最后欢迎宴会在非常热烈的气氛中结束。代价就是四名军官的宿醉和一早起来的头疼。
第二天中午，凯文被上尉请到了办公室介绍要塞的具体情况和安排工作。
法兰克斯王国的领土类似一个不规则的六边形。除西方的那一个边靠海，与阿尔比恩王国隔海相望外，其他均与大陆的主要国家接壤。按顺时针方向分别是有北方的尼德兰共和国、斯堪迪纳王国；东北方向上的博兰尼亚王国、霍亨索伦王国、鞑靼人的汗国；东方的海尔维第矮人王国、哈布斯堡王国；以及南方的撒丁－两西西里诸王国、泰德精灵王国和伊比利亚王国。
安帕省位于整个王国的最东北角，与博兰尼亚王国、鞑靼汗国和哈布斯堡王国有800多里漫长的边境线，每100里就有类似白山要塞的大型边防哨所。白山要塞位于整个安帕省的东北角，主要承担着对于鞑靼汗国方向上的边防任务。要塞往西北方向200里是安帕省的重要城市斯特拉堡，那里驻扎着第3军团的第1师。要塞到斯特拉堡之间零星着分布着包括溪流镇在内的6、7个村镇。
要塞里一共有130名驻防军士兵，1门8磅野炮和2门4磅营属炮，以及20匹军马。驻防军由同是驻防军士兵出身的纳季奇中尉负责指挥。火炮由波普勒少尉指挥，他是一个非常优秀的炮手。另外要塞还有500多名村民，其中大部分是驻防军士兵的家属。这些驻防军除了平常操练、执勤之外，就家人一起在附近的田间劳作，和普通的农民没什么两样。
“你应该知道，六十多年前，通过伊比利亚王位继承战争，伊比利亚国王卡洛斯二世陛下的遗诏得以履行。我们国王陛下的弟弟安茹公爵腓力成为了伊比利亚国王腓力五世。王国军队也从哈布斯堡人手中夺取了我们脚下的这片土地。
说起来，令尊和我都曾为保卫这片土地而流过血。当年哈布斯堡人在德意志兰皇位继承战争中，曾想夺回这片土地。结果他们没讨到什么便宜后反而使得国力减弱，也就失去了夺回安帕省的念头。
目前，要塞主要承担对于鞑靼人的边防任务。当然，博兰尼亚王国和哈布斯堡王国的也是我们要提防的对象。不过感谢诸神的是，自从鞑靼人的图加斯可汗所率领的大军被诸国联军彻底击败后。从鞑靼草原出发，四处横行、恣意杀掠的鞑靼人游牧潮已经接近200年没出现了。他们现在已经半定居下来，充当着鄂图曼人的走狗，为他们提供骑兵。这些鞑靼人除了偶尔去找普罗斯人和哈布斯堡人的晦气，已经许久没出现过。
博兰尼亚人和他们身后的普罗斯人几十年来为了他们中间的基辅公国没少打仗，不会把注意力放到咱们身上。哈布斯堡人现在他们正全力对付鄂图曼帝国，所以也对咱们没什么兴趣。
我在这里20年了，除了个别出现的鞑靼人盗匪，什么危险也没有。咱们的实际工作就是登记一下进出边境的商队，偶尔骑马出去巡视一下边境。”上尉的描述让凯文倍感安心。此后，凯文就正是开始在白山要塞服役了。
一个月很快过去了，凯文也渐渐和要塞里的人熟悉了。大家也都把凯文当成自己的家里人。米龙诺上尉、纳季奇中尉和波普勒少尉，虽然是从士兵直接提升成军官，没有受过良好的教育，但他们却很淳朴、正直、善良，都是值得尊敬的人。而要塞的实际指挥官却是上尉夫人，她指挥整个要塞象是管理自己三层楼房那样精确。上尉的女儿玛利亚从小就在要塞长大，几乎没出过远门。凯文的出现，让她倍感高兴，整天缠着凯文，让他讲外面的世界。
特别要提到的是，要塞虽小却有着一个小型木质结构、知识之神欧格马的神殿。用神殿牧师洛伦佐－科恩，一位70多岁老人的话说：“知识之王曾教导我们：‘信我者应当尽可能审慎地传播知识’和‘教导那些有意愿学习读写的人们（如果时间允许），不可对此收费’。因此我认为越是偏远的地区越需要知识的传播，所以就到这里建立了这个神殿。”
虽然这个神殿很简陋，却和那些位于城市里的神殿一样，堆满了各式各样的书籍、地图、以及卷轴。因此这里也成为凯文消磨时间好去处。凯文只要一有空闲就泡在那里面。
