老百姓们都说仓颉是为造字而生，因造字而死，临死前也忘不了造字。
话说仓颉发明了许多可以记录历史和现实、生产和生活、言论和行动的各类文字之后，不仅给黄帝治理华夏神州带来了很大的便利，也为他自己记史创造了必不可少的条件。仓颉首先决定抓紧时间将九位史官凭脑子记录的史料以及各种经验教训、技艺分门别类地记下来。
当时没有笔也没有纸，唯一的记录方式便是将文字刻在龟壳、龟板或竹简及竹片上。因此文字在古代叫做符号，刻定下来之后谓之书契。当文字的初期仅仅限于记言、记史、记事时，黄帝的九位史官便因此而丢掉了官职。当文字演变为黄帝的施政工具用以记录圣言，传达圣意，充当“圣旨”之后，又使黄帝的三位替身，由地位显赫的君主代言人变成了朝廷的传令兵。皇袍不能穿了，龙车也不能坐了，一切君主般的待遇均无法再享受。仓颉因创造文字无意中得罪了12位重要人物，又因黄帝主张首先在宫廷内部试行，辨认使用文字，使朝中百官陷进了头昏脑涨的咿呀学语背诵“天书”的困苦之中。
朝廷官员中，好新思奇者有之，认真学习力求尽快识别应用者亦有之；然而，更多的则是屈服于万岁的压力，只想应付差事，装装门面。
仓颉是个潜心钻研学问的人，只是一门心思要求大家尽快学好用熟那些已经问世的图文，没有也不可能有精力去琢磨别人的想法。与所有做学问的人一样，仓颉的时间观念极强，要求严格，不允许有半点马虎和疏漏。这对于那些散漫惯了又无意进取的人来说，是一场灾难。他们当面不露声色，背后却怨气冲天，甚至咬牙切齿，久而久之，仓颉的对立面越来越多，流言蜚语与日俱增。仓颉对于这一切毫无察觉，仍然从早到晚致力于书契的刻写，图文的创造、注释。一日早朝之后，当刑部侍郎奉命将仓颉抓来打屁股时，仓颉不仅不知大祸临头，反倒感谢行刑者的对他造字的启发与恩赐。
自从在朝中试行文字的辨认使用之后，黄帝便经常听到一些对仓颉不利的议论，但黄帝认为：大凡武功盖世、技艺超群、智慧过人、威名显赫者，都难免招致非议，因此也不当真。
黄帝的宽宏大量和对人才的格外宠爱，使仓颉避免了许多莫名其妙的责难。可是后来关于仓颉与黄帝的小女儿公孙丽人关系暧昧、行为极不检点的说法，却使黄帝龙颜大怒。公孙丽人是黄帝的掌上明珠，一直被视为宝贝心肝。黄帝曾宣称“欲娶丽人为妻者，须有千金聘礼”。正因为如此，黄帝才特意安排仓颉教她识文断字，练习书契。黄帝不允许任何人对丽人公主说半句重话，更不用说对其名誉的伤害了。如果对公主行为不检点的是别的任何人，黄帝早已会毫不犹豫地传旨赐死，可这个偏偏是无以替代的仓颉。黄帝思考再三，还是让刑部侍郎将仓颉拷打了一番。
刑部官宦都是行伍出身，仓颉造字后他们被迫学习识字、刻字，害苦了他们，早就想找个机会揍仓颉一顿以解心头之恨。如今黄帝有令，真是天赐良机。他们特意为仓颉准备了两根浑身钉刺的狼牙棒，并将仓颉按倒在金銮殿上当众拷打。每一狼牙棒打下去仓颉的屁股上立即出现七八个钉孔。打完十来棒之后，仓颉的屁股几乎变成了麻子的脸。奇怪的是每一棒打下去都只见仓颉龇牙咧嘴，紧皱眉头，却不见他喊一句疼痛求饶。就在刑部侍郎百思不得其解时，仓颉这时突然大吼一声：“别打了，我有话说。”
侍郎以为仓颉准备招供，立即下令停棒，哪料到仓颉慢慢从地上爬起来，用双手捂住屁股说：“请问侍郎大人，这个主意是谁出的？”
“什么主意？打屁股吗？”
“打屁股不雅，当称之为打臀部。这是你的主意？”
“左史大人高抬下官了，没有天子的口谕，谁敢在太岁头上动土？！”
“谢主龙恩，下官琢磨多时的两个字终于有眉目，真乃知我者皇天上帝也！”
“你死到临头了还有心思琢磨你害人害己的书契？”
“侍郎兄有所不知，今日是天子见我连日来为抓、打二字，思之再三而不得，这才传旨让你当众抓我打我。果然不出天子之所料，这一抓一打，抓、打二字就造出来了。你看，抓人必须用两只手，所以在提手旁画一个抓人的爪子，便成了抓字；而打人必须手持棍棒，而且棍棒上还有钉子，所以在提手旁加一个丁字，便成了打人的打字……”
