玫儿看了一眼前面大树的脚跟下，那里是一只八脚朝天徒劳挣扎的潜伏者。它的腹部不停的涌出墨绿色的浓稠液体，口中吐出尖锐而疲惫的“吱吱”声。
玫儿将法杖交到左手，甩了甩酸麻的手腕，抱怨道：“这些蜘蛛真讨厌！”
夏恩头也不回的叮嘱道：“好好保存体力和法力，潜伏者只是夜幕森林中普通的存在。我们需要时刻保持警惕。我有不太好的预感。周围的空气里似乎弥漫着亡灵的气息，”
“教会给的试炼当然不会那么简单。或许你闻到的是树叶腐烂的气息，谁知道到底是不是真的？”玫儿又打趣道，“你应该做牧师，那样你或许将有机会成为教会百年不遇的先知，至少也会是位贤者。”
“不管是法师或是贤者都不是我的意向，因为我喜欢剑握在手中的感觉。”一边说着话，夏恩忽然躬身弯腰，俯冲出去，左脚在前面一块凸起的石头上借力一踏跳跃而起，双手剑横斩而出，破开空气的声音清晰而低沉。
一抹光明出现在他头顶，瞬间化为一道散发着柔和光芒的魔法盾将他全身笼罩进去，看起来就像一个会发光的巨大蛋壳一样。
“咔嚓——”
砰响声中，两只大蜘蛛先后掉回地上。一只已经失去了相对于它的身体而显得很小的脑袋，另一只则被剖开了柔软的腹部。
“吱吱”几声哀鸣，被破开腹部的潜伏着八只细腿抽搐几下，最后蹬腿死去。
半天的战斗与练习足以让夏恩了解它们的弱点。
“……那样可以让我在失去法力的时候不至于同时失去反抗的力量！”夏恩回头接着刚才未讲完的话说。
“那些强大的法师听到你的话肯定会吹胡子瞪眼狠狠的教训你一顿！就像罗德森主教一样——”玫儿咳嗽两声清清嗓子，板着脸模仿罗德森主教的神态，指着夏恩用刻意装出来的沙哑嗓音说，“你这个粗鄙、野蛮、缺少智慧的武夫怎么会了解魔法神奇的力量？”
“不，罗德森主教使用形容词的数量与他的激动程度是成正比的。如果我在他面前说魔法无用的话，他一定会使用超过十个形容词来表达对这种看法的强烈反驳。”夏恩想起教会那个古板到有些可爱的罗德森主教，他有令人敬佩的学识与强大的法力，同样有令人头痛的顽固性格。很少有人能和他在任何领域的问题上和平的共处超过半个小时，听说以前罗德森年轻的时候曾多次与身为他老师的上任普世牧首“激烈”的讨论，甚至差点拳脚相加。
“我爱老师，我更爱真理”这句话用在罗德森主教身上是最合适不过，虽然在夏恩看来他所坚持的不一定都是真理。
“你倒是挺了解他的，听说不久前你曾和他在‘和平友好’的气氛中探讨了一个下午的魔法，看来这是真的了？”玫儿好奇的问道。
罗德森主教的臭脾气连教会里的猫都知道，据说已知的上一次与他和平相处时间最长的纪录是如今教会普世牧首雷彻门斯两年前的一个星期天的下午，那一次的记录是一个小时零三分钟。然后两人开始大声争执，最后牧首一脸气愤的出来。这个统计数据来自于最喜欢听墙角打听小道消息的初级上阶圣骑士兰蒂，夏恩的好友之一。而上述那个夏恩与罗德森谈了很久却没有争吵的纪录也是从兰蒂那里传出的。这个意外却没有得到当事人证实的消息同样令教会的修士们对夏恩刮目相看。
“和平友好算不上，我只是在向他讨教一些魔法知识。你知道他是一位博学的牧师，如果改掉那不太好的脾气，那么他会是教会最好的老师之一。不过我同样在他那里受益匪浅，尤其是戒律魔法方面。他专注的方面与导师耶芙娜是两个方向，并且有很高的成就。我觉得你有时间可以向他讨教讨教。”
“我很赞同你对他的评价，不过先等我把导师这里的魔法和经验学会了再考虑是否去向他请教吧。对了，你的剑法又进步了许多。”玫儿一边低头深一脚、浅一脚的踏着前面夏恩的足迹，一开口称赞。因为一个初阶高级的战士也未必能如夏恩这样一剑令两只潜伏者同时毙命。
“谢谢夸奖。”
