一向被人们赞誉的盛唐，政变更多。雄才大略的太宗李世民就是通过发动“玄武门之变”而登上皇位的。
唐高祖李渊有四个儿子，长子建成，次子世民，三子玄霸（早亡），四子元吉。对活着的三个儿子李渊非常得意：李建成深沉冷静仁厚宽博；李世民勇毅果决、胆识过人，尤其善于捕捉时机，全力搏击；李元吉性格暴躁，但也很勇猛。不过三个儿子中，还数李世民最有才干。他从小爱习武，不喜欢读书，脑有大志。在太原时，他二十不足，见隋朝倾危，他便暗中放财交结才俊之土，有重定天下之心。在策划起兵的过程中，李渊深藏不露，李世民总是积极催促，显露出野心勃勃的个性。按照封建系法制度，唐高祖立建成为太子（皇位继承人），又封世民为秦王，封元吉为齐王。太子建成常住长安城，在唐高祖身边协助处理军中大事，秦王李世民则常在外面带兵打仗。
太子镇中，而以其他皇子分领兵权是中国的一种历史传统。这一策略有其显著的优点，就是太子和中央政权各个部门的关系及与朝廷各大巨的关系比较稳固。也有其显著的弱点，就是太子不可能建立显著的功勋，只能依靠人为的政治安排和公认的“立嫡以长”的道德原则来维系他的地位。当其他皇子功劳太大时，太子的地位难免受到影响。而唐初的皇室，又有特殊的情况：李渊本人并不是一个优秀的军事家，又畏惧战争的劳苦，李元吉的才干有限，达就使得李渊过多地倚靠次子李世民。而李世民不但才识过人，而且雄心勃勃，正好利用这样的机会，不辞辛苦，甘冒风险，争城夺地，一次又一次立下大功，威望日增，盖过了李建成。太子建成担心秦王世民威胁自己的皇位，就和齐王元吉一起千方百计地想要削弱、除掉世民。
建成和元吉一方面在宫中尽量讨好后妃，让后妃在高祖面前为他们说话，并中伤世民，使高祖减少对世民的重用；一方面又竭力拉拢朝中和地方上的一些大臣，以扩大自己的力量，巩固自己的地位。李世民由于征战有功，又善于待人，也深受一些大臣的拥戴，在他的秦王府内还聚集了—批忠心为他效力的文武干将，他还在地方上培植自己的势力。由此，围绕着太子建成和秦王李世民的权力之争，在唐朝统治阶层内部形成了两大集团。双方都想瓦解削弱对方，太子多次拉拢秦王府的人，都没有成功。而秦王却使太子集团中一些人逐渐倾向自己“为他效力”，在唐王朝的统治地位相当稳定后。太子和秦王争夺皇位的斗争就更加激烈、更加明朗化了。
一天下午，太子请秦王到东宫赴宴。席间，太子和齐王元吉不断称颂秦王世民的武功，频频劝酒。正喝着吃着，秦王觉得头晕目眩，两腿发软，情知中毒，站起来想走，却倒在地上。太子忙令人把世民送到秦王府，后经抢救，幸免于死。太子为达到目的，又怂恿皇帝李渊郊外打猎，要世民陪驾前往，暗中叫部下给世民配一匹烈马。当世民纵马操弓追赶一头鹿时，烈马野性突发，把世民甩下马来，险些摔死。时值突厥入塞攻城掠地，太子荐齐王元吉代替世民督军北征，并调秦王集团的尉迟敬德等同行，又挑选秦王帐下的精锐士卒夫充实元吉的军队。临出征时，太子东官的人暗中向世民告密说：“太子和齐王商量，待太子和秦王在昆明池给齐王饯行时，派壮士把秦王拉出杀于帐下，同时杀掉尉迟敬德等人。”世民于是和谋臣长孙无忌等商量，无忌主张趁早下手。世民说：“我早知祸在朝夕，我是要想等他先发难，然后以义去讨伐他。”后又召房玄龄等人商议，都主张立即采取行动。尉迟敬德说：“等太子动手时，我们就无法应付了，如不立即采取行动，我就去落草为寇，免被杀头。”最后秦王说：“既然如此，我也不好违反大家的意志。”于是秦王立刻派一千余人于深夜埋伏在玄武门内外。第二天早上，太子和齐王骑着马，带领卫士进入玄武门，在他们登向临湖殿时，发现埋伏着秦王的部队，连忙返身奔向玄武门，但玄武门已经被紧紧关闭，伏兵尽起，杀死了太子和齐王。太子东官的卫队二千余骑闻讯赶来，—场混战。尉迟敬德用长矛挑着太子的人头向太子的卫队说：“我们奉皇帝陛下的令，杀了太子和齐王，我们只杀罪首，你们赶快停止厮杀。”于是太子东宫的将士纷纷逃散或放下武器。
由于秦王处处表现出对太子的忍让被逼动手，后发制人，博得舆论的同情。他对太子集团的文臣武将，又同样给以礼遇和任用，所以深得朝臣的拥戴。数日后，唐高祖李渊立李世民为太子，并向朝臣宣布：“自今以后，军内大小诸事，都交由太子处理，然后奏我知道。”从此，李世民实际掌握了皇帝的一切权力，事发后第二年正式登基，改元贞观。这就是中国历史上著名的“贞观之治”的开始。在他的统治下，中国发展成一个繁盛而强大的帝国。这一伟大的功绩，并不因为他是一个阴谋家而受损。
李渊实在是很聪明。当大权都已被李世民抓到手的时候，自己还做什么皇帝？再说，一个敢杀死亲兄弟的人，就不敢杀死父亲吗？他是想到了这一点的。后来，太上皇曾对皇帝说，玄武门事变那一天，觉得自己实有生命之忧。世民听后，流着泪伏在太上皇面前，吮吸太上皇的乳头，表示决不敢忘养育之恩，但这时毕竟是太上皇与皇帝的关系，而不是皇帝与秦王或太子的关系。
历史点睛
玄武门事变，从当时整个政治形势、力量对比来看，确实是一个极其大胆和冒险的行动，其成功的把握，实在并不大。关键就在于，李世民和他的谋士敢于选择这样一个别人想像不到的地方，细心谋划，长久准备，突然下手。当然，李世民也别无办法。就像下围棋一样，全面处于劣势的一方，只能紧紧咬住一个可能的机会，置生死存亡于不顾，全力搏击，以求一胜。这里充分体现了李世民的个人气质。而李建成的失败，就在于他优势意识太强，既想除掉李世民，还想同时保住仁人君子的美名，结果自遗祸患，死于非命。
现代社会中的创业者必备的素质中至关重要的一项就是果断，并且要有绝地反击的勇气和永不言败的精神。
