约翰·丹佛认为，在现代商业竞争中，抓住机会就是成功，而机会瞬息即逝，没有超强的预测功能与决断能力，就不能抓住机会。要想取得事业上的成功，就要在竞争中密切注视每一个细微的变化，并分析出内在的本质，判断事物的发展方向，然后做出敏锐果断的决定，使自己领先一步，抓住机会，取得成功。
亚默尔作为亚默尔公司的创始人，有着敏锐的头脑，能见微知著，因而，亚默尔公司在他的领导下，走过一段不平之路后，终于大获全胜。
亚默尔出身于一个美国农民家庭。没有读过多少书，很小就离开学校随父亲干农活。大约在亚默尔17岁时，淘金热席卷全美国。他也被这股热潮卷到了加利福尼亚，满脑袋装的都是黄金之梦。
从各地蜂涌而来的淘金者就像一大群布满了加利福尼亚荒野的蚂蚁，在酷日下拼命地乱掘乱挖，梦想找到黄金，发财致富。可是黄金之梦难圆，在酷热干旱的山区，连喝口水都很难，而水对于干渴的淘金者来说，就等于比黄金还要珍贵的生命。
同其他淘金者一样拼命苦干，汗流浃背，口干舌燥的亚默尔灵机一动，既然这些采金者必须喝水，而水又这么困难，为什么不专门卖水给这些采金者呢？于是，亚默尔不干采金，专门卖水了。他把清洁的水分装在容器里，运到采金的场地，卖给那些口干舌燥的采金者，从中渔利。
许多淘金者带着破碎的黄金之梦，两手空空地离开了加利福尼亚。而以卖水为业的亚默尔，离开时口袋里却装着6000美元。
亚默尔来到威斯康星州的米尔瓦吉，了解到肥皂的销量很大，但是竞争也很激烈。他认为肥皂的巨大销量说明这是个很大的需求市场。尽管当时已有不少生产肥皂的工厂正在激烈地竞争，亚默尔仍然决定生产肥皂。他首先去学习肥皂生产的工艺技术，然后又把市场上的各种肥皂收集起来，认真仔细地研究分析其特点和缺陷。他在自己独资创建的小肥皂厂里，经过反复试验，研制出一种质量和外观优于市场上各类肥皂，同时又带有一种香味的肥皂。亚默尔的这种肥皂一进入市场，就以其独特的风格赢得了以家庭主妇为主的顾客们的青睐，成为最抢手的畅销货。而亚默尔这个后起的“暴发户”也成为当地肥皂商的眼中钉、肉中刺，都想除之而后快。
亚默尔成功了，但好景不长，不知是有人纵火还是其他原因，他的肥皂厂在一场大火中灰飞烟灭。
亚默尔又到其他地方去做几年皮货生意后，还是决定回到米尔瓦吉去重振旗鼓，但这一次是改做肉类生意。
开业伊始，亚默尔邀请过去经营肥皂的对头和敌手参加宴会。这些经营肥皂的客人一个个都准时赴宴了。亚默尔对这些老“敌人”幽默地说：“我们都是过去互相竞争的很熟悉的老朋友，现在我改行经营肉类生意了，请你们支持我。肉制品的器皿，只有用你们的肥皂才能洗干净。我的生意越好，你们的肥皂也就会卖得越多。我们之间有着共同一致的利益，请各位多多支持与帮助。”
亚默尔的这番话起到了一种化敌为友的作用。这些可能曾经用纵火来表示对亚默尔的嫉妒和仇恨的肥皂生产者成为亚默尔肉类生意的支持者，使他立刻在肉类市场上站稳了脚跟。
亚默尔首先买下一个粮食仓库改建成为肉类加工厂，开始加工生产销售肉食品。在肉类食品生产销售的领域中，亚默尔在淘金时发现卖水更能赚钱的敏锐天赋帮了他的大忙。他总是能在别人都忽略的微小的信息和动态中，准确判断出市场的变化和行情的涨落，抓住机会，迅速果断地采取全力以赴的行动，短期内就获得平时无法想像的巨大利润。
