一路到天津都很平静，路上三天多的跋涉，居然赶不上在通州拾掇那些琐事一半的疲累。
也就幸好有个熊有能帮忙了，出发前林山也跟他谈过，他是光棍出身，三十六岁的人自打三十岁上老婆孩子一起没了之后，就一直这样过下来，毛昶熙一路将他培植起来，从一个浪荡无所事事的汉军包衣，到如今好歹也算是个官的吏目，毛昶熙可以算的上是他的一个大恩人。
但林山对他却是没什么恩惠在，自然不能用老毛那种腔调跟人家说话，而且——熊有能自己也带了七个人过来，不管有多少的义气在，但这八个人，你将来要对的起人家千山万水的跑那么远帮你。
所以，总免不了要谈及前程，林山也不得以稍稍跟他们谈一谈淮扬道乃至江苏的证据：“江督何桂清与我有些过节，想来大家也知晓。巡抚徐有壬，原在湖南藩司任上，与骆秉章，曾国藩颇有不洽之处，而我林某人，因是先公的关系，总不免与胡曾有些瓜葛。是以此去江苏，顺风顺水的做太平官，我也是没有这个把握和打算的。你们不远千里随我南下，我不能不跟你们交代清楚，初开始，恐怕享不了福。咱们北京人说话光棍，大家伙也不用拘束，你们老熊知道我的，向来没有官架子，有什么话摆开来谈，咱们处得来就处，处不来，也要有个情分在，我姓林的断不能祸害人。”
这番话说了，八个人自然要表个态，与林山所想象的一样，这里没有一个孬种，二三十岁正是有激情有理想的年纪，在北京看不见未来，去外面闯一闯自然也已经做好了吃苦的准备。
“我在惇王五爷府上听人说起过一个笑话——”林山一面盘算着七十来个鲁家庄的人交给他们带着管一管，一面说些轻松的话题，顺带介绍一下自己所了解的淮扬道的情形，好叫眼前这些年轻人有个心理准备：“说洋人那比富，那是看哪一国哪一省的铁路多，火轮车多，如今又要看哪家外藩殖民地多。咱们中国人呢，看谁家银子多铜钱多，这也算不得上什么了，只是个看银子的想法不同罢了，谁也不能说攒两个钱备荒不对。这会儿惇王就说了，东面朝鲜国他听人说过，说那地儿人比富，不看铁路也不看银子，看什么呢？两户人家斗起来，直接把家里头泡菜坛子搬出来数一数，那谁家的泡菜坛子多，谁家自然就是富。这算是个笑话意儿，人朝鲜国就兴这个——”
林山由着他们笑了一阵，沉思了一会儿道：“淮扬那片儿，如今官多，照理，淮扬道驻淮安，但我仔细想过，我不能驻那里。一来兵多匪多，二来衙门也多，张嘴的也多，我们去抢这个食儿，不好。你办事扎人眼，不办事的话，咱们也是七尺高的汉子，谁也是爹生娘养的，成日里就吃那一份支应，寒碜不寒碜？脸红不脸红？我明白跟诸位说，到了地界儿，我另寻一块地扎营，大家伙儿一道吃苦，就一个宗旨，就是我方才说的——”
林山看了看八个人人人都看着自己，眼神里透着亲切，心里知道时机成熟了，接着道：“就是我方才说的，咱们是中国人，自然要攒钱！但如今什么年份？不是乾隆爷承平之世，我坦白了跟大伙儿说，如今是乱世！乱世里你光有钱没用！官看着你，匪瞄着你！咱们怎么办？”
“打他****的！”一个叫关有旭的年轻人一掌拍在大腿上叫道。身边的几个人也喊了起来。
“说的是。如今这世道，靠朝廷，靠上官都是假的。我之所以不留在京师，除了官面上开罪了人之外，也有个这个意思在。淮扬盐场多，穷棒子多，吃食少，钱少。这两多一少，大有可为！我也想过，生钱的事情，我这个书生来想法子，这打他****的事情，这就要指靠诸位了！”林山一席话说完，郑重的团团一揖。
八人自然是纷纷还礼，愿意跟着去南面的鲁家庄人，统共是七十四个人，挑了四十个精壮的编了四个小队，熊有能跟关有旭等八个人两人带一队，权充作亲兵，这道上就跟着一路到了天津。
这算是有了第一批自己的队伍，尽管没有械，也没什么大本事，但毕竟是血气方刚的年轻人，不输一份胆气。况且林山当然不会指望拿他们去干什么，只是好歹身边有一队自己人，将来新到了江苏，总有一些事情要他们料理。
一路上自然也免不了跟郭嵩焘多聊两句，郭嵩焘前头说的那桩事情也有了些眉目，沙船帮里有几个耆老——就是帮里派在船队上头的经理人之类的角色，原先是有一桩生意牵靠在郭嵩焘这里的，如今老郭的意思，大抵就是要转到他林山头上。
“到浙江去，原是要为润公，涤丈筹划粮饷的。但郭某自问，心北你这一桩毅，这一桩敏，郭某是没有的——”郭嵩焘用了咸丰帝赐字上的两个考语，林山晒然一笑摇头道：“其实就是个莽撞了。不晓得是好还是不好，我总觉得不如大人们坐得住，兴许去了江苏，免不了还要闯几桩祸事出来。”
