应该还有其它办法让我们摆脱来自一个潜在的地球破坏者的威胁。也许，不用把它炸掉，我们可以温和地“说服”它们改变轨道。
B612基金会——取名于安东尼·德·圣-埃克苏佩里（Antoine de Saint-Exupery）所著的《小王子》（The Little Prince）中提到的一颗小行星——是一个。怎么说呢，这一个由具有世界末日幻想的人组成的大家庭，其中包括科学家、工程师和宇航员，他们的目标是寻找一条让人类免受巨大撞击威胁的道路。基金会举办会议、撰写文章、支持会员〔如阿波罗9号上的宇航员拉斯蒂·施韦卡特（Rusty Schweickart）〕向国会说明可能导致世界末日的隐患。
他们的网站看起来像是一本科幻小说，通篇讨论如何阻击小行星撞击地球的方法。不过，这种讨论是建立在科学研究的基础上的。虽然其中的许多方法难以实现而且需要很长的准备时间，但是也有一些是以较为成熟或已经应用的技术为前提的。
例如，一种办法是向小行星发射一枚火箭，在火箭落到小行星上以后点火。火箭的推动力会把小行星推到一个新的偏离地球的轨道。
这也许是能够自圆其说的最安全的办法。但实际上，很难实施。首先，怎么保证把火箭准确地发射到小行星上？如果小行星的表面是多孔的，或者本身就是一堆碎石，怎么办？另外，每颗小行星都在不停地旋转，也就是说必须在非常短的时间内沿着正确的方向发射火箭。这需要更多的提前量，而在很多情况下时间都是有限的。更糟糕的是，有些小行星的轨道很难把握，而且飞行的速度非常快。对于它们来说，这种办法基本上没有什么用。
这些问题促使B612基金会的会员们不断思考……他们提出了一个相当惊人的答案。如果火箭不登陆，行不行呢？
和行星比起来，小行星个头较小，但它们也有质量。艾萨克·牛顿（Isaac Newton）说过，任何有质量的物体都有万有引力。火箭自身也有引力。设想一下：如果把火箭发射到一个临近小行星的轨道上，小行星的引力会把火箭向自己的方向拉。同样道理，火箭的引力也会作用在小行星上。就在此时，小心翼翼地点燃火箭，使得火箭刚好不会向小行星的表面下落，这就可以实现牵引小行星的目的。与在地球上用绳索拉动其它船只的驳船和拖船不一样，火箭与小行星之间是通过万有引力“虚拟”地连在一起的。经过一段时间后，来自火箭的引力就会把小行星拖到一个安全的轨道上了。
避免小行星撞击的一个新想法是运用一个小宇宙飞船的引力把一个危险的小行星移出危险的轨道。假如给定足够的时间，这是一种非常精巧的改变小行星轨道的方法。
当然，这种办法也存在技术上的困难（困难一直都在）。火箭不能冲着小行星径直向下点火，这样会削减牵引力的效果。因此，火箭必须向外倾斜，与小行星成一定角度点火。为保证对小行星的牵引力竖直向上而不至于失控旋转，需要一对火箭相互平衡。
这种办法的惊奇之处是，在一些情况下，牵引力不需要很大。以99942阿波菲斯为例，即使只提前两年向它发射火箭，也只需要1吨的牵引力就可以把它移出锁眼。但总的来说，把一颗小行星移出撞击地球的轨道需要很长的时间。对于阿波菲斯，我们只需要挪动一点就可以使它错过锁眼，但对于一个处于直接撞击地球轨道上的小行星来说，我们就需要使它错过一颗行星。那就意味着要把它的轨道改变数千英里，这需要更多的提前量（或更大的牵引力）。施韦卡特提出的一个通用的办法是：先用一个有力的撞击者或核武器把小行星从短期内可能产生威胁的区域移开，然后用引力牵引调整它的轨道，以便在将来永远不会对地球产生影响。
尽管这些技术听起来大有希望，但我们还是需要对自己诚实一点。目前，我们还不掌握实施任何一种方法所要求的技术。我们已十分接近——可能再有几年时间就能应用引力牵拉技术——但眼下即使是向小行星发射一枚核弹都很困难。27年，美国国家宇航局（NASA）在一份写给国会的报告中建议：向小行星发射撞击物是目前我们能选择的唯一途径。
也不用太悲观；那只是当时的提法，我们的知识和技术水平在飞速发展。B612基金会建议加强技术力量以阻击小行星的撞击。更有意义的是，他们的一些建议，如引力牵拉，使我们能够控制小行星的轨道。我们甚至可以把一个小行星轻轻地推入一个环绕地球安全运行的轨道。它对地球的万有引力影响不大，但已足够接近，我们可以在上面开展矿业经营。这听起来有点舍近求远，但有评估显示，即使一颗小型号的小行星也蕴藏着价值在数万亿美元以上的矿产资源，这对于工业企业来说是一个巨大的诱惑。
不再是小行星瞄准地球，而是我们精神焕发地瞄准它们。