继续前行一段路程，透过树枝的缝隙可以看到外面逐渐暗下来的夜色，本来可见度就不高的森林顿时显得更加阴暗。越往深处走，森林里生长的树木就越显得高大，那些与大树互相依存的紫藤的生命力也显得更加旺盛。这里已经完全没有杂草，每一步踏在地上，脚都会陷入树叶四五英寸。这比沼泽地更加松软的地方已经很大的阻碍了他们战斗力的发挥。
夏恩停下脚步，四处看了看。半个小时前他们已经通过了潜伏者的势力范围，继续向前行走的这不到一公里的路程里，周围的树上已经没有蛛网，也没有借着茂密的树叶保护来发动突然袭击的巨型蜘蛛。这意外的安静与夜幕森林的沉寂一样，令人更加不敢放下警惕哪怕一分一秒。
将目光投向不远处一个在巨木的隐藏中而显得不太明显的低凹地，夏恩道：“天色晚了，我们就在那边休息吧！”
“好的。”玫儿在他身后一步的地方停下来，头也不抬的答道。这些事向来不用她费心，夏恩会妥当的办好一切。
“对于这次教会的进阶试炼，你有什么看法吗？”夏恩的双手从未离开过剑柄，脚下每一步都要踏到实地才会放心踩下。这片笼罩方圆一百六十多公里的森林透露出一股神秘的气息，未知的危险总令涉足的冒险者防不胜防。近十几年，这里几乎已经成为冒险者的禁地。听麦林老先生说，最近几年他都没有听说过任何敢于有涉足这片森林的冒险者，他们是第一批来客。
“唔……比预计中的麻烦了一些。虽然这是进阶中级的试炼。”玫儿沉吟一下，长达半年的试炼，综合从各处得来的细微而繁琐的线索中寻找事件的蛛丝马迹，这些经历总让他们觉得自己有足够的资格在进阶中级职业者之前成为一名合格的侦探。
“我们的任务是拿到可以证明二十年前那位堕落的圣骑士瑟夫瑞恩·赖特已经死亡的东西，或寻找到他身上携带的神圣徽章与教会赐予他的魔法剑‘光明的低语’。”夏恩微微停顿一下，接着道：“这是我们两个人共同领取的任务，所以在正常情况下，完成它的难度大约是在我们一起尽最大努力所能办到的范围之内。”
“嗯哼，请继续。”
“那么你觉得是拿到证明瑟夫瑞恩已经死亡的东西简单或是找到他佩戴的神圣徽章与‘光明的低语’更加简单？”夏恩微微回头问道。
玫儿理了理额头上稍有些散乱的刘海，思索一下，答道：“应该是前者简单一些吧，毕竟二十年前瑟夫瑞恩在教会裁判所与佣兵公会、魔法师公会的联合围剿下已经生命垂危。他只是用最后的力量逃跑，森林外的各条要道都被封锁了整整两个月，这里面没有可以止血疗伤的草药，也基本没有什么可以补充的食物和水，当时重伤的瑟夫瑞恩大约已经死在某个不知名的角落，谁知道呢？”
“其实这两个任务的区别并不大。”夏恩道，“如果刻有瑟夫瑞恩名字的神圣徽章或者魔法剑光明的低语被任何进入森林的人找到的话，他的死讯会立刻得到证明。因为前者对别人来说没有隐匿下来的价值，而后者流传到外面很难不被教会发现。所以现在最大的可能就是这两样东西与或许已经死了的瑟夫瑞恩还在同一个地方。”
“你的猜测或许已经很接近事实。那么我们这次的任务很可能要面临失败了？”玫儿蹙着眉头，嘟哝道：“夜幕森林笼罩了方圆百余公里的范围，还生长着这么多高大的树木，从二十年前到现在，恐怕地上积累的落叶都能将普通的房屋淹没。要找一个人，或是一具骸骨比大海捞针也容易不到哪里去。托雷大主教真是给我们安排了一个好任务。”
“与其埋怨，不如尽力。”走进这个隐蔽的小山谷，夏恩将目光定在一株巨大杉树旁外露的大石。将上面的落叶扫开，并从包裹里取出一张牛毛毡平铺好。
“先坐下休息一会儿，我们晚上就在这里扎营。”夏恩将食物取出来放到牛毛毡上，并将水壶递给已经有些累了的玫儿。
玫儿一手接过水壶，将法杖靠在一边，甩了甩酸痛的手腕，跳到毛毯上。轻轻揉着同样酸痛的双腿，玫儿苦声道：“这夜幕森林绝对是个让人来过一次就再也不想来的地方。”
