面对宋雨航提出的联合演练的设想马歇尔欣然同意，对于宋雨航所表示的时间是否过于紧迫的问题，马歇尔微笑解释道：“请你放心，我们的时间会很宽松的！”
“很宽松？”宋雨航不由自主的皱了皱眉头，他在美军太平洋战区司令部下达的调遣命令中可是没看到一点的宽松，而且美军如此大规模的调动的集结日军会没有警觉吗？正所谓项庄舞剑意在沛公，盟军下步的战略打击的目标必定就是瞎子都能看得出的硫磺岛，这等于是给了日军充分的准备时间，历史上的硫磺岛之战美国海军陆战师足足用了一个月的时间才彻底清剿完毕，美军的伤亡比例也达到了历史上的最高点，也正是这一点动摇了罗斯福进攻登陆日本本土的决心。
马歇尔将手上的一份印有机密的文件放在宋雨航面前道：“中国远征军需要训练和整补，太平洋舰队的大部分兵力此刻都在巴丹配合麦克阿瑟，说实话在短时间内也无法抽出足够的兵力登陆硫磺岛，这个计划以及中国远征军的调动不过是为了迷惑牵制日本海军而已。”
宋雨航对于美军的战略安排十分气愤之余又很无奈，想要结束这种寄人篱下的日子就只能依靠坚持不懈的努力，不断的提高中国远征军的战略地位和中国的国家地位。
从夏威夷返回的宋雨航连续的视察了全部受训的部队，由于第一机械化军和第四机械化军的主力仍然在印度的加尔各答与日军印度派遣军作战，在夏威夷群岛受训的不过是两支部队的补充部队。
作为中国远征军编制下的第一机械化军在远征军内是当仁不让的老大哥，其彪炳赫赫的战功使其成为无可争议的绝对第一，非常可惜的是第一机械化军是一支以装甲部队为主的机械化步兵部队，在岛屿登陆战中其发挥的作用十分有限，宋雨航之所以将第一机械化军的编制序列设在夏威夷完全是奔着美方多给的那份补给品去的。
对于第二机械化军和第三机械化军、山地步兵集群等作为硫磺岛登陆作战的主力部队，宋雨航给予了空前的关注，在纳巴山谷战役中遭受到重创的山地步兵师以战前保留了一个种子团作为基础，通过特招等手段并优先挑选兵员，现在已经恢复了战斗力，由师升为集群后，山地步兵师原本的四团建制扩编为四旅建制，每旅二个加强团另配有独立的轻型105榴弹炮营和100毫米火箭炮营，火力上可谓空前的强大。
宋雨航此举也是为了弥补纳巴之战中对张天胜的亏欠，那一仗几乎将张天胜的老班底完全拼光，但是投桃报李死心塌地效忠宋雨航的张天胜也如愿以偿的得到了一支规模庞大，并且崭新的山地步兵集群。
在胡瓦岛上，宋雨航和张天胜乘坐小型麦道C39观光飞机视察山地步兵集群与第五轻装步兵师的对抗演习，美国出动了三艘大型综合武装登陆舰和一百多艘“甲战士”登陆艇配合演习。
美军的全力配合让中国远征军受益非凡，从第一波部队在模拟的空中轰炸后，在海面火力支援编队的掩护下进行抢滩登陆，LVT4两栖装甲车跟随着M4谢尔曼DD坦克抢滩后立即向纵深发起攻击。
轰炸机编队对模拟假定的“折钵山”进行轰炸，海面火力支援编队向折钵山转移火力，以大量的烟雾弹向折钵山进行抛射，在崔志钧、梁超、齐百鸣、方林等人的群策群力下，宋雨航之前制定的几套方案都被一一进行了实践，司令部作战参谋处对于演习中所出现的各种情况和问题进行了及时的总结和修正，对于修改后拟定的新方案又进行了多次的论证，大量的演习数据被作为依据存储起来。
宋雨航回到夏威夷的司令部后，面对同样一脸尘土汗迹的徐图安、崔志钧、梁超、齐百鸣、方林等人，宋雨航对部队的训练进度和各兵种在演习中越来越高的配合度表示出了一定的满意，但是宋雨航非常清楚，世界上没有任何一支部队是以靠着演习取得的成绩成为王牌军的，只有经历了血与火的洗礼，中国远征军才会真正的强大起来！
时间如梭，正如宋雨航所预料的那样，由于美军太平洋舰队参战部队中相当部分正在支援对吕宋岛的登陆作战，硫磺岛战役的发起只得等吕宋岛战役结束之后，原定于1945年1月开始的硫磺岛战役，又因为吕宋岛战役进展缓慢，结束的日期从计划的1944年12月20日推迟到了1945年1月9日，于是尼米兹只好再将硫磺岛的作战推迟到1945年2月中旬的消息通知宋雨航。
