16日，孙晨驱车带着我、郭院长和史院长参观华盛顿名胜景点。先后参观了华盛顿广场、白宫、国会大厦、华盛顿纪念碑和越战纪念墙和朝鲜战争纪念墙。
华盛顿广场位于格林威治村与东村中间。西边的格林威治村自广场建立后，即成为作家、艺术家的栖身之所。东村的身段稍低，庞克族与实验剧场在此出没。以华盛顿广场为中心的方圆一公里内，有好咖啡馆、好酒馆、好餐厅，还有彻夜不眠的爵士酒吧。
据说，华盛顿广场曾经是一片沼泽，18世纪末为公墓，埋葬当时因黄热病去世的人，后来挖掘出来的尸骨竟有一万多具，1819年甚至成为决斗或绞刑示众的现场，这些血腥的过往自1827年正式成为公园后开始转变，1916年达达主义的创始人——杜象与史隆，率领一批艺术家登上华盛顿广场的拱门，宣称华盛顿广场取得自由、独立，成为新波希米亚的国度，从此开启了华盛顿广场充满艺术、活力的新纪元。
华盛顿广场上挤满了人，有些是街头艺人，有些是附近纽约大学的学生，还有滑直排轮的、拍照的，广场的表演空地上不乏爱炫人士秀出绝技，有人穿得像圆桌武士，拿一只木剑，独自儿表演话剧，还有些打扮得怪里怪气，活像刚吸毒的模样，站在表演台上跳舞或耍宝。广场上最醒目的设施是大理石拱门，据史载，这座拱门原建于1889年，为美国国父乔治华盛顿宣誓就职100年纪念，1892年时，由史丹利怀特设计的大理石拱门取代，拱门右侧有一个隐藏式楼梯可攀登其上。另外，拱门的两侧均立有华盛顿的雕塑。右侧是和平时期的华盛顿，左侧是战争时期的华盛顿。
白宫，其实就是“白色的房子”的意思。由于是美国总统的官邸、办公室，供第一家庭成员居住，所以中文译成“白宫”。它位于美国华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街1600号，北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望，是一座白色的二层楼房。
白宫原来并非通体皆白。由来是1812年英国和美国发生战争，英国军队占领了华盛顿城后，放火烧了包括美国国会大厦和总统府之类的建筑物。过后，为了掩盖被大火烧过的痕迹，1814年总统住宅棕红色的石头墙被涂上了白色。从那以后，总统官邸一直被称为“白宫”。1901年美国总统西奥多·罗斯福正式把它命名为“白宫”，后成为美国政府的代名词。
白宫在人们的心目中总是充满了神秘感。美国政府根据白宫支出由全体纳税人担负的原则，将白宫的一部分在规定时间内向全世界公民开放，因此成了游人观光的热点。
白宫建筑群既带有浓厚的英国建筑风格，又在随后的主人更替中一层层融入了美国建筑朴素、典雅的风格基调。
参观中，感到白宫的建筑风格很值得一提。据悉在建筑之前中，华盛顿对未来的美国总统官邸早有定见：认为它决不能是一座宫殿，决不能豪华，因为在这里工作的主人是国家仆人。建筑设计者提出了建造总统官邸的三点要求：宽敞、坚固、典雅，给人一种超越时代的感觉。他相信自己的国家会很快富强起来，扩展疆域，在世界上占有越来越重要的地位，建造总统官邸含糊不得。对于即将开始设计和建造的总统官邸，华盛顿执意认为无须高大，有三层高就足够了。
关于开放参观还有这样一个故事。第三任总统杰弗逊吩咐每天早晨打开总统官邸房门，公民可以在不影响总统办公的前提下参观官邸。这是杰弗逊民主思想的一个具体体现。在欧洲的经历告诉了他，社会公众对政府首脑的办公室都很感兴趣。那时，前来参观的人不少，杰弗逊本人也会在某一休息时刻走出办公室，与素不相识的客人握握手，表示欢迎。消息传开，有更多的人远道赶来，就是为了见见杰弗逊。杰弗逊有时仅凭一封友人的介绍信就会请陌生的来客共进下午茶。这应该西方政府首脑亲民的一个范例。
白宫由主楼和东、西两翼三部分组成。主楼共有底层、一楼和二楼3层。白宫是美国总统办公和居住之地，因而成为美国政府的代称。底层有外交接待大厅、图书室、地图室、瓷器室、金银器室和白宫管理人员办公室等。外交接待大厅呈椭圆形，是总统接待外国元首和使节的地方，铺着天蓝色底、椭圆形的花纹地毯，上绣象征美国50个州的标志，墙上挂有描绘美国风景的巨幅环形油画。
