武艺高强的一级太监
高力士原名冯元一，今广东高州人，是名臣之后，因为牵连到谋反案件被阉入宫。后被宦官高延福收为养子，从此易姓为高。二十四岁那年，他认识了唐玄宗李隆基，从此便与李隆基挂了钩。玄宗初期，高力士立下了不少功劳。他身高六尺五寸，文武精通，其真实的个人形象，也应该称得上是飒爽英姿。但因为种种原因，他被定格为一个奸佞猥琐、谄言媚上、恃宠弄权、小丑一般的人物。
高力士的一生，从贵族家公子到死囚犯，再到小太监，先后历武则天、玄宗、肃宗、代宗等四朝皇帝，亲历了唐王朝由盛而衰的历史转折过程，算得上是一段传奇。他的政治手段十分高明，能取得玄宗的信任，几十年间呼风唤雨，也需要很高的谋略。对于开元天宝时期的政治生活，乃至有唐一代的历史发展，都产生了极大的影响。
遭遇悲惨的贵公子
高力士的曾祖冯盎曾经担任高州总督，被封为耿国公，是朝廷的封疆大吏。他的父亲冯君衡就比较差劲了，不过做了个小小的潘州刺史，还是依靠祖上的军功世袭来的。后来牵连到一桩谋反案里面，冯家被抄，高力士（当时还叫冯元一）也差点没命，因年幼而被阉成了太监，当时他刚刚十岁。
入宫之后，冯元一的命运好了一点，武则天喜欢他长相清秀、聪明伶俐，因此让人专门教育他。冯元一便在武则天左右服侍，但或因仍不习惯下人的身份，犯了小错，被武则天赶出了宫。幸亏另一个太监高延福把他收为养子，从此改叫高力士。高延福是武三思的人，高力士经常在武三思家来往，武则天见了，又把他招进宫。
经过一番挫折的高力士变得更加乖巧谨慎，也更会说话，更懂得察言观色，他的谋略也就在宫廷之中培养而成了。
虽是太监，但高力士却是个勇猛过人的人，完全没有因丧失了男性性征而变得懦弱。他不但弓马娴熟，在三军阵前也毫不胆怯，这或许正是玄宗后来屡次封他为将军的原因之一吧！
真实版的“韦小宝”
高力士与唐玄宗李隆基的关系，颇似《鹿鼎记》中的韦小宝与康熙。不过高力士比韦小宝更有政治眼光。当李隆基还是临淄王时，高力士即看好他的政治前途，而李隆基也很欣赏高力士的能力，把他当成心腹。高力士便一心巴结李隆基。
当时韦皇后弄权，李隆基发动政变，杀掉韦皇后，高力士立下了功劳。政变之后，睿宗复位，李隆基成了太子，高力士也跟着升官，做了朝散大夫、内给事，掌管宫内百事，这可不止是一个太监的职责了。
其后三年，高力士又帮助李隆基发动政变，杀死太平公主及其党羽。事件之后，高力士又升了官。不但如此，高力士还很受玄宗信任，玄宗直接称呼他将军，而且一些不太重要的奏表，都让高力士处理。
与韦小宝不同的是，高力士并非不学无术，而且他真是个太监，皇帝不用担心他有什么不轨。高力士的地位相当于《红楼梦》中的王熙凤，只要巴结好唐玄宗一人，便可以逍遥自在。实际上高力士也很像唐玄宗的家人，而且是个掌握实权的家人。各个公主，甚至太子对他都恭敬有加。据说太子曾呼其为“二兄”，公主、驸马辈的人物则以“爷”、“翁”来称呼他。
而作为太监的高力士也娶了一个吕姓女子做老婆，他岳母去世的时候，王公大臣纷纷来祭奠，葬礼场面异常庞大，可见高力士的影响力。
不走政治路线，改打感情牌
虽然政治触觉很敏感，但在玄宗面前，他却打起了感情牌。这一手，与他的身份十分契合。作为太监，高力士再有才华，也不可能出任宰相，而且天下也少见永远得到信任和宠幸的宰相。打感情牌，反可更长久地得到皇帝的欣赏和信任。高力士情感投资最著名的例子就是杨贵妃。
