牛郎织女的故事是一个流传广泛、深入人心的经典，是我国宝贵的非物质文化遗产。它是中国人最早关于星的故事，是中国四大民间爱情传说之一。中国是历史悠久的农耕大国，牛郎织女的传说积淀着中国人农耕文明的记忆，是中华农耕文明的缩影。
中华民族五千年的文明不仅包括儒家学说、经史子集、唐诗宋词等值得我们骄傲的文化，而且也包括深藏在民间，完全由民间创造的精神文化，它们同样灿烂夺目，是中华民族优秀文化的重要组成部分。
牛郎织女传说
相传在很久以前，南阳城西的牛家庄有一个叫牛郎的孤儿，随哥哥嫂子生活，嫂子常常无故刁难和虐待他，给了他九头牛却让他带回十头，否则永远不准回家。牛郎沮丧之余，得到高人指点，在伏牛山发现了一头生病的老黄牛，他悉心照料，才得知老牛原来是天上的金牛星被打下凡间，牛郎成功将其领回家。后来在老牛的指点下，牛郎找到了下凡仙女们洗澡游玩的地方，拿起了其中一个的衣服，那个仙女名字叫织女，两人相识，遁入爱河，并结为夫妻，诞下龙凤胎。由于人神相恋，触犯天规，织女被带回天界。老牛告诉牛郎，它死之后把皮做成鞋穿上，就能够腾云驾雾。不久，老黄牛就因病死去，牛郎终于上了天界，眼看就要和织女团聚，王母娘娘却用头上银簪划了一道银河，拦住了去路。天上的喜鹊被他们的爱情感动了，搭成“鹊桥”，牛郎织女终于团聚。王母娘娘为此而动容，允许他们每年农历七月初七通过鹊桥相会。之后，每年七夕牛郎就把两个小孩放在扁担中，上天与织女团聚。
“乞巧”的由来
农历七月七日之夜，称“七夕”，中国民间有“乞巧”的习俗，故七夕又称“乞巧节”。
传说每年的农历七月七日是牛郎织女相会的日子，若是人们在葡萄架下的葡萄藤中静静地听，可以隐隐听到仙乐奏鸣，织女和牛郎在深情地交谈。民间认为织女聪明美丽、多才多艺，在七月七日晚间，向织女乞求智巧，可以除去笨拙，变得眼明手巧，故亦称为“乞巧节”；又因为参与乞巧活动的大多为闺阁妇女，因此又叫“女儿节”。
牛郎织女传说发源地区
牛郎织女石像，据考证，汉武帝元狩三年，即公元前120年，汉武帝为了征讨西南诸国，在长安城外（今西安市长安区斗门街附近）开凿用于训练水军的昆明池。汉武帝把它比作天上的银河。为了上应天象，就在河两岸特地雕塑了牛郎和织女像。有了人化的牛郎织女，也就逐渐演绎出了牛郎织女的民间爱情故事。东汉时就有“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼；终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语”的古诗描述他们的爱情。随着时间的累计，历代咏颂他们爱情的诗歌越来越多，七夕节也就逐渐变成了中国的“情人节”。
延伸阅读
织女星
织女星是一个椭球形的恒星，北极部分呈淡粉红色，赤道部分偏蓝，是一颗外观非常美丽的星球。织女星的直径是太阳直径的3.2倍，体积为太阳的33倍，质量为太阳2.6倍，表面温度为8900℃，呈青白色。它是北半球天空中三颗最亮的恒星之一，距离地球大约26.5光年。
织女星是天琴座最亮的星，它和附近的几颗星连在一起，形成一架七弦琴的样子，西方人把它叫做天琴座。大约一万三千年以前，织女星曾经是北极星，由于地轴的变化，现在的北极星是小熊座的α星。然而，再过一万二千年以后，织女星又将回到北极星的位置上。
织女星的旁边，有四颗星星构成一个小菱形。传说这个小菱形是织女织布用的梭子，织女一边织布，一边抬头深情地望着银河东岸的牛郎星（河鼓二）和她的两个儿子（河鼓一和河鼓三）。织女星与位于天鹰座的河鼓二（牛郎星），及天鹅座的天津四，组成著名的“夏季大三角”。