“因此，你就大叫谢主龙恩？”
“天子下令抓、打，意在启发下官创造抓、打二字。然而天子不曾料到在金銮殿上抓打，又使下官触景生情，造出了‘臀’字。臀乃屁股的雅称，原来一直是有音无字，今天在金銮‘殿’上打肉（月），使我突然想起了用‘殿’和‘月’组合起来造出臀字，不受皮肉之苦，哪有臀字问世，下官岂有不谢主龙恩之理！”
“如此说来，你在教丽人公主识文断字期间也一定是收获不小啰？”刑部侍郎见这位书呆子什么都往好处想，便有意引他上钩，想套出严刑拷问时得不到的东西。仓颉胸怀坦荡，不知是计，便毫不顾忌地说：“这话一点不假，美、妙、娇、艳等字，就是见到丽人公主之后才造出来的呢。”
“能让下官也长长见识吗？”刑部侍郎见仓颉已经上钩，便想步步深入。
仓颉仍然非常认真地说，天子是人间第一大官，黄帝的女儿是世上头号美人，她肤色白嫩，像羊羔一样可爱，我便在羊羔的羊字下面加一个大字造出美丽的“美”字，再将女子二字合起来造了个“好”字，将少女二字合起来造了个“妙”字。仓颉认为美丽、美好、美妙还不足以概括这位丽人公主的天生丽质，又根据她过桥时的姿态造了个“娇”字，根据其系带绸衣与艳美肤色造了绝代佳人的“绝”与艳丽的“艳”字。
有道是言多语必失，一提到丽人公主仓颉便非常兴奋，话也特别多，再加上他毫无戒备之心，所以在措辞用语的分寸上难免有欠妥之处。这正好为陷害他的人提供了有力的证据。
当刑部侍郎断章取义、添油加醋地将仓颉如何观察公主的衣带肤色，怎样琢磨公主行走坐卧，如此这般地考察少女的美妙绝伦之处向黄帝禀报后，黄帝再也忍不住了，为了女儿的名誉，为了天子的尊严，黄帝决定忍痛割爱，挥泪斩仓颉。
黄帝对于仓颉是由至爱转向至恨，爱得越深恨得越大。他决定对仓颉使用车裂之刑。从千金求一字到委任仓颉充当百官之师，从死囚犯到官居左史，从他发明数目字到记圣言、制书契，没有一处不渗透着仓颉的血汗，也没有一处不寄托着黄帝的厚望啊！
黄帝这时似乎觉得仓颉既然撕碎了我的心，我黄帝也要撕碎你的肉体。
车裂之刑在古代刑法中，是最残酷的一种，仅限朝廷使用，也只有朝廷才有可能使用。除黄帝之外，从酋长到诸侯，都不可能拥有五辆马车；若用此刑，也只能以马代车，因而这刑法又叫“五马分尸”。
正值秋后，恰好是开刀问斩的季节。刚交午时，离行刑的时间尚差三刻。仓颉被一群红衣刽子手们前呼后拥地带到了法场。他好奇地望着分布在四周的五辆马车，只见每辆车后都系着一根又粗又长的绳子，每根绳子的末端都有一个一拉便紧的绳套。所谓车裂就是将五个绳套分别套在犯人的四肢和脖子上，只等五时三刻一到，“轰隆隆”三声惊天动地的炮声，吓得拖车的马拉上车辆拼命地奔跑，刹那之间，犯人的躯体便被五马撕裂为五块。
这种刑法轻易不用。仓颉年仅二十，根本没见过，当刽子手们将绳套系住其四肢和脖颈时，他突然大喊一声：“侍郎大人，下官想请教一件事……”那声音之大，使在场的刽子手们都吓了一跳。如果不是负责车辆的刽子手们训练有素地勒紧了缰绳，只怕不等他把话说完，早已车裂身亡了。
“左史大人有何请求但讲无妨。”刑部侍郎对这位即将面见阎君的左史大人也突然客气起来。
“下官听说斩刑有两种，但不知除车裂之外的另一种是什么？”
“另一种比车裂更痛苦，是用斤（即斧头）首先砍去犯人手足，最后才砍去其头颅。天子赐左史大人以车裂，实在是一片好心啊。有道是长痛不如短痛嘛？”
“侍郎大人误会下官的意思。我仓颉并无意挑选死的方式，只是想将那个斩刑的斩字造出来再死罢了。”
“离行刑还不足三刻，只怕难以如愿。”
“临死之前的人格外灵醒，既然斩刑分车裂、斤砍二种，这车斤二字合为一处即为‘斩’字，何须三刻。可惜今天斩的是我而不是侍郎大人你或丽人公主。”
“这是什么意思？”
