在个人生活上,约翰·丹佛会毫不吝啬地把白天赚来的钱花出去,通常可以为了一顿精美的晚餐而一掷千金,为了享受他是愿意花钱的。但在商业经营上,他却十分“抠门”。他曾说:“商业经营的终极目标就是要赚取利润,节省不必要的开支在某种程度上就等于增加收入。而且,省下来的一分钱,大于所赚的一分钱。”
美国航空公司(简称“美航”)是美国最大也是最赚钱的航空公司之一。美航的成功,归因于它的执行长官罗伯·柯南道尔及其管理团队所采取的一系列策略,其中包括开发出产业中的最佳信息系统、有效的行销策略(例如经常搭机旅客里程优惠方案)、高品质的顾客服务,以及追求将成本降到最低的热情。
美航想尽办法节省成本,包括更换现代化、短程而且更省油的飞机;发展轴辐式的路线结构以减少间接成本;增加每班机的座位密度,通过劳动契约和双层工资结构减少劳工成本,以及削减燃油与其他非劳工的变动成本。
除了代表美航标志的红、白、蓝条纹外,美航飞机不加任何油漆,这项策略降低了油漆和燃油的成本。一架不上漆的DC10大约轻了400磅,因此每年每架飞机的燃油大约可以省下12万美元。
20世纪80年代中期,美航把每架飞机的内部重量至少减轻了1500磅,而重量之所以能够减轻,是因为装上了较轻的座椅;把金属推车改换成强化塑钢;换用较小的枕头和毛毯;在头等舱中使用轻型器皿,以及重新设计服务空厨。这些改变为美航的每架飞机每年至少节省22万美元。
柯南道尔和他的管理团队在追求成本最小化的过程中,做到了巨细靡遗。有一回,柯南道尔在美航班机上,把未吃完的剩菜倒入一个塑料袋,交给机上负责餐食的主管,下令“缩减晚餐沙拉的分量”!他还不满意,又下令拿掉每位旅客的沙拉中的一粒黑橄榄。如此一来,又为美航每年省下7万美元。
有一回,柯南道尔为了省钱,开除了一条看门的狗。在一次访谈中,柯南道尔自己说明:“没错,我们在加勒比海边有一栋货仓,早先我们雇用一个人整夜看守,后来决定要省掉这项支出。有人说:‘我们需要个人来防止盗窃。’我就说:‘把他换成临时工,隔天守夜一次,也不会有人知道他在不在。’过了一年,我还想减少成本,便告诉他们:‘何不换成一条狗来巡守仓库?’我们就这么做了,而且有效。又过了一年,我还想把成本再往下降,下属说:‘我们已经降到只用一条狗了。’我就说:‘你们干吗不把狗叫的声音录下来播放?’我们如此做了,也行得通,没人知道那里是否真的有条狗在看守。”
在美国,有一位名叫保罗·道弥尔的人,专门借助倒闭企业发财。一次,道弥尔找到一家银行的经理,开门见山地问:“你们手头有没有破产的公司或企业要拍卖?”经理便向他介绍一家破产公司。转让合同签好后,道弥尔全面分析了公司的各方面情况,找出了经营失败的原因,然后制定了他自己改造公司的计划。
首先,他针对公司超支浪费严重的问题,在节流方面狠下功夫。其次,决定以大量生产降低产品成本。再加以其他一些管理措施,不到半年,这家公司便由死变活了。
公司还是原来的公司,产量却悄悄地翻了一番。从此由亏损变成赢利。
约翰·丹佛经常告诫他的员工:“节约并不是勒紧裤腰带,过吃糠咽菜的苦日子,更不是把一分钱掰成两半用的‘小家子气’,它是无谓浪费的对立面。”