省市县三级联合成立了河山公司破产清算小组，而且是未审先判，没走任何程序，公司的财务、物料进出都被完全控制，李青城来不及在父亲遗留下的那张红木写字台后坐一下，高台镇的家中成为被集体排除在公司的经营活动之外的公司高层聚集地。
李青城连续与破产清算小组交涉，嘱咐甘红联系省城、北京的律师和新闻界关注此事，甚至打越洋电话找商学院的导师咨询破产的法律和经济处理问题，仍是无济于事，五天后清算小组通知河山公司的所有在职员工每天必须按时报道上班，否则按自动离职处理，感觉到脖子上的枷锁又紧了一扣，李青城无奈选择了去省城活动，虽然是两眼一抹黑。
按甘红的叮嘱李青城和卫秀雪到省城后，没有去住西郊的别墅，选择了一个挨近省委、省政府的宾馆，一天中连续在四个部门碰壁之后，又在晚上摸到了一片宿舍区，卫秀雪介绍这里是政府一个副秘书长的家，原先两下的关系走的很近，李青城倒想起在那天晚上烧毁的小册子上象是也有这个人。
九点多钟时一辆轿车送回来一个人，矮胖的人在单元门下略停一下，坐在附近小花园里的卫秀雪示意就是这个人，但并没有跟进去，快十点时看着迎来送往几拨人后，才领着李青城上到三楼按响了左侧一家的门铃，过会儿后防盗门后的木门打开，门逢里探出一个保姆样人的脑袋，问清找谁后又问是那里的，答过祁山县李家后迅速回答秘书长没在就缩回去将门关紧。
卫秀雪拿出了死等的架势，在楼梯口先占后坐一直守着，惹的陆续上下的几个人诧异的来回扭着头看母子两人，终于又过了半个来小时后房门重新打开，问了他们住处的电话，说秘书长会在第二天跟他们联系。
第二天中午时一个自称秘书长同学的人来约李青城母子俩到附近的一个饭馆吃饭，告诉最近秘书长很忙出来不方便，河山公司的事他会上心，但目前的处理意见来自省委一把，只能从长计议。
面对着一桌丰盛的宴席卫秀雪只喝茶水，李青城对这种明显的托词也是敢怒不敢言，中间人反复的劝说着几句话，等自己都变的没了底气要告辞时，卫秀雪拿起一个汤匙，将一盘未动的剁椒鱼头上鲜红辣椒段敛起来送进嘴里，使劲的嚼几口伸长脖子咽下去，象是辣的眼里涌起了雾气，对来人讲，自己母子俩总要活下去，坚决要见秘书长一面，说话时翻动的唇齿间似乎在有鲜血流淌。
到了下午俩人就从别的渠道得知，清算小组已内定由河山公司善后由省内另一家民营的米氏钢铁公司接手，已进入司法文书的起草阶段，李青城和卫秀雪在彼此的眼光里都看出了几分绝望。
于是当天下午，将要被米氏公司兼并的消息迅速在河山公司传开，两下曾是多少年的竞争对手，许多人都是从那里跳槽而来，知道那样的话自己不会有什么好下场，公司最大的二钢厂和选矿厂的工人们一起选择了去县政府请愿，炼到一半儿的钢水没人管，两座高炉差点报废。
傍晚时李青城母子被省政府****办的人员接走，在政府办公厅循循善诱一番，要两个人正确认识形势，配合政府作好稳定工作，母子俩统一了口径，只说自己是要口饭吃，要求见政府的高级领导。
****办自然不管晚饭，又没证据直接将两人送进公安局去，快到八点时两人被送了出来，打个的回住宿的宾馆。
省城的夜色很美，称的上是车水马龙，但也堵的厉害，出租车司机把车开进了绵密的小马路，树影中的点点灯光下虽然人流车辆依然不断，但速度还是快了许多。前面是一个路口也没有红绿灯，所以就显得格外的拥挤，出租车司机嘴里咕哝着不满意的话还是降低了车速，突然侧后方快速的超过来一辆轿车，然后又猛的往里一打别住了出租车的车头。