准备时间越充裕宋雨航自然就越有把握，这段时间以来宋雨航翻看最多最频繁的就是关于硫磺岛的地理资料，硫磺岛位于小笠原群岛南部，是该群岛的第二大岛，北距东京1200余公里（650海里），南距塞班岛1100余公里（630海里），东南距马里亚纳群岛500余公里（290海里）。岛长约8000米，宽约4000米，形状酷似火腿，面积约20平方公里，岛的南部有一座尚未完全冷却的死火山，叫折钵山，海拔160米，终年喷发着雾气，硫磺味弥漫全岛，故此得名。
折钵山以北有一片比较宽阔平整的高地，称为中部高地，再往北，地形逐渐起伏，并有数座山峰，被称为元山地区，岛上大部分地区都覆盖着厚厚的火山灰，虽然硫磺岛岛小人少，但正处在东京与塞班岛之间，战略地位显得异常重要。
宋雨航记得历史上早在1944年前，日军仅仅把硫磺岛作为太平洋中部与南部的航空中继基地，只部署了海军守备部队1500余人和飞机20架。
1944年马里亚纳群岛失守后，硫磺岛的重要性日趋明显，日军才开始大力加强其防御力量，3月下旬将4000余陆军部队送上岛，5月将硫磺岛的陆军部队整编为第109师团，由粟林中道中将任师团长，并在岛上配备了120、155毫米岸炮、100毫米高射炮和双联装25毫米高射炮，7月海军第27航空战队也调至岛上。
截止1945年2月，日军在岛上陆军约1.5万余，海军约7000余，共约2.3万人，飞机30余架，由粟林统一指挥，日军在岛上的中部高地和元山地区各建有一个机场，分别叫做千岛机场和元山机场，也叫一号机场和二号机场，并在二号机场以北建造第三个机场。
历史上由于美军迅速攻占了马里亚纳群岛，原计划运往马里亚纳群岛的人员、装备和物资都被就近转用于硫磺岛，尽管美军组织飞机、潜艇全力出击，企图切断硫磺岛的增援和补给，但日军以父岛为中转站，采取小艇驳运的方式，因此美军的封锁效果并不理想。
由于日军的海空军主力在菲律宾战役中遭到了毁灭性的打击，已无力为硫磺岛提供海空支援，硫磺岛的抗登陆作战是要在几乎没有海空支援的情况下进行，粟林是出色的职业军人，曾担任过天皇警卫部队的指挥官，他意识到面对美军绝对海空优势，滩头作战难以奏效，主张凭借折钵山和元山山地的有利地形，依托坚固的工事，实施纵深防御。但海军守备部队仍坚持歼敌于滩头，最后粟林做出了折衷的方案，以纵深防御为主，滩头防御为辅，海军守备部队沿海滩构筑永备发射点和坚固支撑点，进行防御；陆军主力则集中在折钵山和元山地区，实施纵深防御。
粟林决心将硫磺岛建成坚固的要塞，以折钵山为核心阵地，以两个机场为主要防御地带，在适宜登陆的东西海滩则是以永备发射点和坚固支撑点为骨干的防御阵地，日军的防御工事多以地下坑道阵地为主，混凝土工事与天然岩洞有机结合，并有交通壕相互连接。
炮兵阵地也大都建成半地下式，尽管牺牲了射界，却大大提高了在猛烈轰击下生存能力，火炮和通讯网络都受到良好保护，折钵山几乎被掏空，筑有的坑道就九层之多！针对美军的作战特点，粟林在海滩纵深埋设了大量地雷，机枪、迫击炮、反坦克炮构成绵密火力网，所有武器的配置与射击目标都进行过精确计算，既能隐蔽自己，又能最大限度杀伤敌军。唯一不足的是，原计划元山地区将修筑的坑道工事有28公里长，由于时间不够，当美军发动进攻时只完成了70%，约18公里，而且折钵山与元山之间也没有坑道连接。
在历史上，粟林一改日军在战争初期的死拼战术，详细的规定了近距射击、分兵机动防御、诱伏等战术，还严禁自杀冲锋，号召每一个士兵至少要杀死十个美军，粟林的这些苦心经营，确实给美军造成了巨大的困难，使硫磺岛之战成为太平洋上最残酷、艰巨的登陆战役。
然而这一切都是宋雨航记忆中的硫磺岛，现在历史已经发生了巨变，日军还能如同历史上一样一成不变吗？显然不可能，塞班岛的滩头血战就是一个极好的例子！
“一切似乎开始失去了控制！”宋雨航自言自语的嘀咕了一句……
