强也会寸步难行。现在朝廷的银子虽然难要，但多少还能要到一点。还有一点就是本地的商贾士绅、世家大阀也是我们北洋存在的基础之一，如果没有他们的支持，北洋也不能发展出如此的局面。如果明目张胆的收受贿赂，或是向他们直接征集银两可行的话，我早就开始做了，是不能做你知道吗？”
“那今年北洋海军的军费，爹您怎么解决？”
“各省督抚上缴给朝廷的，昨天朝廷已经拨了一些下来，再加上海关税银的一部分，在加上我们李家产业的收入，紧一点用，还是能支撑以下的。”
我知道李家已经把一切都压在北洋的身上了，这位已近七十高龄的老人还在为大清的富强而劳累奔波，不带私心、不计代价的付出，只为换大清子民一个富强发达的国家，这是一位值得尊敬的人。表面上看来，现在很威风，谁又能知道他老人家遇到的困难有多少，承受的压力有多大！我的眼睛开始慢慢的湿润了，慢慢的说道：“爹，您真的是太难了，孩儿以前太不懂事了，不会为您老解难，还竟给您添麻烦，孩儿真是不孝！”
“你有这份心就够了，再说你最近这番改变着实让我很欣慰。你那办一个盛大宴会的想法不是不可以做，只要避开你母亲的寿辰就可以了。到时就在总督府的宴会厅举行，我也会率众参加，相信以我这张老脸还是能请动一些人的。”
我只有点点头道：“好的，只能这么办了，那等母亲的寿辰过了之后再办吧，中间隔个十多天应该可以了。”
父亲微笑着道：“恩，就这么决定吧，仲彭你先出去忙吧，我和你大哥还有你姐夫有事情要谈。”
哎，看来我还没有完全得到父亲的赏识，要进入北洋的核心，还有一段不小的路要走，继续努力吧，我只能答道“是父亲，我出去了。”我悻悻的往外面走，我想现在没事干还是去工地上看看吧。
我到了工地上之后，一看工地上的人也不多了，所有的前期工程都做完了，只是沥青还没有到。我看到不远处两个洋工程师还在那里商量着什么，我就慢慢的向他们走去，这两个工程师是威廉士介绍的柏油路建造专家。说来也惭愧，我前世虽然见到过很多柏油路，但是怎么建造的，我还真是不明白，所以我就将修路的全权都叫给了这两人，我平常也只是给他们打打下手，注意质量把关，有时候还兼职做个翻译啥的。
我见到他们就问道：“你们这是在干什么？”
“我们在查看设计图纸，对照一下看看有没有建错的地方，还有就是看看是否利于以后的后续建设布局。”
“那辛苦你们了，不知道现在的成果怎么样？”
“工程的进度出乎我们的意料，速度非常快，质量也是上乘，中国人真是太勤劳、太有智慧了。哦，还有一位中国人他很聪明能干，他是在美国留过学的，专业是土木工程，我们的这份设计多亏有他在现场指挥，才得以如此完美的执行下去，真的是让我们刮目相看。”
哦，还有着样的人才？一顶不能放过，我赶紧问道：“那个人叫什么名字？今天有没有来？”
“好像叫杜慧明.”
“好的我知道了。”现在是人才难求，经过这一个多月的实践之后，我真的是尝到了办洋务的艰辛，除了缺少钱之外，最难的就是人才的匮乏，一个人的精力毕竟是有限的。改造这个时期的中国是一项非常浩大的工程，不是一朝一夕可以完成的，更不是一个人就可以胜任的，他需要千千万万的才干之士共同的努力，所以我现在奉行的原则就是，只要是人才我就一网打尽。
