永泰距离兴化不到百里，苏翔等人第二天傍晚便进了兴化县城。
县城的城墙破败不堪，街上也是行人稀少，沿街的店铺十家倒有五六家关了门。看惯了杭州和南京的繁华，苏翔初见此景竟是难以适应。骑在马上喃喃自语道：“这便是兴化？怎么破落至此？”
一旁刘伯温说道：“有倭寇袭扰，周边又是盗贼丛生，这样的地方可想而知，就我所知县城的情况还算是好的，周边的乡村早已是十室九空了。”笑谓苏翔道：“怎么心里没底了？不如我们这就回台湾?”
苏翔哈哈一笑：“刘兄不必激我，若是连这小小一县都治理不好，苏翔还妄谈什么抱负？”说罢一马当先便往县衙赶去。
县衙也和城墙一样破败，门口的两尊石狮千疮百孔，墙上的白灰斑斑驳驳，也不知多久没有修补了。大堂上空空荡荡的，一张公案还缺了一条腿，用几块青砖胡乱支撑着。堂上也不见有人，刘承伟放开嗓门喊了多声，才有一个老衙役慢吞吞的从后堂踅出来，睁着浑浊的眼睛打量着苏翔等人。
苏翔和刘伯温相视苦笑，刘承伟见老衙役无礼，便大声说道：“你看什么看，见了县令大人还不见礼？”
老衙役这才知道眼前站的竟是新任的知县大人，连忙颤巍巍的要跪下见礼，苏翔见他随时可能摔倒在地的样子，赶忙扶住了，苦笑着问道：“老人家尊姓，今年高寿啊，怎么这衙门里就剩下你一个人了么？”
老衙役哆哆嗦嗦的说道：“老汉名叫陶十三，今年七十有三了，这衙门里本来不止我一人，只是方才大狱里出了事情，典史大人带着兄弟们去救人了，只留了老汉一个人看家，说是新任的县令大人这几天就到，衙门里每个人也太不成样子。”老衙役说着便将苏翔往后边让，说道：“大人请跟我来，您的房间早就打扫好了。咱们兴化有六七年没有知县大人了，您这一来咱们可就有了主心骨了。”
苏翔却不挪步，拉住陶十三问道：“你方才说大狱里出了事情，是什么事？”
陶十三说道：“前几日有一批倭寇由来作恶，典史大人设计把他们拿了，全部关在了县里的大牢里。此事禀报知府大人后，罗知府很是高兴，今儿便带着同知大人、通判大人一起来瞧瞧倭寇是什么样儿。也不知怎么回事，罗大人他们进了牢房没多会儿却被那伙子倭寇给抓起来了，正拿罗大人他们做要挟，要典史大人放他们走呢。”
苏翔一听脑袋就大了，这都什么事嘛，自己怎么这么倒霉，刚到兴化屁股还没坐热就出了这档子事。也来不及安顿了，当下便叫老衙役带着直接往县城大牢去了。
路上听了老衙役介绍，苏翔对兴化的情况略微有了一些了解。兴化府辖莆田、仙游、兴化三县，这兴化县原本是兴化府的坐下县，从前海外贸易没有断绝的时候，坐拥深水良港的兴化很是繁荣，商贾云集，贸易兴盛。可是自从闹了倭患，贸易便逐渐断绝，禁海令一出更是片帆不见。县城便逐渐萧条下来。后来由于倭寇猖獗，兴化多次遭受袭击，知府衙门便从兴化搬到了仙游县。
近来有一小股倭寇又来不停的骚扰，他们不敢攻击县城，总在附近的乡村烧杀抢掠。兴化县典史康毅仁倒是个有骨气的官员，他带领着衙役，又联络了卫所的官兵，在路上设伏，杀了十几个倭寇，另有三十多个倭寇被生擒。
一个小县竟然能和倭寇打了个打胜仗那是不得了的事情，知府罗本藻知道后，便会同同知费之鹭、通判卢仝来到了兴化，先是狠狠的表彰了康毅仁一通，接着便好死不死的提出来要到大牢里走一趟，看看那些无恶不作的倭寇究竟长得什么样子。谁知道这兴化县衙年久失修，三个大人兴致勃勃参观的时候，倭寇竟然踹开了牢门，将三个大人挟持了。
陶十三一边说一边叹道：“咱们典史大人也真够倒霉的，辛辛苦苦的在兴化这凶恶之地呆了三年，勤勤恳恳任劳任怨，朝廷不给升官也就罢了，这次若是三位大人有什么损伤，说不定还要跟着吃罪。真是好人没好报啊。这些大人也真是的，平时倭寇来时一个个跑得比兔子都快，见逮着倭寇了却想来开开眼界，这不是自找晦气么？”
听了陶十三的话，苏翔对这个兴化县的典史倒是留上了心，一个不入流的官儿，能在兴化这样的地方一呆就是多少年，就是这份毅力也令人称赞了，便道：“这位康大人到是个人才，怎么一直没有升迁？”
陶十三道：“康大人没有功名，原先是个教书的，后来咱们兴化一直没有官儿，什么事都没人管，知府大人见不是个事便让康大人做了典史。康大人倒是个好官，可惜咱们兴化多灾多难，刚刚弄得好一些，不是倭寇就是土匪就要来抢上一遭，这样一来康大人在吏部考核的时候就总是吃亏。若是按照吏部的考核，康大人早就该罢官了，好在吏部的人也知道，若是罢了康大人，这兴化就又没人管了，因此康大人才能在兴化呆下去。”
这番话让苏翔听得心里沉闷，更加生出了想要见见这位康典史的想法。
县城大牢距离县衙不是很远，不多时便到了。此刻大牢已经被上千名士兵和衙役团团围住，一个文官模样的人正在向里面喊话。
陶十三见状说道：“啊，原来叶千户已经来了。”
苏翔对明朝的卫所军事制度也有所了解，明初朱元璋建立了卫所制度，在军事上重要的地方设卫，次要的地方设所。一卫约有五千多人，所则视所处地方的战略重要性分为百户所、千户所。卫所的军官称卫指挥、千户、百户，军户皆另立军籍，是世袭的，平时耕种，战时出征。
这套制度对于明朝的军事稳定起到了重要的作用，但是到了今天，这些卫所的士兵则普遍缺乏训练，老弱病残很多，战斗力比起当初已经不可同日而语。
兴化府所在地设有平海卫，卫指挥使王茂是个战功赫赫的老将军。兴化县则设有一个千户所，陶十三所说的叶千户当是千户所的军事首长，千户是正五品，比苏翔的官阶要高。
到了大牢外围，几个士兵挡住了苏翔的去路，不过他们到认得陶十三，其中一个问道：“陶老爹，这里面现在已经是军事重地，不得带着闲杂人等进入。”
陶十三道：“这是我们新任的知县苏大人，刚刚到任，听说这里出事立刻就赶来了，烦请你们通报一声，让我们进去。”
那些士兵好奇的打量着苏翔，其中一人道：“还有愿意到兴化来当官的？怕是想做官想疯了吧。”
最先说话那人呵斥道：“休要胡说。”抱拳对苏翔道：“这位大人请你稍待，我这便去通禀千户大人。”
