“去病，你怎能睡在这里？”皖文的声音再次在耳边响起，霍去病睁开眼睛，仿佛又看见皖文低头朝自己微笑的脸孔，脸上渗出晶莹的汗珠，短褂已经被汗水浸得透湿，他崴着腰一瘸一拐的走着，兴奋地朝自己挥了挥手中的木头拐杖，兴奋地笑道：”你看，我大概已经可以走稳了……”即使身处高墙深院的宫禁内，即使身心遭受残酷的摧残，就是已经远离丘壑山林、渔樵田园的理想，尉迟皖文的脸上永远保持着如春风般和煦温暖的微笑，他就像一道光亮，在自己置身于无尽的黑暗之中，被幽深恐怖的绝望逐渐笼罩的时候，如一把无形的利刃划开黑影的笼罩，让自己的孤独得到救赎。
日子平静无波的划过，长秋宫中的春花秋月却乏人问津，帝后之间嫌隙由来已久，帝这般天下一等霸道的男人，身边哪里会缺美色相伴，无论男女绞尽脑汁使尽浑身解数求博君一笑而已，他是普天之下高高在上的帝王，从来只有面对俯首称臣的天下苍生敬畏服从自己的时候，又哪里会为了所谓的国体社稷去迁就一个对自己横眉冷对的女人，他需要的顺从、是降伏、是心甘情愿地拜倒在自己的王权之下，但凡这宫里的人，无论男人，不分尊卑，全都修炼出了“一颗富贵心，两只体面眼”，见人说人话，见鬼出鬼招，倍受冷遇的皇后与掖庭那些贬谪的冷宫妃嫔并无任何差别，如残垣破壁上的蒙尘蛛丝般轻轻抹去便是，椒房殿前晓风残月独留给寥寥可数的几个宫人驻足欣赏罢了。
主子遇冷，身边奴才的日子自然也不会好过，门庭冷落时，往来者寥寥可数，狡猾机灵的大多绞劲脑汁跳出宫门谋出路去了，而皖文却乐在其中，完全不以为意。
“我看这长秋宫是一日冷过一日，恐怕是椒泥成脂，芳香不再了。”霍去病眼望着偌大的椒房殿冷风习习，空荡寂寥的殿堂内灰蒙蒙地毫无生气，连同门梁上高悬的一匹匹薄纱锦缎都透出一股萧瑟的味道，回想姨母的广阳殿前宾客盈门热闹非凡，花香盈面，环佩叮当声不绝于耳，相形之下霍去病在心中唏嘘感叹。
“我倒觉得这样挺好的，天下熙熙皆为利，迎来送往太费心力，不如现在这般清静，可以省去许多烦恼。”两个人坐在游廊边麻石高台上小憩，舅舅送的酸枝木剑搁在一边，两双小腿高台悬空的架子间来回晃悠，皖文从袖内摸出两只新鲜甜瓜，分给霍去病一边吃一边闲谈。
“世人若都如你这般无欲无求，何来纷争厮杀，论功行赏也没了践行的道理了。”霍去病道，“陛下常对我说‘去病啊，重赏之下有勇夫，以功名利禄、加官进爵来激励人心，最能激发将士奋战杀敌的决心，人心贪婪无止尽，高官厚禄对人而言，就如羊诱虎狼，自然会引得无数‘虎狼’争抢厮杀。以重利诱人，何愁无人为你卖命?”
“那么你呢？你自小长于绮罗，出入宫禁，富贵荣华生而有之，又何必励志沙场从戎建功立业呢?”皖文反问他，霍去病沉思了一下，回道:“相比个人利益，我更愿边疆无患，国家安宁，安乐未央，永保康宁，哪怕付出汗血乃至生命的代价，也在所不惜。”
“你志向高远，我感念敬佩，若有朝一日我能放出宫外，跟随君侯放马南山，归隐田园，必定在山门村口迎接在你凯旋回师的身影。”皖文的脸上微笑依旧，但他们始终还是没有等到那一刻。长秋宫花日渐凋零，陈皇后的脾性一天比一天反复，怨恨、嫉妒、愤怒、绝望……经年累月的抑郁无从消解，那如潮水般的愁绪并未随着时间的推移而逐渐消失，反而愈加汹涌狂暴，大有决堤之势，霍去病时常听皖文提起，皇后又在寝殿里摔了东西，稍不如意便杖责下人，尤其是那些姿色妍丽的年轻侍女，每每在深夜听到女子们哀婉幽怨的哭声，都让人顿觉不寒而栗。皖文因是魏其侯身边的近从，皇后碍于魏其侯的颜面并过多为难他。只是母亲卫少儿听闻他在宫中行走时常常溜去长秋宫玩耍，明知无法阻拦，不无担忧地提醒他远离椒房殿，躲开皇后的视线，姨母每每念及当初窦太主设计对舅舅痛下杀手而险些丧命，总是惊魂未定，决意不许他再去，但他哪里听得进去，只是安慰姨母：“当初姨母初入宫中，身微言轻，她们自然敢拿你们开刀，如今姨母日益显贵，如今又怀有皇子，舅舅战功卓著连升数级，早已不是当年任人欺侮的奴子，就算遇着了，想必皇后也不能把侄儿怎样。”
霍去病高估了自己，看轻了女人因为怨妒横生而出的强大恶意。那****如往常般在偏殿一角的紫藤花架下等皖文赴约，这里原本是宫人歇息就寝的一排低矮的厢房，不仅是皇后，连詹事、大长秋之类的后宫高官都不曾踏入这等腌臜陋室，不料那一刻却迎来了皇后的亲临。
