群山环抱的青龙大瀑布左侧，有一块方圆数里的大坪坝。土地肥沃，住着上百户乡民在这里男耕女织，不愁吃穿，十分惹人眼红，不是常遭匪劫，就是财主欺压，官府暴征，使这里乡民难以生存下去。
从前，这里有一对新婚夫妇，男的叫甘田，女的叫织娘，俩人勤勤俭俭，日子过得很甜蜜。不久，喜得一子，取名叫“甘宁”，十二、三岁时，就读完了四书五经，方圆四邻的乡亲们都夸他聪明。
殊知，好景不长，甘田夫妇和乡亲们一样，一天晚上，匪盗潜入他家，甘田与其拚斗中终因寡不敌众被杀害，粮物抢劫一空，甘宁母子俩也被五花大绑着，多亏乡邻赶来解救，安葬了甘田。母子俩泪流满面地送走乡亲后，少年甘宁对妈说：“这个世道穷人难活命，我打算去寻师学武艺，为父老乡亲除掉害人精，为父亲报仇。”织娘听后说：“好是好，但你人还小，没有真功夫，硬拚是不行的！”。当晚，织娘剪下自己的一绺长发，掺着青麻打成一双草鞋，煮了十几个鸡蛋，给儿子包好，第二天一早，织娘把儿子送上路。甘宁身背祖传的弓箭，手牵猎狗，辞别织娘，直朝深山走去。他拐过一弯又一弯，翻过一山又一山，攀陡壁，越悬崖，一股劲来到云峰观前，只见满山云雾缭绕，无路可走了。甘宁正在发愁，迎面来了一个老婆婆，老婆婆问：“孩子，这么大的云雾，你往哪里去呀？”甘宁说：“婆婆，我上山去寻仙师学艺的。”老婆婆说：“仙师难找哟，我劝你还是早点回去吧！”甘宁坚决地说：“不管多难，多苦，我一定要求师学本领！”甘宁把家乡匪盗、财主、官府害人的经过详细说了一遍，老婆婆被感动了，就朝山颠一指道：“你去吧，前面不远有座小庙，庙中有一个老道，武艺高强，求他教你吧！”说完，老婆婆不见了。甘宁正疑惑着，顿时云开雾散，一座小庙出现在眼前，他加快步伐直奔小庙。
进了庙，只见一个老道和一个小徒儿正在红炉上锤打一把弓箭，刚打好的弓箭还是红红的，那小道便握在手中，张弓搭箭，对准三根大香，“嗖嗖嗖”连发三箭，不偏不倚，箭出香灭，甘宁看呆了，当即下跪在老道面前：“望师尊接受徒儿叩拜之礼！”老道忙上前扶起甘宁问道：“你是甘田的儿子吗？”“正是”。甘宁将来意向师父禀告后，老道点头称是，并说：“我已知道你要学艺为民除害”。说着，当即令小道收箭，进屋端出饭菜款待甘宁。
从此，甘宁跟着师傅勤学苦练，在老道的精心传教下，通过九九八十一天苦练，进步很快，不仅学到了箭无虚发，而且还学会了三十六套拳法的过硬本领。老道十分满意地对甘宁说：“行了，去为乡亲们除害吧！”
甘宁辞别师父，星夜兼程往回赶，这天到家时已是公鸡报晓时辰，织娘见儿身背箭囊，威武强悍地归来，非常高兴，赶快生火煮饭。甘宁把寻师学艺的经过向母亲回禀后，便找来同窗好友串连有志青壮年三四十人，集合操练近两个月。一是抗击盗匪，取得旗开得胜的可喜战绩；二是打富济贫，将坝上欺压百姓的“地头蛇”杀掉，将恶霸的粮仓打开，分发给了乡民；三是多次击退官兵来犯，被万州官府称为“锦帆贼”，再也不敢暴征粮税了。使当地百姓过上了平安生活。
甘宁决心立志报国，便带着队伍投靠荆州牧刘表，但刘表并不如何重任他，仅让他去南阳做了一名曲校，管辖着一个驻地的五个军屯。
甘宁虽然只是一个小小的曲校，但他所在的驻地鹊尾坡地处荆州和豫州的边境，加上他手下的士兵多半是原先在江河中浪荡的水贼，所以淮河和淯水一带的事情，无论是刘表设立的南阳郡治新野，还是曹操设立的南阳郡治宛城，都有他们的眼线。对于刘备在汝南的动静，他们也知道不少。
得知刘备已经派麾下重臣欧阳曦出任南海太守，甘宁感到这是自己一个施展抱负的大好机会。在刘表手下不受重任的日子转眼已经过了两年，这对于心怀大志的甘宁来说是极为难以忍受的。甘宁常常自比为韩信、马援，期待着有朝一日能够辅佐明主，建立一番了不起的功业。
这天，甘宁手下的屯尉庞政又带人来到鹊尾坡的北麓准备迎接欧阳曦南下部队的车驾。
庞政字赢仁，和甘宁同乡，近年来跟随甘宁练武与研读诸子，是甘宁手下的得力干将。（读者武将）
庞政手下的士兵敖宇笑道：“政哥，今天咱们十多个弟兄恐怕又要空等一天了。等了三天了，欧阳曦的车驾连影子都没有，不是说他早已从汝南出发了么。”
敖宇，字玉轩人，扬州人，三代海贼，自幼聪敏好学，熟悉东南海况，是庞政这个屯乃至整个甘宁曲中水上功夫了得的几个人之一，就是为人太过放荡了些，所以几次提拔屯尉都没他的份，目前是庞政手下的一个队率。（读者武将）
庞政发牢骚道：“是啊，宁哥不知道怎么想的，区区一个刘备的家臣南下而已，也叫我们十几个弟兄在坡上苦等了好几天。算了，这里虽然风大，但如果躲在帐篷里喝酒的话倒也不错。要不是领了这个任务，管军需的老王头怎么会让我们拿了这么多坛酒呢？”
敖宇呵呵一笑：“是啊，虽然这一带有点荒凉，但只要有酒喝，也就过得去了。”
听到两个大佬的对话，手下十几个士兵一声欢呼，不再老老实实地在坡上列队了，一窝蜂涌向了帐篷。
庞政摇头：“这些家伙，还和以前在江上做水贼一样的德性，叫他们站队列对他们来说真是太难了。”
敖宇虽然是个队率，但他的觉悟也高不到那里去，忙赔笑道：“政哥，要不，咱哥两也进帐篷去喝两杯吧。这外头我叫冰块看着就可以了。”
庞政道：“这个，不大好吧，宁哥交代过要对冰块友善一些的。”
敖宇笑道：“无妨，冰块最听话了，叫他干什么他就去干什么，再说手下这些弟兄除了他也实在没有人能够在这冷风呼呼的山坡上一直执行着瞭望的工作。”
庞政嗯了一声，和敖宇一起去帐篷喝酒去了，而坐在帐篷一角闷声不响的冰块则尊令站岗去了。
冰块是张华的外号。张华字寒叶，青州临淄人，杀起人来干净利落，决不拖泥带水，一年也难得说上两句话，但对长官的吩咐执行起来十分迅速、准确、一丝不苟。（读者武将）
