时间：453年二月
人物：刘义隆刘劭刘骏
核心提示：刘劭，宋文帝刘义隆在位时被立为太子，他品行恶劣，为了能早点做皇帝，竟私下诅咒盼文帝早死。不久阴谋败露，文帝在其不思悔改的情况下准备废其太子之位。刘劭在得知消息的当晚即发动政变，将文帝刺死在寝宫，自行称帝。刘劭在位仅三个月，就遭武陵王刘骏杀戮。
刘宋景平二年（424）五月，刘裕的儿子刘义隆当上皇帝，是为文帝，他励精图治很快就把国家带入政治清明、人民安康的元嘉之治时期。但暮年的刘义隆却一反常态，变得生性多疑好猜忌。元嘉二十八年（451）正月，刘义隆害怕其弟江夏王刘义恭谋反，就派人将其杀死，由此揭开了南朝皇室兄弟父子相互残杀的序幕。
荒唐的弑父招数
刘劭，是文帝刘义隆的长子，生在刘义隆为老父刘裕守丧期间，有违礼制，所以刘义隆推迟宣布了儿子的出生时间。刘劭出生后，母亲袁皇后仔细端详了一阵，便派人跟刘义隆说：“这孩子相貌异样，日后长大必定要搞得国破家亡，不能留他。”刘义隆一听，大惊失色，立即往后宫跑，气喘吁吁地赶到皇后寝宫，只见袁皇后正掐着刘劭的喉咙。幸亏刘义隆及时赶到阻止，才保住了刘劭的小命，这毕竟是刘义隆的第一个儿子，他不忍伤害。
转眼，刘劭就长大成人，他生性狡狯，加之长得仪表堂堂，深得父亲刘义隆的喜爱，被立为太子。刘义隆为巩固刘劭的太子地位，防止诸王生变还给刘劭配备了强大的卫队。而刘劭的母亲袁皇后因嫉妒刘义隆宠爱潘淑妃，郁郁寡欢而死。刘劭因而对潘淑妃和她生的儿子刘颇为痛恨，刘怕日后遭横祸，就常常讨好刘劭。渐渐地，两人竟成了无话不谈的好兄弟。
这时，刘劭通过东阳公主刘英娥结识了一个叫严道育的女巫。严道育一番装神弄鬼的把戏，竟让刘劭深信不疑，进而尊称严道育为天师。在严道育的点拨下，刘劭让人用玉石刻了一尊父亲刘义隆的像，偷偷地埋在含章殿前，试图以此咒死刘义隆，自己好早早地登上帝位。
元嘉二十九年（452）七月的一天，刘义隆发现刘劭竟让家奴做太子卫队的队主，气得大骂刘劭。刘劭害怕父亲惩处他，就给刘写了一封信询问对策。刘回信说：“他再找你麻烦，就缩短他的寿命，那样我们也能早早庆祝。”从此，两人通信不断，常常讨论如何灭掉父亲刘义隆的问题。不久，刘劭的家奴向刘义隆透露了太子刘劭用巫术诅咒的事情。刘义隆听后不仅错愕，而且伤心，甚至有些难以相信，就派人搜寻，不仅从含章殿前挖出玉人，还搜索出刘劭和刘往来几百张信笺。刘劭一见父亲将罪证摆在他面前，只好惶恐地承认罪行。刘义隆心里虽然愤懑难过，可做这事的是他的亲儿子，也不忍心真的治罪，就把罪责放到女巫严道育身上，派出专使在全国各地追捕。
血溅上合殿
刘义隆本以为太子刘劭已痛改前非，直到元嘉三十年（453）二月，有人告密才知女巫严道育竟还长时间躲在太子宫中。刘义隆勃然大怒，叫来侍中王僧绰商议，准备废掉刘劭的太子之位，将刘处死。就在行动将要进行之时，刘义隆却犯了一个致命的错误，就是把这个决定告诉了自己一心宠爱的潘淑妃。潘淑妃闻言大惊：这可关系到儿子刘的性命！马上派人把这个消息告诉了刘。刘知道已到了生死关头，于是迅速把消息传递给刘劭。
刘劭得信后，马上把他的卫队将领们叫到一块，并宣读了一份假造的诏书：“辅国将军鲁秀谋反，命太子刘劭清晨率军入宫。”刘劭要将领们集结卫队，做好行动的准备。二月二十一日凌晨，全副武装的刘劭用假诏骗开了皇宫大门，同时命令太子卫队持续跟进。因为按照皇家的制度，太子卫队没有皇帝的诏令是不能进入皇宫的，所以刘劭就早早准备好一份皇帝要求太子卫队进宫讨伐叛逆的假诏。进宫后，刘劭的得力干将张超之等人手持利刃直奔刘义隆所住上合殿。
刘宋后期的亡国之君