这一天，凯文正在神殿里的书籍堆里吸取营养。来了一名士兵奉上尉之名，邀请他和牧师一起到上尉的办公室过去商量事情。等凯文赶到的时候，米龙诺上尉正和一位衣着华丽的中年男子谈着什么。片刻之后，纳季奇中尉和波普勒少尉也赶过来了。
这几天上尉检查本季度要塞经过商队的统计报告，发现一个让人担忧的情况。从本月起，从白山要塞入境的商队只有来自博兰尼亚王国和普罗斯王国方向上的，来自鞑靼汗国方向上却一支也没有。而按照惯例，本月起码应该有三支商队从鞑靼汗国方向上进入。
“瑞恩斯坦·斯莫·穆先生的到来，更加深了我的担心。现在请他为大家讲一下……”上尉转身向那名中年男子做了一个请的手势。
瑞恩斯坦身穿一套丝绸制作的精美服装，在帽子上佩带着绘有毛脚燕图案的珠宝徽章；在衣服的边缘坠上镶有珍珠，袖子上的大型裂口也用金属镶嵌的宝石来扣住。
“各位好，我叫瑞恩斯坦·斯莫·穆，是毛脚燕商会奥伦堡分会的分会长。大家可能知道毛脚燕商会是王国最大的商会。而我们斯特拉堡分会则主要负责王国东北方向上的内外贸易。对于鞑靼汗国的马匹、皮毛等贸易自然也是我们的重要贸易内容。
可最近却发生了一系列可怕的事情。我们目前处于鞑靼汗国境内的七支商队已经全部失踪。据其中两支带有随队法师的大商队用短讯术最后所传回的信息是，他们都遭到了鞑靼人的突袭。
其实，鞑靼人一向缺乏信用，并且不把劫掠当成罪行和耻辱。个别商队失踪、遇袭并不是什么新鲜事。可7支商队同时失踪，其中还有带有随队法师的大型商队也遇袭。这就很不正常了。因此今天我赶到贵要塞，想了解商队具体的出入境情况。刚才从司令先生处了解到的信息，让我觉得，鞑靼草原上肯定发生了什么特殊的变故。”
上尉接着说道，“今天的会议我把科恩牧师也请来的目的是，想通过他渊博的知识，得到更多的启示。亲爱的洛伦佐，您能给我们一些建议吗？”
年迈的牧师沉思了一会，然后用悲伤的神情望向在场的每一个人。
“在关于一些鞑靼人的历史书籍中，确实过类似情况的记载。这些记载无一例外都是写在一种情况之前，鞑靼人也只有在这一种情况下才会对商队无差别的出手。他们是为了防止不必要的情报泄露。而这种情况就是游牧潮！”
白山会议的两天后，鞑靼草原。
一群鞑靼侦骑用号角互相联络着。虽然个子不高，但是这些矫健的草原之子看上去格外的粗犷野蛮。每一个人都头顶着黑色的羊皮帽，脚蹬着有着尖翘鞋尖的草黄色皮靴。一根绑着红穗带的皮腰带扎紧了包裹着他们粗壮敦实身躯的粗绵长袍。这就是这些鞑靼人用来替代盔甲的东西，至少这能让他们短腿但坚毅的马匹轻松一点。
每个人的肩头都飞扬着颜色明快的斗篷。这群气势凶凶的骑手，草原上的饿狼，在背上背着圆盾，腰里挂着马刀，简陋的马鞍前摇晃着的火枪或是弓箭拍打着马匹肌肉结实的脖子,拖着一路烟尘奔向天边。
凯文骑在马上用望远镜注视着远方一支百人左右的鞑靼骑兵队伍。那些骑在矮小粗壮鞑靼马上的鞑靼人，已经是第三次出现在凯文的视野里了。他们每次出现的位置，都比上一次距离要塞要近一些。这一次出现，已经是距离要塞不到60里了。让凯文倍感奇怪的是，凯文每次通过望远镜发现他们的同时，也仿佛被他们发现了，然后这些鞑靼骑兵就会立刻撤退，远离凯文的视线。
现在承担边境巡视任务的凯文，已经离开要塞两天了。他和他的小队已经走出边境，深入到法洛克王国和鞑靼汗国的中间地带。鞑靼汗国一般会和邻国设立不驻扎士兵的中间地带作为缓冲，他们称其为“瓯脱”。
“这些鞑靼人是草原的儿子，草原上发生的一切都无法逃过他们的眼睛和耳朵。他们能通过你踏起的烟尘知道你有多少人和多少马，通过把耳朵贴到地上就能知道你距离多远。长途奔袭的时候，饿了他们就在在马上吃连血带肉的半生肉，困了就用双手抱住马颈打盹。”陪在凯文身边的安文上士望着再一次消失在视野当中的鞑靼骑兵，对凯文解释道。而在凯文和上士的周围，是十多名驻防军的士兵。