多亏车速已经降低来的及反应，出租车司机叫骂着将车刹住推开车门要去找对方算帐，未料到前面车上一起下来两人，其中近门的一个只用手一掐他的脖子然后后手跟上一拳，出租车司机就俯身后倒爬在了自己的机器盖子上。
李青城没想到对方如此粗暴，要下去讲理又有些担心自己的实力，刚犹豫一下后坐上的卫秀雪已喊了一声：“快跑！”，“啊”的回应一下，李青城看到打人的大汉正绕过车头向自己一侧的副驾驶位置奔来，另一个已拉开了后座的车门，心中如坠楼一样的感觉恐惧无力，又瞬时爆起猛推车门，当作武器迎面砸向来人。
对方有些意外的“呵”一下，腿脚利落的一躲没有被砸中，只是动作的速度略微迟滞了一下，李青城着急的向后一瞥，见母亲已很机灵的从自己一侧的车门里逃出来，并没被另一个人抓住，只是两下合围之势已成，李青城知道带着母亲是无法逃脱了，马上抬腿踢向前面正逼近的一个人的膝盖，决心拼个鱼死网破，一面开始大声的呼叫，希望在这“光天化日之下”总有一、两个见义勇为的。
后面的卫秀雪也抡起自己的手包砸向从车尾处绕过来的另一个，一面呼喊让李青城自己快跑，周围的人有略微停顿下看热闹的，大多数急匆匆的不管不顾继续赶自己的路，又踢出的一脚被轻易的闪开，李青城看到一个越来越大的拳头迎面向自己两眼间砸来，此时身体正前冲着跟找打一样，躲是来不及了，只得闭上眼睛。
预想中的脑袋嗡的一下受到重击然后倒地的结果并没有随后发生，李青城却听到了沉闷的一声闷哼，睁开眼睛却看到自己的对手正痛苦的半转回身去跪到地上，听到母亲的一声惊呼，然后是玻璃破碎的声音，回头一看另一个打手正被一个人掐着脖子拿脑袋撞向了出租出车玻璃。
“快走”，一时的变故使李青城没有反映过来，却听到一声熟悉的招呼，原来和出租车并排停着的一辆丰田，甘红正从里面焦急的探出头来。
李青城迅速的拉着母亲钻进了甘红车的后坐，两个救驾的年轻人后退着也进了另一辆车，然后迅速的汇入了车海人流之中，回头可以看到出租车司机正呼天抢地的叫喊，两个丧失了抵抗力的打手正扶着车慢慢的站起来，他们过来的坐车中驾驶位上钻出个人，一面往前张望一面举着一个手机狂喊。
卫秀雪接过甘红递过来的化装盒，来回倒对着外面的光亮对着上面的小镜子略微整理下自己，仍有些心有余悸的讲：“多亏了你们，不然我们娘俩就完了”。
“也许只是想警告下你们，但还不知道到底是官是匪，原先最担心的是出一场车祸”，甘红从前座上半回过头来给两人解释，李青城从侧后的位置看到她的双手也没闲着，从自己的手包里拿出几摞钞票，用一方丝巾包了，然后转向边上司机讲，“拿着这些东西，分一下，你们都走，合适的时候我会再找你们的，记住出去后不要干这一行了”。
车外的路灯和行车不时把车内照的雪亮，李青城才注意到司机是父亲以前的一个保镖，接着车子进入了一个僻静的小巷靠边，等后面的车超越后一起停下，司机拿了钱向后坐上的两个人点下头也没说话下车，另一辆车上的两个年轻人手里各拿着一副车牌下来，飞快的给两辆车换了，然后就一起上车不打招呼的飞驰而去。
甘红换到驾驶员的位置继续往前走，快要拐入到一条主干道时侧下头对后面的两个人讲，省政府已在下午宣布要引入相邻的、居于国内前三位的K省钢铁总公司对河山公司进行兼并，全部工人转制为国有职工身份，同时采取措施，几个出面挑头闹事的人被抓，工人们觉着自己的出路有了保证情绪也都稳定下来。
李青城无力的靠倒在座位上，算是明确的领悟了与专政机关作对的后果，知道明智的话自己已别无选择，只有无条件退却。
