雍正五年元月
这一年的雪下得格外的大，虽说是瑞雪兆丰年，但对人们的出行却也阻滞了不少，因为今年是选秀大年，但凡在京有朋友亲眷的，早早得把秀女送了上来待选，以期早日飞上枝头，光耀门楣，旗人家的女儿比男儿金贵也是因了这个。
这天，奉天城里竟是难得的晴天，舒穆禄蓉宁倚着床头在看书，云杏掀帘子进来：
“姑娘，难得的天气，你也不出去走走，平白憋坏了身子。”
蓉宁抬头看了眼，见云杏手里端着些吃食，皱了下眉：
“又是太太要送过来的吗，下回你回了太太，就说吃不了那么许多，平白浪费了，留给哥儿吃吧。”
云杏走到窗边的台子边，把糕点放下，压低声音略带神秘的对蓉宁说：
“姑娘，东厢今儿又吵了一个早上了，又摔花瓶又砸椅子的。”
蓉宁冷笑一声：“左右不过是进京的事，凭她怎么闹去。”
“听说这回等出了节，太太就要回了老爷要给她讲亲事呢。她天天这样吵，这么大的家竟没了规矩，昨儿，跟太太的香儿悄悄和我说，凭她是嫡出，过了年纪就是过了年纪，左右也就在奉天城里说个亲事。”
听她这样说，蓉宁马上瞪了她一眼：
“你竟跟外人嚼这个舌头？！别人听了还不以为是我的意思！”
这下蓉宁也没甚意思看书，叹了口气，合上手中的书页，愣愣的看着窗外的雪竹。
云杏没想到自家姑娘是这个反映，忙道：
“姑娘如今怎还如此小心，这些天来，太太，老爷无不对姑娘怜惜照顾，想如今，姑娘虽是庶出，可合府上上下下有哪个不把你当正主，反把那大姑娘生生比了下去。”
蓉宁闻此言，叹了口气，看向云杏：
“你怎就不明白呢，如今他们待我好，且不过看在我是秀女的份上，一旦我落选回家，那时候等着我们的也不知道是怎样的嘴脸了。”
蓉宁转头看向云杏拿来的吃食，心里略过一丝凉意。
云杏见蓉宁如此，忙过去拉住蓉宁的手：
“好了，我的好姑娘，这以后的事，何苦现在就开始难受，怎么样，到底也还不知...”
云杏话没说完，就听外间有小丫头回话：
“二姑娘，太太请你过去。”
云杏掀帘子出去：
“太太没说什么事吗？”
“没说，不过好像是京里来人了。”
“知道了，我马上伺候姑娘过去，你先去回太太。”
蓉宁带着云杏匆匆赶到荣寿堂，眼尖的小丫头，早就打起帘子候着。
蓉宁直直走了进去，看见太太老爷坐在堂上，边上还坐着几个眼生的嬷嬷。太太一见蓉宁进来，忙招呼蓉宁坐下。
那几个嬷嬷起来给蓉宁行礼，蓉宁忙回礼。
蓉宁的父亲乃是奉天城的步军统领，此时这位统领大人看着庶出的女儿，隐约想去逝去多年，蓉宁那温柔婉约的亲娘，一时竟有些恍惚。
“老爷，老爷？”
太太把他思绪拉回了荣寿堂，
“咳！”
老爷不自然的咳嗽下了，清了下喉咙，方道：
“蓉宁，这是你叔父从京城派来的嬷嬷，你叔父的意思是让你早些进京待选，也可以给你蓉微妹妹做个伴，虽也不舍你那么早就远行，但此是选秀大事，也只能忍痛相送，只望我儿能脱颖而出，光耀我族。”
蓉宁闻言，忙跪下称是，太太示意云杏把蓉宁扶起：
“云杏，你家姑娘此出京中，我与老爷不在身边，你可要用心照料，虽叔父家与自家一样，但也要谨慎行事，不能淘气了。”
云杏也忙跪下：
“老爷，太太，云杏记住了。”
太太见其如此说道，点头又对蓉宁道：
“明日即是利行良日，你便跟着嬷嬷们去吧，到了京中，但凡有什么难事，即可告知叔父婶母，也可写信回家，知道吗？”
蓉宁看着堂上的嫡母与父亲，忽的心中一热，泪上凝睫。
京中来的嬷嬷此时站起身来，向老爷，太太福了身子，为首的嬷嬷道：
“请大老爷，大太太放心，奴婢们一路上定会好好照料二小姐。”
太太见此点头称是：
“劳烦三位嬷嬷了，蓉宁先回去收拾收拾行囊，来人那，请三位嬷嬷下去用些酒水吃食。”
蓉宁闻此言，起身告退，三位嬷嬷也退下了。
蓉宁领着云杏回到自己的闺房，一时上上下下皆忙碌起来，一时无旁事。
次日清晨，太太带着合家上下，在府门口送蓉宁，跟着蓉宁去京的除了云杏还有蓉宁的奶娘李嬷嬷。
太太见一切具备，道：
“你父亲不忍相送，一早便去衙门了，我儿此去，一切皆要小心。”
蓉宁诺诺称是。
众嬷嬷拥促着把蓉宁送上第一辆马车后，自己上了第二辆马车，云杏也跟着蓉微上了车。
此次来奉天接蓉宁，通共来了三个嬷嬷还有两个车夫和两个护院，共计七人。每辆马车皆有一个护院和车夫。
蓉宁上车后，掀来车上的窗帘，与众人再次道别。
马车直朝京城奔去。
车上甚是颠簸，云杏扶蓉宁换了个较舒适的位置，然后道：
“姑娘，刚才你发现没，大姑娘没来。”
蓉宁冷笑道：
“你倒也老惦记着她，可惜人家心里没你。”
云杏咂咂嘴巴：
“人家也不是这个意思。”
一时车上无话。
经过两天的早起晚投宿，终于到了京中的府里。
没等蓉宁掀开车帘子，夏嬷嬷等人就上来，扶蓉宁下了马车。
蓉宁抬眼看见舒穆禄府几个金框大字，又见大门旁边蹲着两尊大石狮子，三间兽头大门，大门却不开，只有东西角门开着，想必是出入之地，门前罗列着几个华服小厮，心想，这叔父家果真如太太所言。
夏嬷嬷对着门前的一小厮吩咐：
“快去里边回太太，说二小姐到了！”
随后就扶着蓉宁往西边角门进去。
蓉宁一行人行至正房大院前，正院五间大房皆是雕梁画栋。
台阶之上坐着几个丫头，观其服色，皆不凡。众丫头见其一行人到来，忙起身行礼。
有一着绿色衣裳的丫头，打起帘笼，一边让蓉宁进去，一边笑言：
“太太已经在屋里等着姑娘了。”
蓉宁方进入房内，就看见两个人搀着一个美妇迎上来，蓉宁便知是婶母，欲跪下行礼，早被其拉住
“都是一家人，何必如此多礼。”
蓉宁在家时便听父亲说过，京中婶母乌拉纳喇氏是内大臣费扬古的女儿，乃当今皇后的同母亲妹，如今一见果真是气派非凡，只见其绾着朝阳五凤挂珠钗，身上穿着绣着百花穿蝶的暗银洋缎旗装，脚上的花盆鞋竟也比家中嫡母穿的高出半寸，妆容不浓不淡，粉面含笑，娴静优雅，正可谓予人如浴春风之感。
乌拉纳喇氏正在询问蓉宁家中众人是否安好，只听外间有人笑语
“二姐姐已经到了吗？”
