泛滥的鸦片
嘉庆中叶后，清朝的统治日趋衰落。清政府仍以“天朝上国”自居，虚骄自大，闭目塞听。而同一时期的欧美列强却有长足发展，并把地域辽阔，人口众多的中国，作为他们扩大海外市场的主要目标。而中国自古以来是一个农业国家，自给自足的自然经济加上保守的天朝上国思想，一直以来中国人对外来的产品的需求很小。外国商人为摄取暴利，从华南将大量鸦片走私输入中国，鸦片的输入量由道光即位之初的四千余箱，到道光十八年，即鸦片战争爆发之前，已猛增到40200箱。鸦片的泛滥，影响了民众的身心健康，使吏治败坏导致中国白银外流，政府财政收入短绌。道光延续自雍正以来的禁烟政策，但鸦片走私不但不见收效，反而日益猖獗。事态的发展引起的朝野人士的警觉。道光下令封疆大臣讨论禁烟的看法，朝野对禁烟的看法不一，最终打东道光帝的是当时湖广总督林则徐的禁烟奏折。林则徐一针见血地指出：若再听由鸦片泛滥下去，则数十年之后中原再无可御敌之兵，也没有可以充饷之银。
经国大臣，早有禁烟志
林则徐（1785—1850）字少穆，清福建侯官人。嘉庆十六年（公元1837年）进士。曾与龚自珍、魏源、黄爵滋等提倡经世致用之学。嘉庆二十五年起，先后外任浙江杭嘉湖道、盐运使，江苏按察使、江宁布政使。任上整顿盐务、兴办河工、筹划海运，采用劝平粜、禁囤积、放赈济贫等措施救灾抚民。后升任河东河道总督，亲自实地查验山东运河、河南黄河沿岸工程，提出改黄河由山东利津入海以根治水患的治河方案。道光十二年授江苏巡抚。江苏旱涝灾情严重，他上奏历陈民间困苦，坚请缓征受灾州县漕赋；致力兴修水利工程。克服银荒和利于货币流通，他反对一概禁用洋钱，提出自铸银币的主张，开中国近代币制改革的先声。
嘉庆十七年，林则徐升任湖广总督。是时鸦片已成中国的严重弊害，黄爵滋上疏主张以死罪严惩吸食者。林则徐提出六条禁烟方案，并率先在湖广实施。8月，他上奏指出，历年禁烟失败在于不能严禁。9月应召进京，力陈禁烟的重要性和禁烟方略。道光帝任命他为钦差大臣，前往广东禁烟。
斗智斗勇，虎门销鸦片
1839年3月10日林则徐经过两个月的旅程到达广州，成千山万的人挤满了珠江两岸，人人争睹钦差的风采。整个广州都在等待和倾听钦差大臣的声音，林则徐的回答是第二天在辕门外贴出的两张告示《收呈示稿》宣明钦差大臣道广州的目的使查办海口事件。另一个《关防示稿》无异于钦差大臣此行的第一个宣言，是采取禁烟行动的先声。这个告示是林则徐作为钦差大臣向广州官员、百姓和外国人的首次公开亮相，它不仅再次以清廉告白天下，而且是为了驾驭极其复杂的局面。
1839年3月18日，林则徐发布两个谕贴。3月19日下令禁止外国人离开广州。3月21日下令包围商馆。3月22日下令查拿英国鸦片贩子颠地。英国驻华商务监督义律的到来，矛盾自然转移道他身上，他到达当天，林则徐下令停泊在黄浦江上的一切外国船只封舱，当天晚上封锁商馆，并且撤走一切差役和中国雇员。但是义律是一个十足的大流氓，面对林则徐的命令，出尔反尔，采取无赖、讹诈、欺骗、撒谎的卑鄙手法交替使用。义律狡猾多端，但不是林则徐的对手，3月28日，向林则徐呈送了《义律遵谕呈单缴烟二万零二百八十三箱禀》。从林则徐1839年3月10日到达广州，到义律3月28日被迫同意缴出全部鸦片，总共18天，这充分说明了林则徐收缴鸦片第一回合的胜利。