南北战争末期，由于战争引起的交通和其他方面的障碍，市面上肉类和肉食品的价格昂贵。但是任何一个经营肉类生意的商人都知道，这只是暂时的，因为南方军队的败势已定，战争很快就要结束了。只要战争一结束，肉类在市场上的价格很快就要跌下来。对于一个精明的生意人来说，这样一次价格的大变动，显然是个赚大钱的好机会。而困难在于必须相当准确地判定战争结束的时间。
而亚默尔当然毫不例外地紧紧盯住了这稍纵即逝的时机，他每天都在仔细地阅读报纸，不放过每一条细小的消息，希望能够准确地推测出败局已定的南方军队还能坚持多长时间。
有一天，报纸上的一条不起眼的小消息引起了他的注意。消息说，一个神甫说在南方军队首领李将军的驻地碰到几个手里拿着很多钱的孩子，问他哪里才能买到面包和糖果。这些孩子的父亲是李将军部下的军官。他们说父亲和他们一样，已经有好几天没有面包吃了。而父亲拿来的马肉简直难以下咽。南方军队供给困难缺吃少穿是当时人所共知的情况。而现在事情已经发展到连李将军的司令部都到了杀马吃肉的地步，证明南军已陷入绝境。亚默尔判断南北战争结束的时间已指日可待，这正是采取行动的最佳时机。他迅速与东部市场签订了一个销售猪肉的合同。
合同规定，亚默尔应以低价卖给东部市场销售商一大批猪肉，但交货的日期略微推迟若干天。东部的肉类经销商们当然认为以这样低的价格购进猪肉是有利可图的好生意。但是几天以后，南方军队向北方投降，南北战争结束了。市场马上发生了巨大的变化，肉类的价格大幅度下降。
在这笔生意中，亚默尔净赚100万美元。另一件充分表现出亚默尔在经营方面的胆量和谋略的典型例子发生在1875年春。他在报纸的角落里看到一则消息，说墨西哥一些牧场的畜群中发现了一些病畜，当局和有关人士怀疑这是一种蔓延很快的传染病。
亚默尔认为，如果消息属实，这就是一个决不可错过的赚大钱的好机会。但是，当务之急就是核实墨西哥的畜群中是否发生了这种流行很快的传染病，亚默尔清楚地了解，如果墨西哥的牲畜中流行传染病，那么最先受到影响的就是与墨西哥最接近的加利福尼亚和得克萨斯州，而全美国的肉类主要就是由这两个州生产的。依据美国法律，如果加利福尼亚州和得克萨斯州的牲畜中发生传染性疫病，美国政府必定会禁止这两个州的牲畜和一切肉类离境，以免传染病蔓延美国全境。这势必造成全美国的肉类短缺，导致肉价暴涨。
他给自己的家庭医生打了电话，医生莫名其妙地赶到亚默尔正在郊区野餐的现场。在亚默尔的全力劝说之下，医生同意立即动身赶赴墨西哥，核实那里的牲畜发生传染性疫病的消息。
根据医生现场证实消息准确，亚默尔迅速果断地开始全力以赴的行动，他把手中现有的能够调集的资金全部用来从加利福尼亚州和得克萨斯州购进肉猪和肉牛。调动和集中全部力量立即把这些猪和牛都赶离加利福尼亚和得克萨斯州的州境，进入东部各州，以免其疫病的影响。
果然不出亚默尔所料，牲畜的传染性疫病进入加利福尼亚和得克萨斯两州境内时，美国政府立即下令严禁这两州的一切肉类、肉制品和牲畜离境。美国市场上的肉类和肉制品的价格暴涨。
在加利福尼亚和得克萨斯州的禁令解除前的几个月的时间里，他获得了大约900万美元的巨额利润。亚默尔的决策和计划成功了。
这就是亚默尔的谋略，也是亚默尔成功的秘诀：仔细地注视着一切，及时发现和抓紧每一个稍纵即逝的机会，果断决策，迅速地采取全力以赴的行动。这样，不仅赚取了超额的利润，又规避了经营风险的发生。
很多人认为我是一个狂妄自大的人，这有什么不对头吗？我的父母、我的朋友们在为我骄傲，我看不出我有什么理由不为自己骄傲，我做得很好，我成功了。
——约翰·丹佛
