三月，正是樱花灿烂之时，樱花性喜阳光，喜温暖湿润的气候环境，樱花深受日本人的喜爱而在日本广为种植，与象征皇室的菊花一起被指定为日本国花。奈良县吉野山的樱花最为闻名，故被誉““吉野千棵樱” 。整个日本樱花花期约为五十天，但每个地区从花开到花谢只有七至十天，所以追逐着花期游遍日本列岛就成为了有钱的日本人家的一种喜好和昭显的方式。
昭和 19 年的这个春天似乎非常不太平，3月15日是个小雨连绵的日子，下雨就不会有轰炸遭遇危险，于是在奈良集中了赏花的数万日本人，日本打着伞相聚在樱花树下，所带的食物也显得不是那么的丰盛了，和战前相比，日本国民得到的似乎只有苦难的生活，和军部宣传的那些一个接一个的巨大胜利，征兵的名额却越来越多了，硝烟也离人们的日常生活越来越近了。
但是在樱花树下，在这花的海洋中，伤痕在逐渐被抚平，在战争中，有什么能比活着更好哪？
上午10时29分，美军第二十航空队的三十一架空中堡垒B-29重型轰炸机在百忙之中光顾了奈良县，为赏花的日本人献上一片吉祥，平添几多美丽的花朵。
漫山遍野的日本人在发疯一样的奔跑，但是无论如何，他们的逃跑注定将是徒劳的，近似于后世地毯式轰炸的密集轰炸过后，如同修罗场般的现场让日本的救援人员怯而止步。
焦黑的土地上，到处都是残肢断臂，内脏、肠子挂到了树梢头，凄惨的呼叫和悲惨的呻吟混杂在一起，由于美军的空袭正值赏花人数高峰之时，所以造成了难以想像的巨大死伤。
此刻日本人好像忘记了他们因为久攻不克而在上海人口密集的贫民区使用燃烧弹，造成中国军民万余人死伤，忘记了他们频频使用的各种特种战剂炮弹，也忘记了南京惨案，更忘记重庆大轰炸导致数千中国军民窒息死亡的惨剧，现在他们变成了所谓的受害人，控诉美军极不人道的做法。
对于日本人的控诉，美国政府，包括实施轰炸的希尔准将到飞行员，没人感到任何的内疚，他们十分高兴自己的行动严重的打击了日本人的嚣张气焰和士气！
在得知盟军空袭取得重大成果，以及日本的控诉后，宋雨航不得不十分佩服美国这个后世标榜民主、自由、人权的国家，毫无疑问，如果原子弹晚几年研制出来，日本人真的可能会被美国人杀光，后世的历史也证明，在中国放下武器的日军基本都在中国人的假仁假义之下得到了很好的照顾被遣返，而美军俘虏的日军只有极少部分得以幸存，总体相比美军优待德军战俘来说，美军是将德国军人当成了军人，以人类的道德标准进行的安置，而美军对待日军则如同对待野兽一般，如同布莱德雷对麦克阿瑟曾经说过的一句话“杀死小日本”！
奈良惨案已经让大本营进扫颜面的同时无比难看，第11军军长横山勇中将遇袭身亡的消息传到日本大本营后，令得本已愁云惨淡的气氛变得开始怪异起来。
横山勇的死给人一种战事似乎在走下坡路的感觉？自1943年即昭和十八年开始，原本高高在上的师团长们开始不在安全了，师团长陆续的出现阵亡和步兵联队成建制被歼灭，军旗被缴获，直到昭和十八年年底这股风潮在步兵第五十三师团成建制覆灭下达到了顶峰。
从满洲事变到支那事变，打了这么多年，陆军竟然出现了联队、师团一级的作战单位被歼灭的先例，这已经让大本营惊恐不安了，裕仁天皇已经不再相信将领们信誓旦旦的保证了，东条内阁的威信急剧下降，快要到了威信扫地的边缘了。
现在他们急需一个铁腕人物来重整中国派遣军，这时在有心人的安排下，刚刚晋升大将的冈村宁次的名字出现在了大本营的讨论会议日程上。
冈村宁次这个名字对于宋雨航在内几乎所有后世的中国人都不陌生，有着侵华恶魔之名的冈村宁次是极为典型的日本军国主义分子，其出生在日本东京四名坂町街区的一个末落武士家庭，作为一名没落武士的后裔，他有着不同于寻常人对荣誉的极度渴望心理，怀着为天皇建功立勋的迫切心情，恨不得驰骋于疆场之上，杀得敌人血流成河，他这个德川幕府武士后裔自从士官学校的毕业生之后，是由基层部队一步步的历练起来的，对于这次他能够接替畑俊六出任中国派遣军总司令长官，他有点意外，却也在意料之中。
