甘宁虽道袁绍不会在此山谷埋伏，却也并未十分大意。甘宁久在江湖做贼，于探路之道可谓谙熟无比，策马提刀走在大军之前，一双锐目左右扫视，两耳张开，周遭风吹草动全了然于心。入目尽是枯草老树，入耳一片晚蝉鸣叫，并无丝毫异样。
张郃一个人伏在草丛之中，远远地看见甘宁策马在前，如鹰如虎开道，后面大军紧紧跟随。张郃看得真切，心中大喜，从箭囊中抽出一支毒箭，轻轻拉满弓弦。眼见甘宁走得近了，拉弓的手只一松，那箭如流星般直奔甘宁射去。
几乎便在同时，张郃又抽出一支响箭射出，那响箭呜呜地飞向天空，山后随即响起震天的鼓声。原来袁绍之军并未伏在山坡这面，是以甘宁亲自开道，亦无法瞧出异样。
甘宁忽然听见鸣镝呜呜作响，然后山坡之后喊声震天，直如地动山摇一般，鼓声如雷，滚滚直要淹没此谷。甘宁三尖两刃刀一挥，大吼道：“中计，速退！”话音未落，便见山头敌人旌旗立起，军士将大捆的柴火团翻滚而下，直向山下滚来。
甘宁大急，正要指挥军士速退，忽然感到一阵悸心的危险。甘宁久经杀伐，经验丰富无比，危险临体之时脑子不及转动，身子便作出了反应。却见甘宁身子一翻，就要滚下马去，同时左臂上抬，恰好挡住张郃这一面。
所谓箭如流星，岂容闪避。甘宁虽然动作迅疾，却也避之不及，身子还未翻下马，那箭已经到了甘宁门面，恰甘宁抬臂格挡，毒箭正好钉在甘宁手臂。甘宁生生一声厉吼，远远睢见张郃从草丛中站起，甘宁抽短刀一刀削断箭杆，竟撇下大军大刀直向张郃赶来。
张郃见甘宁杀来，心叫一声来得好，不退反进，提枪迎向甘宁。坡势平缓，马行飞快，甘宁几步便到了张郃身前，三尖两刃刀蓄积满腹怒气，一刀愤然斩下，直要劈山断水。张郃本要趁甘宁受伤而擒他，见此一刀之威不减平日，竟不敢硬挡，人往草丛树林一滚，闪避开去。
甘宁双眼怒火正盛，哪里肯舍，打马疾走几步，紧随在张郃之后追杀。张郃灵巧如狐，在草树石块间左右闪避，且战且将甘宁引向已方杀下的军士。甘宁咆哮连连，吼道：“暗箭伤人之鼠罪，你可敢挡爷爷一刀？”
张郃不答话，只是闪避着甘宁如潮攻势，引着甘宁追杀。甘宁又追几步，亲卫追上来，叫道：“将军，速退，否则全军尽墨于此矣！”
甘宁回首一看，山上滚下的火团点燃树木，浓烟弥漫山谷，大军拥挤践踏，乱成一团。这一看，直看得甘宁心头发急，一急之下，只觉得左臂肿胀发麻，心知毒气散发难以持久。甘宁待要退回军中，张郃却又杀上来招惹。
甘宁见了张郃，火冒三丈举刀便砍，张郃举枪一架，又滚出丈外，甘宁一时怒火上来，全忘了周遭形势，打马便追。亲卫不敢阻挡，只好与甘宁一起包抄，想将张郃阻在此处。然则张郃有心诱敌，哪里是他们所能阻住的。张郃虽然无马，可是动作敏捷迅速，躲避甘宁之时，顺手还将甘宁亲卫死士一一挑落。甘宁刀如旋风，可张郃连滚带爬，每每总于间不容发之际避开，反之甘宁毒气漫延，渐渐头眼昏花，动作缓慢。
再杀几刀，甘宁忽然醒悟，怒骂道：“贼子，下次誓斩汝狗头！”
说完，甘宁带马下山，要去汇合自己大军。然而，这一会儿功夫，张郃的逃跑先锋健锐营便由山顶杀到此处，但见此营军士在山间草丛奔跑如同灵猴，人人动作灵敏无比，很快便将甘宁连人带马困在当中。
张郃见甘宁这头猛虎受困，松了一口气，抖抖冷汗，站在一块石上朝甘宁喊道：“甘兴霸，以汝之勇武，何必为一阉竖卖命？只要你下马投降，我必为你在我主面前美言，保你富贵前程！”
甘宁头昏眼花，却犹自左冲右突，仿佛战斗机器全不会力竭。听了张郃之话，甘宁并不答应，只是身子忽然一伏避开几名张郃军士刀枪，伸手在马上摘落弓箭，瞟眼望张郃一睢，忍住左臂剧痛一箭射去。张郃本自歇力，哪曾想过甘宁垂死重围之中还能忍痛发箭，竟来不及作出反应。那箭如流星赶月，铛地一声透甲而入，贯入张郃肩窝，张郃应声而倒。好在甘宁头昏眼花，否则只怕这一突袭冷箭便要了张郃之性命。
甘宁见张郃中箭栽倒，虽看不清张郃中在何处，却是哈哈大笑。仿佛忽然又生出一股力气，策马来回冲突扫荡，围住他的军士被他追得一忽儿东一忽儿西，虽然被围，却反而占了上风。
然则，夕阳夺目，光华不久。甘宁虽然威风，却仍旧无法杀出重围。夜幕低垂，毒气漫延，甘宁气力逐渐衰退，败亡只是时间而已。张郃手下亦清楚这一点，虽然恨甘宁射倒张郃，却并不着急，只是死死困住甘宁,以待其力竭。
下边郭汜与甘宁副将统领大军疾退，忽见甘宁中箭被围，副将大急，便要命军士上前搭救。郭汜却道：“甘将军虎威无敌，必能杀出，若大军前去救援，只怕袁绍合围之势完成，我大军再无出路！”郭汜本是小人，不忿甘宁先前耻笑，竟要置甘宁于死地。他却不想想，若甘宁折在此处，他回去能有好果子吃吗？
副将不与郭汜多说，陡见关羽张飞在一旁，立即朝他二人吼道：“你二人率五百军士救回将军，如若将军不幸，我必斩你二人之首！”
关羽张飞敢怒不敢言，且知道如果甘宁失陷，恐怕他们多半没有好处，于是听令率五百军士飞马来救甘宁。此时甘宁气力已衰，眼睛全然看不见物事，只是凭着先前威风，张郃之军不敢冒然进击，所以才得以保存。
关羽张飞之威，谁人可挡，所过之处但见张郃之军倒下一路，二人直杀到甘宁面前。
甘宁此时却已经认不出人来，见有人杀到面前，劈而便是一刀直向张飞斩下。这一刀，又急又猛，换了旁人怕被他一刀斩成两片。张飞急忙一矛架住火星四溅，张飞滚雷般喝道：“甘将军，快快下山出谷！”
甘宁却听不见，举刀又要砍杀，那刀举了两下却没举起来，忽然身子一软栽倒马下，张飞忙将甘宁提上马，与关羽合力杀出。张郃之军无法抵挡，却在后面呼喊追杀，关羽张飞无心抵挡，身后之军竟然被张郃逃跑营杀死不少。