公元737年，唐玄宗宠爱的武惠妃病死，后宫数千宫女，没有一个能使玄宗满意。除了是个睿智的皇帝外，唐玄宗还是个很有才华的音乐人，能自己作曲，他最欣赏的女人也是多才多艺。高力士为了讨唐玄宗的欢心，便向唐玄宗推荐了寿王妃杨玉环。杨玉环懂音律，也很聪明，还擅长歌舞，甚得唐玄宗的倾心。高力士对杨贵妃也是百般讨好。不过等到安史之乱时，高力士在马嵬坡毅然劝唐玄宗赐死杨贵妃。这不但是他政治觉悟高，善于权变，也说明杨贵妃一直是他奉承玄宗的工具。
感情牌打好之后，高力士以家奴的身份处理政治问题，即使面对错综复杂的政治问题，也显得游刃有余，而唐玄宗也乐于听取高力士的意见。当时掌握大权的大臣边将们，比如李林甫、韦坚、杨国忠、安禄山、高仙芝等人，也都懂得与高力士维持和谐关系。对唐玄宗来说，一些事情自己不露头，让高力士去做，更灵活得多。
天宝十一年，李林甫死后，安禄山、哥天宝十一年，李林甫死后，安禄山、哥舒翰、安思顺三个矛盾甚深的人一起来到京师。为了调和矛盾，唐玄宗特意命高力士代为设宴，想使三人和解。虽然未达目的，但由于高力士的出面，哥舒翰对安禄山的怒骂未作回击，才使矛盾没有进一步激化。
李白戏弄高力士是自取
高力士在民间的形象很不好，其中最大的原因和大诗人李白有关系。人们几乎都认定，因为高力士的擅权专横，毁坏了李白的大好政治前途。事实是否真的如此呢？
李白生性洒脱，喜欢击剑，替人打抱不平，他的理想应是做一个游侠。即使在取得唐玄宗欣赏之前，他也从未显露出做个政治家的抱负。从他的诗歌来看，他欣赏的人是旅游文学家谢灵运。对于政治家，他经常提到的是谢安，但看重的不是对方的政治手段，而是他潇洒的行事风格。
李白这样的人，本来很难得到皇帝的赏识。幸亏唐玄宗爱好谱曲，而李白恰是个天才诗人。因此李白没有经过考试，通过朋友关系见到玄宗，马上便混到翰林院了。
李白戏弄高力士的故事也确有其事。根据《新唐书·李白列传》记载：李白在侍奉玄宗的时候喝多了，趁着醉意，让高力士为自己脱靴子，因此得罪了高力士。高力士记恨在心，便在杨贵妃面前挑拨，说李白的诗“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”中所用的典故，是在讽刺杨贵妃，因此李白一直难以得到重用。
不过，就实际情形分析，李白并没做好参与政事的准备。最起码，一个政治家如何能够整日喝酒？而且后来李白也是自己请求归隐。然李白虽是浪漫之人，但也有政治抱负，绝非只图做个御用填词的作家。而对于玄宗来说，李白最好的位子就是为他填词。李白在感到绝望的情况下，以此来获得解脱。高力士也许很嫉恨李白，但李白的政治前途却未必是因为前者而断送，李白自己应担负最大的责任。
皇帝不急，太监也不急
高力士虽“权倾内外”，但并未达到把持朝政的地步。他干预朝政的途径，基本上是以煽风点火、推波助澜的方式来进行的。在唐代，政事基本上由宰相把持。唐玄宗沉湎酒色、陶醉于往昔的文治武功之时，朝政多由李林甫、杨国忠把持。唐代迫切的问题是边镇力量过于强大。对于这个情况，唐玄宗不着急，高力士自然也是。
不过，高力士倒是向玄宗反映过几次。据说唐玄宗曾问高力士，让李林甫当宰相是否合适。高力士劝告玄宗莫把权力给别人。不过当他看到玄宗不高兴，马上认错道歉。
玄宗初期，宰相宋环就对边镇力量强大充满忧虑。安史之乱以前，高力士也曾对玄宗提出过。不过大概看到玄宗都不担心，高力士也没放到心上。毕竟，他最大的事情就是让玄宗心情舒畅，除此之外，就是为自己聚敛财富。对于一个太监来说，能做到高力士这一步，已经很不错了。
