枯骨森林，万尸针林内。
数十道散发出雄浑魔元气息的队伍在万尸针林有条不紊的行进。时有阴邪鬼物进犯，却被轻易击散。
这里虽被人称之为针林放眼四望却无一株一木。据传上百年前，此地原本木林茂盛，参天古树随地可见。有赤宗长老叛宗逃到这里，被赤宗高手追上在此发生激烈大战，此战叛宗长老当场死于非命，尸骨无存。此地受到魔元波及发现巨大地形变化，原本的林地被夷为平地，寸草不生，从地上长出一根根巨大的地刺。事后，赤宗将涉及叛乱的弟子废除修为后，全部活活穿刺在地刺之上，整整哀嚎数十天之后才丧命。因此此地死者怨气极大，多有鬼物出没，之后此地被称之为万尸针林。
“杨沼师兄，你确定这万尸针林里有前人密藏。”
其中一男子对为首者问道。
为首者杨沼面如冠玉，气度不凡。轻蔑之色一闪而过，和善的说道。
“千真万确之事。此地正是我赤宗百年之前的叛宗长老李枯禅的埋骨之地。”
大凡天下宗门，不论正魔，宗内都均设有长老一职。
所谓长老，先要讲到宗门弟子这里，一般来说，除了魔宗以外，是没有奴仆弟子这一说法，大都分为外门弟子，内门弟子、核心弟子以及传承弟子。
外门弟子是一个宗门的基石，往往数量众多，来历五花八门，质量参差不齐。其中杰出者在经过考验之后，可以晋升为内门弟子。
内门弟子是一个宗门的中坚力量，内门弟子往往除了修行更加高深的法术以外，还可以接触到关于宗门的一些隐秘之事。一般到了这个时候，内门弟子往往有两个选择，一个继续修行，成为核心弟子。二是选择加入宗门部门，掌握一定权利，为宗门效忠。
核心弟子则是一个关于宗门前途发展的标志，经过更加严密的考验之后，层层选拔出来的最杰出弟子，通常也是宗门世间行事的代表人物。核心弟子中的最强最忠心的数人则被培养成宗门传承弟子。
传承弟子则被视为一个宗门的底蕴，可以得知一宗之内最大的秘密，凡是宗门皆有开宗祖师，而传承弟子则可以修习其法。一旦成为传承弟子，都是宗门未来宗主的后备人选，当然，对其修为、心性都有最高标准的要求。核心弟子中未能晋升传承弟子者，大部分则分配到各部参与管理宗门世俗事务，少部分优秀者则参与长老试炼，成功通过者能为一宗长老。而长老们分工不已，皆为宗门各部的直接管理者，权利极大。
传承弟子每一个都异常珍贵，没有成为宗主者，则成为大长老。是除宗主外的宗门最高统治者。
一些古老的宗门还设有太上长老一职，不过数量极其稀少。
而赤宗百年前叛逃的李枯禅就是一名大长老，此时轰动一时，即使在整个魔宗，即使长老级别的修士都很少出现叛宗一事，何况大长老。到了大长老这个级别，可以说一人之下万人之上的地位，基本上生死利益已和所在宗门紧紧绑在一起，一荣俱荣一损俱损。
所以李枯禅一事后，整个南域无论正魔皆是议论纷纷，而当时赤宗高层三缄其口，此事为赤宗百年隐秘。
杨沼的靠山杨烈主则是当时参与追杀的赤宗长老之一，此战役立有大功，不久得以升迁。但时至今日，杨烈主依然对当年李枯禅魔威记忆犹新，斯役异常惨烈。当时赤宗宗主携手十二名大长老将李枯禅围杀，直至一天一夜，李枯禅魔元枯竭而亡，而赤宗宗主则身受重伤，不久身亡。十二名大长老当场死亡七名，一名修为大跌，降为长老，完整存活的仅仅四名。
此役之后赤宗元气大伤，地位一落千丈。在此后的数百年中，被其他宗派打压的灰头土脸。所幸新任宗主封青意颇有手段，近年来逐渐挽回颓势，隐有中兴之象。
“据说那李枯禅绝代凶魔，身边有数十长老追随，在他们身死之后，宗门清过场，刻意将一些秘宝秘法留与此地，让我等后人借此试炼机会争取机缘。”
杨沼在周围弟子耐心解释到。只因这些弟子都有宗门后台，虽然没有长老级别的后裔，不过杨沼本人仅仅是杨烈主子侄，非是血亲，对于这些弟子也不敢过于怠慢。
“肯定杨师兄的机缘最大，我等只求能喝点残羹剩汤也就足够了。”
其中一装扮如同左无心相同之人讨好般说道。
“左无存师弟太过客气，我杨家杨谦兄长与左无情师兄向来相交莫逆，何须如此，有我杨沼一份，必有大家一份。”
“杨师兄高义。”
“师兄不愧是我赤宗外门天才，气度果然不凡。”
一时间各种阿谀之语络络不绝。
似乎想到什么一般，杨沼问道。
“不知此次试炼，易薄命等人又在何处？”
杨沼一提到易薄命后，众人皆面露鄙夷，带有怒色。
