方明皱眉忧扰，长吁短叹个不停，赵元向却会错了意，以为他是为朝政日非，河山日下担忧，更是对这个勇武过人又见识不凡的归国义士赞赏有加。眼眸中精光一闪，决然道：“方壮士不必过于忧虑，吾受陛下浩荡皇恩，受命守牧昌州一地，自当竭尽全力为吾皇守住这一方水土。不过这昌州城虽是通阜大邑，但仅是文人荟萃商业繁盛，于兵备一道却无甚人才。近来不但频有乱民滋扰，周围更有长武、盛威两镇虎视眈眈，吾甚是忧虑。幸今天赐壮士，实乃吾之幸，昌州十万黎庶之幸。吾愿托付壮士以兵事，不知壮士意下如何？”
啊？！方明一下呆若木鸡：让老子带兵打仗？
要说帝国时代，魔兽争霸之类战略游戏方明确实玩得倍熟少逢敌手，小混混打架斗殴，不论单挑还是群殴也不怵谁，可带兵打仗？方明还是有些自知之明的，他只在大一时受过一个月的简单军训，还是走过场摆形势的那种，连靶都没打过两次。
军事素养啥的是一点没有，顶天喝了两口小酒之后与人海侃胡吹一些古今战例，可那都是纸上谈兵，说的对不对还在两可，反正站着说话不腰疼，图的就是个嘴巴痛快。
古代的排兵布阵也是一窍不通，长着么大顶天见过几十号小混混当街斗殴，唯一次杀人还是十几天之前，当时也是处于死而复生的震撼中，人都疯魔了。怎么杀的人，如何过得招，现在回忆起来胸口还是一阵憋闷，想吐！刚才那啥豪气干云说什么环刀四顾，快意恩仇，更是自己对于这莫名其妙遭遇的一种悲愤，一种发泄。说白了，人还晕乎呢，说得话都跟放屁一样，纯粹过嘴瘾而已。
现在真要就此从军出阵，过上刀头舔血的日子，方明没这个准备，也自觉没这个本事。
可还不能拒绝！
怎么拒绝？赵元向是一城之主，掌着生杀大权的人，这么拉下脸来说道这个事？你一句话：我不行，这能行么？再说了，现在自家衣食无着，又没有在这乱世一个人过活的本事，能躺在这儿，有小美女伺候着，还喝什么碧梗粥，靠得不是别人，正是人家赵元向赵使君。
这可是一长期饭票啊，不能得罪的！
真要得罪了赵元向，被赶出这里，身处如此乱世，以方明的本领也是一个死字——不是饿死就是被兵匪杀死。
方明思绪万千，赵元向却站在当面，目光炯炯，静等回音。见他脸上神色百变，一会愁眉苦脸，一会咬牙切齿，还以为他嫌弃这昌州兵疲将弱不屑参与，又是一个长揖大礼：“方壮士，吾代昌州十万黎庶谢过壮士了！”
“别……别啊！”方明慌了手脚，笨拙的也是揖礼回过：“赵使君，不是我不答应，……你也知道，我一个海外野民，只是空有一身蛮力，实在不懂兵伍之事啊！”
“不妨，不妨！”听出方明话语中有些松动，赵元向呵呵笑道：“当日城外柳林之中，壮士神威吾已见之，麾下三十幕府牙兵也见之，这几日已经在这昌州城内传扬开来。一人敌千人啊！古之骁将不外如是，不外如是。有壮士一人足可抵千军！”
“什么？那日不过三百余连棍子都没配齐，风吹吹就倒的饥民而已，你赵元向也是亲眼目睹的，怎么能和别人一样，乱说什么一人敌千人！”方明眼珠差点都瞪了出来，又不敢当面指责长期饭票睁眼说瞎话，憋得啃啃哧哧不得言语。
不同意是坐着等死，同意了是赶着送死！
僵持之下，赵元向面现不悦，方明一咬牙一跺脚：“我干了！”不等赵元向大喜过望，赶紧朝先撇清责任：“先说好了，我是真不懂打仗，啥都不懂的那种，出了纰漏可不能怪我！”
“不怪，不怪！”赵元向欣喜交加，满口答应着。倒不是他轻率，而是这昌州城实在处于岌岌可危的境地。月前，一伙流寇进入昌州地界，被他倚为长城的巡检都尉在出城作战时中了埋伏兵败身死，二千军士跑回来不到两百，诺大个昌州城内剩下的守军不足千人。