冈村宁次把玩着一座核桃大小圆润的玉佛，据说是当年支那清廷宫中流出的宝物，几代皇帝的“手宝”，经过数代密宗活佛开光，能够起到静心养气的作用，但是此刻冈村宁次心思翻腾感慨万千，畑俊六太老了，老到了连人都无法认清的地步了！常德大战后就应该将负有失败责任的横山勇调离第11军指挥的位置，以横山勇的资历如何去驾驭如此数量庞大的部队？去驾驭那些与他资历相仿，军衔相同的骄兵悍将？尤其那些背景深厚的老资格师团长们，大战未始，将帅们之间就产生了间隙，横山勇还一味的去弹压各级官佐，推卸自身应付的指挥责任，完全没有一个上位指挥者应有的觉悟，以至于闹出了阵前抗命下克上的闹剧，此战焉能大胜？
横山勇的死在冈村宁次看来无疑是最好的结果，起码多了一个背黑锅的家伙，畑俊六也可以保住最后的颜面，谁会跟一个死人去认真计较那？
如果此行前线有战绩当然也是自己这个亲抵前线振奋军心士气的总司令官的功绩，如若无力回天，那么也是横山勇的失职，无论如何，力挽狂澜的都将是他冈村宁次。
一脸冷峻表情的冈村宁次虽然不说话，但是机舱内的参谋们却在舱位小声的议论着，一名带着黑边眼睛少佐活动了一下肩膀叹息道：“自从1942年以来，德国在各条战线上取得了重大的辉煌战绩，而我大日本帝国好像则是处处碰壁？”
一名翘着二郎腿的大尉望着窗外的白云，神秘兮兮的接着道：“还不是托了支那的第一机械化军宋雨航的福？前后已经三位师团长被他送去享受供奉了，这人简直是我大日本军队的克星，每每我们将要取得最后的胜利之际，他就给我们插上致命的一刀！下面的基层部队谈之色变啊！”
“何止啊！”带黑边眼睛的少佐胆怯的望了一眼前舱，压低嗓门道：“现在前线的大队长、联队长们要发誓的时候都会说，如果我骗人，那就让我下次遇到宋雨航的第一机械化军！”
喔、噢！啊！周围的一群刚刚从大本营前来实习的年轻参谋们发出了惊讶声！对于支那人的第一机械化军和宋雨航他们早有耳闻，虽然对于两位前辈如此吹捧敌人十分不满，但是作为菜鸟的他们是没资格发言的，毕竟连第11军军长横山勇那样的高级将领都在军营中被袭击身亡，即使偌大的占领区也毫无后方安全可言。
飞机飞行产生的巨大轰鸣声让冈村宁次只能偶尔听到几句战况不利，宋雨航之类的言语，对此他并不放在心上并给予理解，年轻人嘛！好奇心还是有的。
对于此次亲抵前线，冈村宁次也是大有不得已的苦衷，“一号作战”之初轻取长沙的巨大战果令得大本营包括国民倍感振奋，但是随即衡阳的泥潭却使得进攻的帝国军队越陷越深。
冈村宁次清楚的知道，支那方面的第一机械化军是支足以扭转战局的力量，而且这支力量一直据守在邵阳附近虎视眈眈，如果不是在外线的大多数中国军队仍在徘徊观望游走的话，第一机械化军肯定早就冲上来了，其强大的突击力合庞大的编制，对于任何一个与其野战遭遇帝国陆军师团来说都将是一场噩梦。
在冈村宁次看来，实际派遣军在衡阳方面的作战早就应该停止了，因为失去锋芒的各师团部队已经疲惫不堪，即便占领衡阳也无法继续向桂林、邵阳两个方向发动进攻，但是为了配合缅甸方面军山下奉文的“横刀”计划，派遣军不得不在已经出现被动的情况下继续苦撑，使得重庆方面无法增派兵员入缅甸作战。
长沙机场一下飞机，冈村宁次当即楞住了？机场上十几辆九五式战车和十几辆装甲车差点把飞机包围，大量的武装士兵将集中来的侨民和记者挡在了百米之外，放眼望去，几百米外依然是一步一岗的日军士兵。
冈村宁次这次深切的体会都了横山勇遇袭事件的巨大影响，参谋副长黑田武一少将亲自拉开一辆装甲车的门做了个请的手势。
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