大约在五千年前，人类曾把煤炭作为雕刻煤环、煤镯、煤项圈等装饰品的材料，当时人们还不知道它能够燃烧。是谁最早发现煤炭的燃烧功能呢？
传说黄帝有个心爱的孙女，名叫黑英，她经常跟在黄帝身边，形影不离。黄帝年纪大了，也一时一刻离不开孙女。有一天，黑英给黄帝烧鹿肉，不慎把手腕上戴的煤镯掉进火堆里。黑英忙用木棒往出刨，谁知火势很旺，噗的一声，煤镯全烧着了。黑英痛心地连喊带叫，把周围的人都惊动了。大家都很惊异，煤镯是黑石头做的，怎么一见火就烧着了呢？
黑英的煤镯被火烧了后，整天哭哭啼啼，因为在那时候，一只煤镯就像现在一件金玉首饰那样贵重，无论大家怎么安慰，黑英都听不进去。有一天，黄帝遇见打猎能手胡巢，就问他：“桥国周围哪里有黑石头？”胡巢说：“西龙（今黄陵县店头川）的石头山里有的是。”黄帝说：“黑英的手镯被火烧掉后，整天哭闹，你再去西龙山时，找几块黑石头来托人给她另做一只煤镯。”
不久，胡巢和于则便进山打猎了。他俩背着弓箭、石球和铁刀，在山里转了一整天，什么都没有找到，正往回走时，忽然发现一群野猪在河边饮水。胡巢和于则忘记了一天的疲劳，一个甩石球，一个放箭，野猪跑的跑，伤的伤，其中有一头肥大的野猪受伤后，钻进一个大石头缝里了。胡巢和于则追到石头缝跟前一看，山缝里漆黑一团，阴森恐怖。他俩点燃火把，手握铁刀，慢慢地走进石缝，石缝里的石头全是黑的。那头受伤的野猪，把头钻进一个小石洞里，大半个身子露在外边。他俩用刀把受惊的野猪砍死，然后两人用劲往出拖，哪知野猪被洞内的石头卡住，怎么也拖不出来，于则一急之下，举刀就砍，不料石缝里的黑石头比外边的青石松软，一砍就砍掉了一大块。于则一口气砍开小石洞，把野猪拖了出来。这时他俩互相一看，都咧嘴笑了，原来两人从脸到手、周身上下全变成黑的了。胡巢和于则都觉得奇怪，这山里的石头怎么全是黑色的呢？这时，胡巢突然想起黄帝托他找黑石头的事，便又转身进石缝里，把于则用刀砍下的碎块黑石头全拿出来，从中挑了几块大的收起来。这时，天已快黑了，两人又渴又饿，便坐下休息。胡巢平时食量大，这时很想吃东西。于则说：“这有何难！”说着，便把射死的一头小猪挂在树枝上，又捡来一些干柴禾烧着。这时，风很大，火焰被吹得东倒西歪，烧不到猪身上，于则就把胡巢从石缝里拾出来的黑石头垒在火堆周围挡风。他俩吃肉心切，不住地往火里添柴禾，火堆越添越大，把垒在火堆周围的黑石头也烧着了。开始，他俩还未发现，大风一吹，浓烟滚滚，火借风势，风助火力，霎时，垒在火堆四周的黑石头全部燃烧起来，一时火光冲天，连挂野猪的树枝也被烧断了。胡巢和于则眼看着小猪掉进火堆里，却无法取出来。火势越来越猛，而且火堆里不断发出劈劈啪啪的响声，他俩一时也弄不清这是什么响声，吓得忘了饥饿，拔腿就往回跑。
黄帝和风后、常先、大鸿等大臣正在议事，胡巢和于则上气不接下气地闯了进来，把他俩如何在山里捕杀野猪，黑石头如何着火和发出响声的事讲述了一遍。黄帝和大臣们听后，都笑着说：“黑石头着火，就把你们俩吓成这个样子。”黄帝让他俩先下去吃饭，第二天再说黑石头的事。
到了第二天，黄帝把风后、应龙和常先召来，由胡巢和于则引路，去察看黑石头着火的情形。人们不看则已，一看都惊呆了。原来黑石头块烧过以后，又全变成一堆白灰了。风后蹲下在白灰堆里刨来刨去，好像在找寻什么。过了一阵，风后突然问应龙：“你还记得吗？当年我们攻破冀州时，在蚩尤炼铜铁的地方，就曾见到过这些黑石头和白灰堆。”应龙回答说：“是有很多，当时只顾打仗，没有来得及细问这些黑石头是干啥用的。”风后站起来对大家说：“回去吧！”
返回去，风后对黄帝说：“我们炼铁烧的木柴，火劲不大。蚩尤当年炼铁，烧的就是这种黑石头，火焰硬，出铁快。这个奥秘现在被胡巢和于则发现了。今后炼铁我们也可以用黑石头了。”黄帝笑着说：“胡巢和于则立了很多功劳，就是不善于用脑子。如果不是把耳朵冻掉，还不知道把鸟窝当帽子戴。”黄帝的话，把大家都逗笑了。因这种黑石头只有用火才能烧着，所以仓颉给它取名为“煤”。
远古时代，由于生产落后，人们只知道山里的黑石头能烧火，却不知道怎样开采，只好使用露出地面的露头煤，所以用得并不普遍。直到元代，人们才懂得开矿采煤，用煤烧炉。这就是我们祖先对煤炭认识的过程。
整 理：兰 草
流传地区：陕西黄陵
