如果一个人从来没有拿纸笔（或手机等科技产品）把该做的事记下来，不管记性有多好，总会有忘记的东西。许多人一直相信自己“记性很好”，直到发生了许多“该带的东西忘了带”的事情之后，才明白“白纸黑字”比记忆力更可信。
第二天要做的事情，最好在笔记本上列出清单，然后把做好的事一件一件划掉。手上有清单，心里清清楚楚，大事按时做掉，有些小事可以在有空档时做掉。当一天的“待办事项清单”全被划掉时，你心里会很有成就感。
不记下来，我们想像中的时间表和现实情况可能有很大差异，变成“我们以为自己一直在做事，其实却没有效率”。
管理大师沃尔特曾经访问一位认为自己记忆力很好的总裁，请他说明自己的时间支配情况。该总裁回答，他很确定自己把时间井然有序地切割成三个部分，分别用在“与高层主管协调、与重要客户会面及投身小区活动”上面。
但那只是他的“想像”而已。根据秘书连续6个星期的记录，这位总裁几乎没有从事上述活动。他大部分的时间都在调度追踪熟识客户的订单，不断打电话到工厂，要求工厂处理订单。他的认知和实际情况相差悬殊。
可见，我们的记忆力往往只是我们的想像力，与实际情况大不相符。所以，沃尔特建议：要想上班变成一个有效率的人，就要记录自己真实的时间运用情况。
46岁的考克斯是英国石油公司的一名女主管，2006年被英国一家媒体评为年度女实业家之一。她既是一位母亲，也是一位别人眼中的“女强人”。不过，考克斯从不认为自己是女强人，她觉得自己很普通。她说自己记性不好，往往把一天要做的工作记在纸片上。就是因为这个习惯，考克斯在工作中从没出现过纰漏和失误，达到一种近乎完美的境界。认识她的人觉得她每天都是那么胸有成竹，因为她对一天的工作总是了然于胸。
电脑硬盘里储存的文件遇到病毒也会丢失，更何况是肉长的人脑？记性再好的人，忙起来也极容易丢三落四。尤其是人到了中年，事情太多，工作、家庭、老人和孩子都要考虑，牵扯精力，分散记忆，因此记事的习惯就更加必要。
其实，有个“笨方法”最好用，就是：把第二天要做的事情按照顺序列出一个单子。如果不列出单子，以为自己能记住，你的记忆力就可能会背叛你，发生忘记某件事或者顺序不合理的情况，造成失误或者低效。或者，你以为自己记得清楚，但是潜意识里却觉得模糊，结果头脑中总是惦记着明天的事情，使你无法得到很好的休息，也无法专心眼下的事。这只是因为你对要做什么事仍然不够清楚的缘故。你要做的，就是把它们一一按照顺序列在单子上。
《世界主义者》月刊的主编海伦·格利·布朗总是在办公桌上放一本自己办的杂志。每当她受到什么事情引诱而消磨时间，做一些与杂志成功无关的事情时，看看那本杂志，她的注意力就会回到正事上来。
把要做的事情列成单子还可以安排事情的先后顺序。每天晚上，把第二天要做的前20项工作简要地写下来，并在这一天当中，反复看几遍这个单子。完成单子上的各项任务的最好方法是给每项工作留出一个专门的时间。
总之，想把工作做得更完美，想避免因为忘了通知老总开会而受到责骂，就一定要依靠“烂笔头”，因为它比你的脑袋牢靠多了。当然，计划也要保持变动的灵活性，因为情况千变万化，有时会出乎意料。但是基本的计划还是应该有的，即使改变，也要参照计划，衡量轻重而进行改变。