“我太善良，太坦荡，太相信天子和公主，太信任似你之类的狼一样的恶人。不知道人有美丑善恶，臣有忠奸宄佞。不该在你面前尽说女人的好处，其实与丽人公主在一起时造出来的不仅仅是美好、绝好之类的好字妙语，还有嫉妒、奸佞、妖媚乃至娼妓、姘嫖之类的丑恶字眼。侍郎大人若能将这些丑恶的字转告给丽人公主和天子，我也就死而无憾了。”
“左史大人果然智慧过人，可惜晚了一步，君不见午时三刻已到吗？”侍郎大人话音刚落，报时官喊道：“午时三刻已到，请斩官行刑！”
刑部侍郎立即下令点炮，“点……”字刚刚出口，却被一声震耳欲聋的“天子驾到！”给盖住了。在这千钧一发之际，黄帝突然单人独骑闯入法场，“咔……嚓……咔……嚓……”三下五去二地砍断了车后的绳套，紧接着亲自将仓颉扶起来，大声宣布：“招仓颉为驸马！三日之后与丽人公主完婚。”招仓颉为驸马实在是天子不得已而为之。黄帝的小女儿丽人公主人称千金小姐，只因人儿太美，聘礼过高，其父又是当朝国君，所以一直没有人敢上门求婚。转眼之间，丽人已经十七八岁了。按照十六岁出嫁的古代婚俗，早就错过了出闺妙龄，仍然在深闺待字。
一日，黄帝与国师觋翁同观星象时提及小女的婚事。觋翁沉思片刻后突然说：“恭喜万岁，驾喜天子！乘龙快婿，远在天边，近在眼前。”
“朝中百官，大都年过半百，有几个40岁以下者，不是才不出众，便是貌不惊人，不知这近在眼前，从何说起？”
“丽人公主千金待字，万岁又以千金求一字。也可以说公主所待之字，万岁已用千金求来，实属天意也。”
国师的一席话，使黄帝茅塞顿开。“仓颉要才有才，要貌有貌。他风流倜傥，前途无量，正是乘龙快婿的理想人选，寡人为什么没想到呢？”同国师分手后，黄帝一面安排仓颉给丽人传授书契，一面留心考察仓颉的为人和丽人对待仓颉的态度，300多个日日夜夜过去了，仓颉对丽人一见钟情，丽人对仓颉也意厚情深。只因既无父母之命，亦无媒妁之言，出身高贵极有教养的丽人公主和潜心事业、忠心侍君为民的左史大人，才将爱深深地埋藏在各自的心底。
他们谁也没料到，喜结伉俪指日可待时，黄帝突然一反常态，要置仓颉于死地。除去造字之外几乎一无所求的仓颉，临赴法场时还以为车裂之刑与金銮殿上打屁股一样，都是黄帝为他安排的启发式造字之法。在催命的绳索套住了脖颈后仍然念念不忘造字。是刑部侍郎以监斩官的身份，告诉他属于他的时间已不足三刻时，他才猛然明白是真正的斩刑，才猛然明白是刑部侍郎害了他，是侍郎大人借助女人害了他。一种为造字而生、为造字而死的本能，促使他以有生以来最快的速度造出了奸佞、嫉妒、妖媚、男、嬲、耍等字。
丽人公主一直蒙在鼓里。当她发现仓颉连续三天没有来教自己识字时，便派贴身丫环梅香到左史府去寻问。仓颉请梅香将他新造出的抓、打、臀三个字带给公主，并怀着对黄帝的一片感激，讲述了他造这三个字的有趣经历，仓颉说：“只因臀部伤痛未愈，连日来未能前往拜会，还请公主见谅！”
丽人公主看着因挨打而造出来的三个字，总觉得心里不是滋味，一定要找父王问问清楚。
黄帝当时就在法场外围。他是紧跟在仓颉身后来到法场的，仓颉临刑造字的举动使他为之一震：“多么难得的人才啊！”
“父王，儿臣到处找你呢。”
“丽儿，你怎么来了？”
“孩儿是为了仓颉的事……”
“你怎么知道仓颉会死，是谁告诉你的？”
“什么？父王要处死仓颉？”
“你不知道？！那你来做什么？”
“真是父王的主意，你想让儿臣终生守寡，你想叫儿臣名誉扫地？”
“这……”
“当初父王让仓颉教儿臣识图文，习书契，是何居心？是为了给人以口实，是为了陷仓颉于不仁不义？”
“不……”
“父王将仓颉千金求来，委以重任，官封左史，为的就是赐他一死？”
“不……不……”
“仓颉造字何罪之有？出入闺房绣楼是父王的旨意，因治学严谨，而得罪了百官，绝不是为了他自己……”
“午时三刻已到……”
丽人公主的话，被报时官打断了。报时官的一声吆喝，使黄帝猛然醒悟——再不下令救人便来不及了。黄帝飞身上马，一边高喊，一边冲入法场砍断绳套，并当众宣布招仓颉为驸马。
讲 述：李二伯
整 理：周濯街
流传地区：湖北黄梅