放眼向洋，未雨绸缪
四月二十二日（6月3日）起在虎门海滩销烟，20天中销毁鸦片19179箱、2119袋，共计2376254斤。在此期间，林则徐注意了解外国情况，组织翻译西文书报，供制定对策、办理交涉参考。所译资料，先后辑有《四洲志》、《华事夷言》、《滑达尔各国律例》、《澳门新闻纸》等，成中国近代最早介绍外国的文献。林则徐大力整顿海防，积极备战，购置外国大炮加强炮台，搜集外国船炮图样准备仿制。他坚信民心可用，组织地方团练，在沿海招募水勇，操练教习。7月因英国驻华商务监督义律拒不交出杀害中国村民的英国水手，又不肯具结保证不再夹带鸦片，他下令断绝澳门英商接济。义律诉诸武力，挑起九龙炮战和穿鼻洋海战。林则徐督师数败英军。11月遵旨停止中英贸易。十九年十二月实授两广总督。鸦片战争后，道光帝惊恐求和，归咎林则徐。九月被革职。二十一年三月受命赴浙江协办海防。同年的5月被充军伊犁。
流放伊犁，初衷不改
林则徐从洛阳至西安生病，两个月才得以痊愈。8月11日林则徐由二子、三子陪同离开西安。9月3日到达兰州，包括陕甘总督在内的大小文职官员全体出动迎接这位“罪臣”，武官出城十里列队迎接。在兰州他写出了著名的《答姚椿、王柏心书》。林则徐的这封长信是中国近代史上一片重要的文献。他以坦荡的胸怀回顾了广州禁烟的历程，以逆境不改初衷的爱国主义精神评论时局。9月16日，过乌梢岭；10月9日，到达嘉峪关；11月15日到达乌鲁木齐。1842年12月10日林则徐到达遣戍的重点伊犁惠远自林则徐7月14日从镇海踏上戍途，至今已近16个月时光。林则徐在新疆三年中有两年在伊犁，得到了伊犁将军布彦泰的尊敬、信赖和关心。他在伊犁协助办理垦务，倡导水利，开辟屯田。又绘制边疆地图，建议兵农合一，警惕沙俄威胁。道光二十五年被重新起用署陕甘总督，次年转任陕西巡抚。道光二十七年升云贵总督。曾先后平息、镇压西北西南民族冲突和人民起义，整顿云南矿政。道光二十九年因病辞职归籍。1850年10月奉旨为钦差大臣，赴广西镇压农民起义，途中卒于广东普宁。史学界称他为近代中国“开眼看世界的第一人”。
历史点睛
林则徐禁烟、销烟当时就受到了马克思的称赞；《国际联盟》把虎门销烟开始的6月3日定为国际禁烟日；联合国又把虎门销烟完成的翌日6月26日定为国际反毒日。
在中国历史的转折关头，林则徐作为一个有远见卓识的政府官员不仅首先看到了清王朝潜在的统治危机，更切实地寻求问题的化解之道。在一个闭关锁国，统治集团整体夜郎自大，以中央帝国自居的大环境下，单凭个别人的力量虽不能扭转整个局面，林则徐却以自己的行动证明了他比同时代的庸人们站得高些、看得远些，更为中国以后的历史发展指明了出路和方向。
林则徐代表了辅政的官员的较高的境界、水平。只可惜，他生不逢时。
企业里其实最希望要的就是林则徐这种类型的人才了。可以说，林则徐就是一个典型的企业人，具备了企业人的多种优秀品质：勤奋努力、踏实肯干；立足本职、敢于负责；把握实际，放眼未来；善于借鉴，勇于创新。只可惜他生不逢时，活在一个离乱之世。他当然没有办法选择自己生活的时代和自己的统治者，但是我们却可以选择自己服务的公司企业，这正是我们这个时代的幸运。