“这上头不消烦心，以你与润公的关系，既是你不闯祸，祸事只怕也会找你。皇上既然帝心钦定你到江苏任上，于此等事上断不会没有考虑。其实如今京师所忧的，就是一个钱字而已，两淮盐政上头这两年一文钱不见，说是供应江北大营，供应胜保等处，但全靠一张嘴说而已，况且——”郭嵩焘鼻间轻轻一笑道：“江南江北大营与润公的湘勇每月六两银子不同，他们等等各处加起来，不过十来万人，支饷每人每月九钱银子，战阵加发四钱，算上每日一十六两米粮，江南米今岁是五两二钱一石，我粗略算下来，不过两百万两银子上下的事情，两淮盐政就算比不上道光年间陶徐二公在日占国家岁入四成之盛况，但也断不至于就落到今天这个地步。。。心北，小心些黑官们黑你，弄出些银两来报效京师，手头练上几千兵，那是进退自主的格局！到时候你圣眷优渥，有兵有钱，不找别人的麻烦便是你心地仁善了！”
这算是个光明前景了，林山心中也大抵对自己有这么个基本的要求，但这会儿当然不便说什么，笑了笑道：“承你老郭吉言吧。实不相瞒，我是要练勇的。盐工上头不乏血气之士，想当年盐场上张士诚一十八条扁担，打出多大一块天？我时常想，如今国家不太平，若是那里再叫墨吏们逼出个张士诚来，那真是要翻天了。”
“话分两头说，张士诚辈若为你林心北所用，那就又是一番作为了。”郭嵩焘笑谈了一阵，仍是回到生意上的事情来——从南面随漕米运来的一些货产，其中有一部分是郭嵩焘用来赚钱支应给胡林翼的。但这批货却是迟迟没卖出去，沙船帮上头郭嵩焘也要去打招呼——货来卖不掉又带回去，是要压人家的舱位，妨碍人家带货赚钱的。
郭嵩焘现在当然没有什么时间去处理他那批货了，长芦盐场的事就够他忙活。所以这件事他想委给林山，说好了，赔了自然不算，如果是赚了，一共是三千两银子的本钱，那是胡林翼的，支回去四千两银子，他老郭就不算对不起人了。
“是什么货？”林山听完了事情，也知道沙船帮不会在年前就回上海，要在天津呆到年后才能返航——而且也要看天气，开春早晚什么的都有讲究，这会儿颇有时间可供腾挪。不过生意毕竟不是那么容易做的，自然要先问一问是什么货。
“洋布——”郭嵩焘脸上有些懊悔的意思，摇了摇头道：“如今恭亲王一复起，这货不好卖了。也卖不出价钱来，原说好的一家山西布号，听说了天津要开埠，不想这时候接这批布了，宁愿赔了我二百两的反悔，当真是。。。唉，我原在上海的时候，实在是眼界小了些。。。”
这不能怪他，就算他想到洋人会要求天津开埠，他也不会想得到一开埠会对生意有如此的影响，毕竟是个书生，不是做生意的人。林山宽慰了他一番，脑子里也动起了脑筋。
开埠就是开口通商，美俄作保调停英法与中国的争端，四国共同的要求就是天津开埠，恭亲王复出以来，这消息更是满天飞，一开埠，洋布自然要来倾销，这时候拿从上海运来的洋布做投机，确实不是个好选择。都说山西人做生意精明，也确实是精明。
这商业问题，绕来绕去，仍是绕不过政治。
这一路林山一直在想这笔生意，按照郭嵩焘的说法，这批洋布只要脱手，三倍的利都不止！除了布料本身所赚的钱之外，还有另外一个问题，就是江南银贱钱贵，北方钱贱银贵！
“一匹洋布洋价八个先令另十便士，合我中国银一两六钱——”郭嵩焘皱眉道：“一共两千匹洋布，折了大宗价三千两，这笔钱我走浙江筹了两年方始筹到，原想着走这一遭能赚上翻数倍的利，润公那里也可多养几营兵的。。。却不料。。。唉！”郭嵩焘伸手递过一张二百两的银票，林山知道，这就是一个托付之意了。
这个忙自然不能不帮。而且林山一面听着，一面心里也转了转，觉得这笔生意大有可为。弄不好能大赚一笔呢！
京师一两银子四千钱都换不到，江南一两银子两千多钱，这里头将近一倍的比价差！只要解决了货的出路，林山是做老了生意的人，一面听着就粗略了出来，三千二百两的货，只要能说服那个山西布号以原价四千五百两的进价吃下去，再从银钱的差价上翻一翻，三倍的利都能翻出来！
关键的问题，是要让人知道，所谓天津开埠，只是个谣言而已。
但旁人不知道，林山心里知道，天津开埠，那是必然的了。这笔生意怎么去做，还真是个问题。虽然以京师小红人的身份去骗那个山西商人说不定可行，但那毕竟不是做生意的方法，将来要被人戳脊梁骨戳一辈子的。林山不喜欢这样做人。
而且，到了江苏以后，未必就用不着这家山西布号，以后还是要合作的，这种断后路的事情，为了几千两银子去做，实在是有些划不来。
林山犹豫了片刻，最后还是接过了郭嵩焘手上那张二百两。
事在人为。
随着到地方去，现在他也感受到了钱的重要性了，如果这笔生意能赚上五六千两，按照绿营兵多一倍的待遇招兵，能养三千兵养一个月！
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注：文中洋布价，银对英镑的比价非yy。八先令零十便士，出现零十，是因为先令对便士是一比十二，所以才有十的零头。