元嘉三十年（453）二月，宋文帝刘义隆被太子刘劭弑杀，刘宋帝国的国力急转直下，走上了衰亡之路。继任皇位的刘骏不但将多位同姓藩王杀戮，还贪图美色，连自己漂亮的表妹也不放过。不久刘骏的表妹病死，刘骏因哀伤过度郁郁而终。刘骏的儿子刘子业即位后更加凶残，把他的叔父刘彧当猪一样羞辱，刘彧气不过发动政变将其杀死，自己当了皇帝。但刘彧非但没有停止皇室的内讧，还一口气杀死了刘骏的16个儿子。几年后刘彧病死，他十岁的儿子刘昱登上皇位。桂阳王刘休范、建平王刘景素相继起兵反叛，右卫将军萧道成借平叛之机迅速扩充了势力，并掌控了朝政大权。后来，萧道成指使刘昱的侍从杨玉夫和杨万年将刘昱杀死。刘昱的弟弟刘准当上傀儡皇帝没两年，就被萧道成赶下台，仅存60年的刘宋帝国灭亡。
此时的上合殿，因为前半夜刘义隆谋议废立太子之事蜡烛尚未熄灭，但刘义隆和守护的侍卫已睡得深沉。突然，一道寒光闪过，刘义隆腾地坐起来，凶相毕露的张超之已在他面前举起利刃。刘义隆赶忙拿起桌几阻挡，张超之手起刀落，刘义隆举桌几的五根手指被硬生生砍下，鲜血直溅上合殿。随即，张超之又连砍数刀，刘义隆立刻命丧黄泉。接着，刘劭又派人杀了潘淑妃，还剖开潘淑妃的肚子说是想看看心长得什么样子，听到派去的人回禀潘淑妃心邪，刘劭才觉得解了心头之恨。
夺皇位兄弟反目
杀死了刘义隆，刘劭整肃了朝中异己，下诏即皇帝位。刘劭的即位诏书这样说：尚书仆射徐湛之、吏部尚书江湛密谋造反，杀死了我的父皇。等我率领卫队进入宫殿，已经来不及救他，这噩耗让我痛哭不已、肝肠寸断。如今，元凶已被我诛杀！接下来，刘劭本应主持父亲的丧礼，但他不敢面对父亲的灵柩，命令部属枕戈待旦，以防有人生变。
安定完朝内，刘劭开始把肃清异己的矛头指向地方，密令太尉中兵参军沈庆之诛杀武陵王刘骏。沈庆之却将密信展示给刘骏，并鼓励刘骏起兵讨伐刘劭。刘骏即向各地发出讨伐刘劭的文告，并组织讨逆军，襄阳太守柳元景、雍州刺史臧质、南谯王刘义宣以及地方州府闻之纷纷归附。身在建康的刘劭起初并不在意刘骏起兵，可他看到地方势力纷纷响应，心里才着了慌。
元嘉三十年（453）五月初，讨逆军一路势如破竹，很快就进逼建康城。刘劭的军队只得沿秦淮河扎起栅栏加以防御，同时挖开渠坝放水，试图断绝讨逆军的进军路线。而建康城中的男子都被刘劭拉去当了兵，最后兵力难以为继只好用女人上阵充数。很快，讨逆军就横渡秦淮河。刘劭的军队见大势已去，兵败如山倒纷纷溃退。刘劭下令将建康城六座城门紧闭，但还是不断有城内军民逃出去投奔讨逆军。就连江夏王刘义恭也趁乱跑出了建康城，刘劭愤怒之极杀死了他的12个儿子。
五月四日，各路讨逆军会合后涌入建康城。稍早之前，刘曾劝刘劭卷着金银财宝逃亡，刘劭却说：“人心已失，跑到哪里都是枉然！”凶手张超之见讨逆军入城，就急忙跑到上合殿弑杀文帝刘义隆的御床前想躲起来，被讨逆军士兵发现后刳肠割心而死。慌不择路的刘劭则藏到武库的井中，很快就被发现，成了阶下囚。有求生本能的刘劭见到臧质问了一句：“能不能把我放逐到边疆？”臧质回道：“主上自有裁决！”说完，刘劭就被绑在马上押至军门。刘劭眼睁睁地看着他四个年幼的儿子被一一砍下了头颅，轮到自己时，刘劭仰天长叹：“竟是如此的境地！”随后，刘骏又下令斩杀了刘等人。女巫严道育等人则被人用皮鞭当街打死，然后焚烧其尸体，将骨灰丢弃到滚滚长江中。
四月二十七日已即皇帝位的刘骏自此正式在建康城的皇宫里临朝听政。但当上皇帝的他非但不整治朝政，还整天沉溺于酒色，残害忠义之臣，以致留下暴虐的恶名。后来，他的28个儿子，有16个死于害怕与之争权的明帝刘彧刀下，余下的12个也未能善终，被后废帝刘昱一一残杀。