他看着她一袭绛红深衣在一众侍女的簇拥下走进后院的回廊，眯起眼睛居高临下俯视着院内草地上伫立的自己，霍去病这才看清楚传说中的“金屋”所藏“娇娥”的真面目，巴掌大的小脸，尖下巴，酡红胭脂层层叠叠地白皙的两颊边晕染成了牡丹盛开般的妍丽姿色，乌黑的长发比姨母卫子夫更加细密柔软，霍去病常听下人议论，当初陛下就是迷恋姨母那头如丝缎般秀丽的长发，如今看来也不过是一时无两，是帝的双重标准罢了，他不喜欢她，连同她的红颜蔻丹青丝都如芒刺在背，想一想都会觉得不舒服，他再也看不到她的美，徒增嫌恶烦扰而已。与姨母的柔顺温婉相比，眼前的女人浑身流淌地似有一种浑然天成的雍容典雅，她细致光滑的容颜绽放着绚烂的光彩，宛若天边的晚霞，又似夜空的皎月。她有足够骄傲的资本，出身高贵，云鬓花颜芙蓉帐暖，千金之躯从未亲身体会过人间疾苦，她是天生丽质的美玉，不像姨母如蚌腹泥沙，着实经历年长日久的砥砺折磨才终成珠玉。
“你是哪个宫里的，为何本宫见你如此面生？”皇后缓缓地开口，四下静寂无声，静到可以听见自己的呼吸声。
“小人参见皇后娘娘，娘娘千岁、千岁、千千岁。”他依礼跪拜，内里却紧张至极，他早就听闻皇后性情骄纵，喜怒无常，与卫氏一门素有嫌隙，舅舅差点命丧其手，当初母亲、姨母对自己千叮咛万嘱咐，却总不被他放在心上，如今居然好死不死地遇上了，那时他毕竟年幼，不知如何机敏应对，只得如实回答皇后的问话。“小人乃广阳殿卫夫人的侄儿霍去病。”
他把头埋得低低的，心下快速盘算着如何快速逃离陈皇后的视线，自然捕捉不到皇后眼里迅速闪过的一丝厉光，他心跳如鼓击，默念着皖文的名字，天知道这一刻多希望皖文有如神兵天降一般赶来救援，但四下如死一般的寂静令他原本紧张的心绪变得更加慌乱，霍去病觉得自己按压在地的手心逐渐渗出细微的汗水。
“你是卫夫人的外家，外男无职怎可以随意出入宫禁，成何体统？两宫卫尉们的眼睛都瞎了吗？”皇后厉声申斥道，弯月柳眉倒竖，如花般娇美的脸孔森森透出凌厉的怒意。
“娘娘盛名，若遵仪制小人一介布衣的确不得出入宫禁，只是陛下特许卫夫人领下人在未央宫前待诏行走，所以才……”眼见皇后情绪如此张扬外露，轻易就被外人看透，霍去病的心里倒是安定了几分，事已至此，索性兵来将挡、水来土掩，不慌不忙地应对皇后的问话。
“所以只要有陛下口谕，这偌大的皇宫大院，别说什么贱奴歌伎，就是阿猫阿狗都可以随意出入、来去自由，还谈什么皇家风范，讲什么宫廷礼仪，皇帝自己就是笑话!”皇后冷笑道，霍去病听出她言语中若有所指，分明指桑骂槐将舅舅舅母连同皇帝姨夫一通骂了，他虽心有不平，却对眼前这个被嫉恨占满全身姿态尽失的一国之母感到有种悲哀，她的怨愤、她的失控、她的发狂，对自己是形销骨立的摧残，而在外人眼里，不过是茶余饭后聊作谈资的一个个笑话。
他努力保持沉默，定下心来等待皇后的发落，这时皖文匆匆赶到，神色慌张地扑到在皇后的脚下，奋力替他解围，谎说自己武艺不精，怕辜负当年魏其侯令他保护皇后娘娘的嘱托，宫中卫尉嫌他年幼不肯教习武功拳脚，所以冒死摆托霍公子私下指点一二，却不料冲撞娘娘銮驾，实则该死，请娘娘责罚，说罢额头用力在地上磕得“梆梆”响，霍去病寻思怕是连血印子都磕出来了，想想都觉得心里一阵泛酸。
他们自以为平安躲过危机，皇后碍于魏其侯的颜面，而尉迟皖文原本就是她贴身侍从，他一番慷慨激昂有理有据的陈词，丹心可表，日月可鉴，毫无破绽。两人目送皇后在一干人等的簇拥下远去，胸中悬着的一方大石终于落了地，两个孩子捂住胸口长长地舒了一起口气，他们彼此都听到了脚步声踏在光滑清幽的石板路上发出“蹬蹬”的声响，路边两旁种满了不知名的花树，巨大的月白色花朵承受不住寒雾凝结后的重量，从高高的树顶坠落，扑打在道路两旁的泥地上，临别时，皖文轻轻扶住他的肩膀，不无忧虑地嘱咐道:“去病，从今往后不要再来长秋宫，宫规森严，此番被娘娘撞见未遭责罚已是万幸，切不可随意往来。我若得空自会去未央宫的寻你，多多保重。”
那一刻，他脑子里莫名生出了与皖文自此永无相见的错觉。
