顷拜读来新夏教授在《华灯》副刊揭橥大作《称谓的新说》，实获我心且极受教益，因撰此小文奉和，如诗词酬答之有和章焉。
说来已是10多年前的事了。彼时中央电视台正连续播演评书《杨家将》，表演者把故事中的寇准描绘成山西人，且言必用山西方言。我和吴晓铃先生不谋而合，先后写文章匡谬正讹，指出寇准原籍陕西，并非山西人。我的那篇小文更加以申述，说把寇准误认作山西人，可能是由于京剧《清官册·调寇审潘》中太监们称寇准为“寇老先儿”，听者不察，把“先儿”误为“西儿”所致。今读新夏先生文中所引《何氏语林》：“前明太监称卿大夫每曰老先，而不云‘生’。”足证京戏台词虽口传心授，却其来有自，且渊源甚古。如来文所具引，明清以来传奇小说已多有之。唯但称“老先”而不加“生”字，口语必用儿化音乃可，省去儿化音便为不词矣。
然而那一次我和晓铃先生却遭到反驳。那位评书演员撰文说，他说书把寇准描绘成山西人乃师承有自，反讥评我和晓铃先生少见多怪，无的放矢。事后我去看望晓铃先生，晓铃师说：“看来他还不知道咱们是干什么的。”因此我们便没有再表态，既然愿意把寇准算山西人，我们也不必多此一举了。不想几年过去，电视连续剧《寇老西儿》竟坐实了寇准的籍贯，而且整天离不开喝醋，还出了不少洋相。尽管不少人对此电视剧拍手捧场，我却一直怀着疑问：一位北宋赫赫有名的宰相，文治武功均昭在史册，竟被塑成如此低品位的俗不可耐的形象，究竟是弘扬民族文化、提倡爱国主义思想呢，还是拿古人开玩笑，有意糟践自己的老祖宗？真令人匪夷所思了。
至于新夏先生文中所谈，实缘今人根本不辨何者为敬称、何者为不礼貌之称有以致之。如称“张总”、“李工”、“王导”、“赵师”之类，实际与旧时称女仆为“王嫂”、“李姐”并无差异。而今人习以为常，反倒见怪不怪了。说句不客气的话，要想提高人的素质与修养，倒应该防微杜渐，先从这些琐细小事做起才有希望呢！
1998年6月
