宣统元年（1909），隆裕太后遵慈禧遗嘱任其为太监大总管，并赐帑银10万两于北京安定门内建造总管府。为清除异已，张提出“清君侧”的主张，逐千余名太监出宫，均换上其心腹。同年，衣锦还乡，静海知县宋公迪亲为其背绳拉纤。张居大总管时，权倾一时，隆裕和宣统帝也惧他三分。重建光绪陵墓、颁布皇帝退位诏书等宫中大事，隆裕均按张的意愿传旨。张素日广交私党，张勋、马福祥、冯国璋、端奇等均为他的换帖兄弟，载涛、袁世凯等和他交情甚深。
宣统三年，辛亥革命爆发，各地纷纷宣布独立，大势已经不可逆转。隆裕太后召开御前会议。王公大臣，满汉官员的想法与看法都不一致。有的说跟革命党打，有的说退位，议来议去也，不见个眉目。此时的内阁总理大臣袁世凯狼子野心，一心称帝。因此他借机一方面与革命军交好，一面向清廷施加压力，最后孙中山在担任临时大总统之际，表示只要袁世凯拥护共和，使清帝退位，自己愿拥他为总统。一旦当了大总统离自己的皇帝梦也就越来越近，而且还可以控制局势，窃取辛亥革命的果实。于是，袁世凯找到小德张，许以巨额金钱，借他之口向隆裕太后施以威胁利诱的手段，劝其用清廷退位的方式，保证一生的平安与安逸。以隆裕太后为主的清廷在穷途末路之际接受了袁世凯的条件。公元1912年2月12日，清帝溥仪退位的诏书向全国颁布，宣统皇帝的年号保留了下来，小德张的地位也暂时维持住了。自宣布共和之后，小德张为了另爬高枝，他也猜透了袁世凯要当皇上的企图，便露出了在袁的宫内仍当大内总管的想法。可是这时袁世凯已经看出小德张对自己来说没有用了，便借口今后是共和了，应仿效国际通例，宫中不再用太监而婉言谢绝了。不过，袁世凯还算对得起小德张，问小德张愿意在哪儿住，小德张说愿在天津，于是袁世凯在天津给小德张定了两所房子。隆裕太后在公元1913年去世，小德张在宫中的靠山不复存在，他也厌倦了宫中的生活，便主动请长假离开整整生活了25年清宫，结束了自己的宦官生涯。
别看大清国完了，小德张可没完。建立民国之后，他为了躲避原来大清的王爷、贝勒们的白眼甚至谩骂，才到天津定居。他在天津41号路修的洋楼里“纳福”。他娶了四个老婆，可能是因为随着年龄越来越大，对女人越来越感兴趣，所以很多人猜测他和隆裕太后之间的关系非比寻常，不然隆裕不可能把他当作主心骨，完全信任。小德张过继他哥哥张月峰的儿子张彬如为继子。张彬如有三个老婆，二子一女，子名继光、继和，继光的神智不清，人皆以“傻大哥”来叫他；女名素霞。在“张公馆”里，有下人三四十个，什么门卫、账房、厨师、花匠、丫环、老妈等，是应有尽有。别看小德张当大总管只当了三年，但是产业这时已经很可观了，实现了他幼年发下的誓言，要有十辆、二十辆、一百辆像样的轿车子，把他表哥大杏比下去。在老家静海县唐官屯置地17顷，在北京南苑置地20顷，在天津英租界41号路，修楼房12座，在北京永康胡同建筑了一所宏大的宅院，另外在北京前门外鲜鱼口和北沟沿开设了永庆、永存两座当铺，资金达十多万两，还在北京大栅栏开设了祥益绸缎店，资金二十多万两。小德张大概估计到他坑得清王朝太苦了，他怕一些皇族雇人暗杀于他，他不仅深居简出，就是宾友来访，他也推托不见，故而去访的客人极少。伺候他的，是他从宫里带来的几个小太监。这几个小太监专门为他烧烟、倒茶、摆饭和招待来宾。小德张的家规很严，凡是男性一律不能进入内宅，对门户也非常注意，每日上锁、启锁，都亲自料理。
他的日常生活非常刻板，每天起床后，先由伺候他的小太监给他烧好12口鸦片烟，分为左、右侧卧各吸6口，吸完之后，立即下床，到院中散步，舞一趟太极剑，然后回屋吃早点。到9点钟，他在客厅中升坐，接见他的子孙、账房、管家等人。
小德张最后的一个妻子叫张小仙。关于张小仙的来历，据说，小德张初到天津时，住在重庆道，当时亟欲觅一称心的伴侣，便由他的表弟董墨臣和好友房玉林陪同，到日本租界妓馆一游，结识了一个叫方金翠的，二人也情意相投，并在一起照了相，小德张坐着，方金翠在旁边站着，闹得十分火热。每日戏院酒楼，花天酒地。当小德张提出要娶方金翠时，娼主索价大洋1000元，小德张也愿意花。只是方金翠提出，自己还是处女，不愿寂寞终身，坚决不肯跟随小德张。小德张一气之下，就在另一个班子里，花了1200元，买了一个处女，就是这个张小仙。听说小德张总喜欢让张小仙以口承受痰唾，再转吐至痰盂，相当恶心。
为了表示排场，就像人家娶亲一样，小德张身披花红亲自前去迎娶，鼓乐花轿，无一不备，就是拜天地、人洞房等等仪式，也应有尽有，样样俱全，仪式相当隆重，宾客盈门，还包了一座最大的酒楼，招待来宾。所不同的只有一点，就是张小仙在拜过婆母之后，张家所有的子、孙、媳、女人等，都得向张小仙行跪拜礼，应当称呼什么，便得叫什么，如娘亲、奶奶等，下人则都称张小仙为四太太，这说明小德张已经娶过三个妻子了。据说小德张有一个妻子，曾因不甘于小德张的刻板生活，便私下逃走，小德张得知之后，便派他的保镖找到了这个逃妻，大卸了八块，扔到了海河里，不过这只是个传说，无人出来证实。