“易薄命那低贱下人怎有资格和我等相提并论，只不过他运气好，被宗门天娇叶大小姐所看重。听说他聚集上百普通弟子后直奔雾鬼遗址而去，也不知是何目的。若是杨师兄与之相遇，必要替我等好好折磨此人一二。”
一面刻薄之意的女子答道。
“哦，王师妹你消息最为灵通，可知道其他几人消息？”
那王姓女子面有得意，答道。
“当然，聂火眼带着少量人马去了血河谷，不过皆是外门精英，但是人数应该不多，最多五人之数，与我等相比完全不值一提。”
杨沼思索片刻，继续问道。
“可有那苏家之人苏融水的消息？”
只觉现场气氛一凝，温度骤降，原本喧嚣的众人即刻安静下来。
“杨兄，我听家中长辈提过此人的一些往事，我建议最好不要与那苏融水为敌。”
“不错，我也素有所闻，这苏融水所行之事已有魔意，与之交好才是上策。”
“此等天生人魔，简直就是真魔在世，杨师兄，我丑话在前，我可不愿与那苏融水正面为敌。”
“也不知道宗门那个高层老糊涂了，居然把苏融水这等怪物也放进这次试炼，这不是害我等性命吗。”
眼见众人议论纷纷，似乎这样才能缓解自己恐惧之意一般。杨沼见状轻叹一口气，心中暗道。
“苏融水...如果还是如杨谦大哥所言，此行试炼，恐怕还是那人魔威胁最大，不过，我也有底牌。且行且看吧。”
打开心结的林歌秀小鸟依人的靠着苏融水，绝世风华展露无遗。
师兄，魏九槐和王欣若两人身上携带不少功法丹药，筑基修士之物对你可是大有裨益。”
苏融水轻轻摆手。
“为兄暂且不用，这样吧，融景融青你们去挑选看看有什么合适之物，摩苏富，你也一同前去，杀人不夺宝实非我魔宗弟子风范。”
众人面色一喜，眉开眼笑。
“多谢兄长。”
“多谢主人。”
正当三人肆意收刮时，苏融水亲咦一声，对天空遥遥一拜。
“不知宗门那位前辈降临此地，弟子苏融水在此恭临大驾。”
“苏贤侄倒是好眼力，我赤宗天才弟子果然名不虚传。”
凭空出现一道黑雾，转而化成人形，之间来人为中年男子，头戴高冠，身着华丽黑袍，面白短须，略带笑意。
“师兄小心，这是宗门长老装束。来人不知是敌是友，且让歌秀先行试探一二。”
林歌秀在旁传声到，面色肃然，对来人遥作一揖。
“弟子林歌秀，家祖林弥天，不知前辈是宗门哪位长老当面，所有怠慢，还请见谅。”
“哦？林大长老的后人。林大长老修为通天，老夫向来敬佩不已。听闻林大长老有一后人国色天香，天资聪慧，今日一见的确不俗。老夫暗日峰费佐。”
林歌秀心中一动，面露异色。
“师兄，此人乃宗门费大长老费御之弟，也是宗门长老，费家二老为宗主封青意亲信。费御行事十分霸道，而这费佐则神秘无比，两人一明一暗，皆为老谋深算之辈，使得费家这几年如日中天，势力极大。而费御据传与你苏家关系密切，恐怕来者不善啊。”
苏融水闻言不动声色，心里暗暗戒备。
那费佐哑然一笑“苏贤侄不必多虑，老夫前来只是之前感受到你苏家邪尸鬼气息，特来此地一看。”
说完环顾四周，却没有发现邪尸鬼的身影。
费佐催动魔元，散发出一阵威压，略带威胁之意。
“苏贤侄，可否唤出那邪尸鬼让老夫一看。老夫虽与你苏家向来交好，可惜至今未见得邪尸鬼一物，老夫时常蹉跎，甚感遗憾啊。”
苏融水不紧不慢答道。
“这可真是万分抱歉，那物觅食而去。现在也不知道去向。费长老既与我苏家交好，也知道邪尸鬼的习性。”
费佐闻言，魔元催动更甚，肃杀魔气扑面而来。
“哦，如此说来，苏贤侄接下来是不是想说自己无法驾驭那物，只得让老夫失望而归啰？”
在其魔压之下，除苏融水、林歌秀外，其他几人皆被压至地上，不得动弹。
苏融水一言不发，魔元暗暗汇集，双眼紧闭。林歌秀则在一旁紧张万分，心乱如麻。
“我刚刚依附此人，就面临长老级别的威胁。那费御实力与我祖不相上下，地位也相当，这可如何是好？难道就此毁誓与那苏融水划开界限，不对！见苏融水面不改色，必有依仗。那费佐也会顾忌我之身份，对我不会下死手，正好示忠给苏融水看。”
只见林歌秀全身散发幽蓝魔光，似有冰寒刺骨之意。
费佐见状，双眼发亮。
“哦？这是极寒魔光，呵呵，老夫正好指点你二人修行一二。”
言毕，费佐手中升出一个黑色海胆状球体，见之不祥。
“看那林家丫头言行举止，莫非苏融水已被林弥天招揽，这可不符合我费家的利益。”
眼见氛围紧张，似有大战激发。突然费佐耳边传来一阵悦耳的年轻女子声音。
“费佐，查的怎么样，本座可没什么耐心！”
