19世纪初,德国人梅里特兄弟移居美国,定居密沙比,他们无意中发现密沙比是一片含铁丰富的矿区。于是,他们用积攒起来的钱,秘密地大量购买土地,并成立了铁矿公司。
洛克菲勒虽然知道得也很早,但可惜晚了梅里特兄弟一步,肥肉已经被他们买走,垂涎三尺的洛克菲勒只好等待时机。
机会终于来了!1837年,由于美国发生了经济危机,市面银根告紧,梅特里兄弟像当时的很多公司一样,陷入了经济困境。
洛克菲勒在第一时间委托一位朋友去打探情况。他的这个朋友是一位令人尊敬的本地牧师。
梅特里兄弟赶紧把他迎进家中,待做上宾。聊天中,梅特里兄弟的话题不免从国家的经济危机谈到了自己的窘境。
牧师听到这里,连忙接过话题,热情地说:
“你们怎么到现在才告诉我呢?早点说啊,我可以助你们一臂之力!”
走投无路的梅特里兄弟大喜过望,忙问:“你有什么办法?”
牧师说:“我的一位朋友是个大财主,看在我的情面上,他肯定会答应借给你们一笔款子的。你们需要多少?”
“有42万就行。可是,你真的有把握吗?”梅特里兄弟的感觉就像是天上掉馅饼。
“放心吧,一切由我来办。”牧师拍着胸脯保证。
梅特里兄弟小心翼翼地问:“那么,利息是多少啊?”他们认为肯定是高息。不料牧师却道:“我们这是什么交情啊!怎么能要你们的利息呢?”
“不行!利息还是要给的,你能帮我们借到钱,我们已经非常感激了,哪能不付利息呢?”梅特里兄弟诚恳地说。
于是牧师就说:“那好吧,就算低息,比银行的利率低2厘,怎么样?”
这样的利息真是太低了。两兄弟以为是在梦中,一时呆住了。
牧师见状,忙拿出笔墨,让他们立字为据:
“今有梅特里兄弟借到考尔贷款42万元整,利息2厘,空口无凭,特立此据为证。”
梅特里兄弟又把字据念了一遍,觉得一切无误,就高高兴兴地在字据上签了名。
事过半年,牧师再次来到了梅特里兄弟的家里,他满脸歉意地对梅特里兄弟说:“我的那个朋友是洛克菲勒,今天早上他来了一封电报,要求马上索回那笔借款。”
此时,梅特里兄弟早已把钱用在了矿上,根本毫无还债能力,于是他们就无可奈何地被洛克菲勒送上了法庭。
在法庭上,洛克菲勒的律师说:“借据上写得非常清楚,被告借的是考尔贷款。在这里我有必要说明一下考尔贷款的性质,考尔贷款是一种贷款人随时可以索回的贷款,所以它的利息低于一般贷款利息。按照美国的法律,对这种贷款,一旦贷款人要求还款,借款人要么立即还款,要么宣布破产,二者必居其一。”
于是,梅特里兄弟只好选择宣布破产,将矿产卖给洛克菲勒,作价52万元。
几年之后,美国经济复苏,钢铁业内部竞争也激烈起来,洛克菲勒以1941万元的价格把密沙比矿卖给了摩根,而摩根还觉得自己捡了一个大便宜。