这些时日城内已经一日三惊，不少人家开始打点行装准备到别处避难。可自打方明一敌千人的事迹传扬开后，一下就安定了许多，无论民绅都在说有如许猛将镇守，昌州定可无恙。这世道，到哪里没有乱民流匪呢，一动不如一静，只要这昌州城还算安宁，就老实呆着吧，别跑到半路上遇到盗匪，那才是死无全尸呢！
饥民流匪这还只是眼前之患。
昌州城毗邻有两家藩镇，长武军与盛威军，各自占据了数州之地，连节度都称不上的小军镇罢了，在天下有数强藩中自然上不得台面，放到昌州却是了不得的庞然大物。本来这两军相互敌对，夹在中间的昌州倒也能安然无恙，不幸最近有风声传来，这两家一齐投靠了东南强藩镇海节度使，这便于昌州大大不利了。两家相互争斗时，昌州左右逢源，谁也不愿这块肥肉被对方吃下，尚能勉强保持中立，这两家一旦和好，昌州危矣！再加上新近战败，可谓雪上加霜，数日间赵元向就无端多出了许多白发。
前几****出城便是打着奔走斡旋的心思，想要平复两家合伙平分昌州的念想，却不知如何走漏了风声，刚动身出城不过十里就被乱民围上，差点断送性命。经此一役，更是心怀揣揣，大受刺激。方明的勇武他已经亲眼见了，见识不凡更是在刚才一语到中藩镇弊端里显露无疑，这才起了以兵事托付的念头。
死马当活马医吧！女儿嫁了个好人家，儿子留在京师，日后自有姐姐姐夫照拂，再无后顾之忧。自己能在这昌州城里守一日，便守一日，真到了那一天，自然杀身报国便是！
这便是赵元向当前的心情写照。
方明却不知眼前这位太守大人心里如此悲观，他想着的是刚才赵元向满口不怪不怪的言辞。
如何能怪呢？兵败如山倒，真要到了出纰漏兵败的那天，都等不到这位太守大人前来怪罪，方明深刻怀疑自己还是否能从败军中脱得性命。
不管怎么样，在皇帝权威不出都门，昌州城赵元向老先生最大的情况下，方明执掌昌州兵事的大事就算定了下来，现在只等方大将军贵体安康，就到任理事了。
本来方明的身体就没有大碍，之所以昏迷两天，一来是饿得，二来是惊惧交加被吓得。经过这些天的调养早就彻底康复了，他先头还抱着能拖一日算一日的念头，打算拒不履任，可一次无意谈话中自赵元向嘴里套出了昌州所面临的真实危局，吓得他差点连夜赶去上任——这昌州城已经危若累卵了，再拖延时日，真到兵临城下的那天，可是哭都来不及。
自打接了都尉任命，他窝在赵元向的书房内恶补了不少关于这个世界的基础知识。幸而在这里不但言语相通，连书上的那些字他也是认得的，虽然都是些繁体，又多是文言文体，但总归是凑合这能闹明白一点。实在深奥难懂的，统统交由雪珠翻译。方明是没想到，看雪珠年岁不过十六，又是个婢女下人，不但写得一笔好字，连晦涩难明的古文也读得通。
不是说，古代女子无才便是德嘛？怎么一个小小的婢女也不务正业，学这些东西，还让不让我们大老爷们混了？看着雪珠巧笑兮倩一副老师派头，觉得颜面大损的方明有些恶意的想着。
不过在雪珠的辅助翻译下，这两天收获还是不少的。先是图志，也就是地图，作为一州太守，赵元向这里只有昌州城及周遍百余里治下的详细地形图。就这，方明也看得头大，与他印象中的地图完全不同，诺大一张羊皮纸上，昌州城的四方框就占了近有小半面积，至于其他地方，河流就画着两条曲线，中间写着某某河，山岭画成了连串叠在一起的馒头包，树林倒是有些树摸样，短细短细，牙签似的戳在地图上。
这哪里是地图，简直就是古代山水水墨画。
后来找到一副大夏国图志，才算看到一点现代地图的影子，可也简单到只标出了主要城市，河流山川。