白宫是全世界最好客的元首官邸，200年以来四十多位白宫主人在这里工作与生活。它的每个房间都有说不完的故事。新的主人为了显示其统治权总喜欢改变原有的装潢或摆饰，以表明新主人的不同品味，白宫总是以新的面貌迎接它的主人。
参观完白宫，我们来到了国会大厦。
美国国会大厦是美国国会所在地，位于美国首都华盛顿·哥伦比亚特区。美国人把国会大厦看做是民有、民治、民享政权的最高象征。国会大厦1793年9月18日由华盛顿总统亲自奠基，1800年投入使用。1814年第二次美英战争期间被英国人焚烧，部分建筑被毁。后增建了参众两院会议室、圆形屋顶和圆形大厅，并多次改建和扩建。
国会大厦是美国的心脏建筑。国会大厦建于1793-1800年，进行过多次扩建，最终形成了今日的格局。国会大厦是一幢以白色大理石为主料，中央顶楼上建有3层大圆顶，圆顶之上立有一尊6米高的自由女神青铜雕像。大圆顶两侧的南北翼楼，分别为众议院和参议院办公地。众议院的会议厅就是美国总统宣读年度国情咨文的地方。它仿照巴黎万神庙，极力表现雄伟，强调纪念性，是古典复兴风格建筑的代表作。
国会大厦东面的大草坪是历届总统举行就职典礼的地方。站在大草坪上看去，国会大厦圆顶之下的圆柱式门廊气势宏伟，门廊内的3座铜质“哥伦布门”，质地厚重，其上雕有哥伦布发现新大陆的浮雕，大门内即为国会大厦的圆形大厅。在圆形大厅，可以看到美国政治的缩影。圆形大厅四壁挂有8幅记录美国历史的油画，而55米高的穹顶上，则是19世纪意大利画家布伦米迪及其学生所绘的大型画作，画面中心为美国开国总统华盛顿，华盛顿身侧分别为胜利女神和自由女神。大厅所立的杰出总统石雕，每一尊都是一个时代。圆形大厅南侧还设有专门的雕像厅，其内为美国50州的名人像，合立一堂，是美国凝聚力的象征。
国会大厦整幢国会大厦是一座三层的平顶建筑，其中央是一座高高耸立的圆顶，也分三层。圆顶上还有一个小圆塔，塔顶直立着自由女神铜像。她头顶羽冠，右手持剑，左手扶盾，永远眺望东方太阳升起的地方。
国会大厦的东阶通常是举行总统就职仪式的地方，从1829年安德鲁·杰克逊总统就职之时到20世纪末，大多数总统就职仪式都是在这里举行。偶尔也有例外，里根总统和克林顿总统均在国会大厦的西阶举行过就职仪式。
国会大厦最引人注目的地方是中央圆形大厅，从东门进入。东门又称哥伦布门，铜铸的门扇上浮雕着哥伦布的事迹。从东门走进国会大厦即进入中央圆形大厅。大厅圆形的墙壁上有8幅大油画，记载了美国历史上的8个重大事件。中央圆形大厅的南侧，是环立着形形色色人物雕像的雕塑大厅。到20世纪90年代初，雕塑大厅共有94尊铜像和石雕像，其原形都是各个领域的一代英才。
华盛顿纪念碑是为纪念美国首任总统乔治·华盛顿而建造的，它位于华盛顿市中心，在国会大厦、林肯纪念堂的轴线上，是一座大理石方尖碑，呈正方形。纪念碑内有50层铁梯，也有70秒到顶端的高速电梯，登顶后，通过小窗可以眺望华盛顿全城、弗吉尼亚州、马里兰州和波托马克河。纪念碑内墙镶嵌着188块由私人、团体及全球各地捐赠的纪念石，其中一块刻有中文的纪念石是我国的清政府赠送的。纪念碑的四周是碧草如茵的大草坪，这里经常会举行集会和游行。
华盛顿纪念碑拔地而起，高耸入云。它的金字塔式小尖顶，是华盛顿的制高点。无论你以任何交通工具，从任何方向来到华盛顿时，首先映入你眼帘的就是这座用来纪念华盛顿伟业的纪念碑。这座华盛顿的标志建筑，整个碑身上没有一个字母，仿佛在告诉人们，华盛顿一生的伟业是难以用文字来表达的。
它是华盛顿市举目可见的第一地标，美国国家草坪的中心点。在1848年的美国独立纪念日，当时的美国总统以华盛顿在国会大厦奠基仪式所用的泥刀，为华盛顿纪念碑砌下了奠基石。
华盛顿纪念碑是一座石质的方尖碑，高高的正方体碑柱顶端，为四面三角形的尖顶，锐气逼人。
华盛顿越战纪念碑，是为了纪念越战时期服役于越南的美国战士抛头卢洒热血的英勇牺牲而立的。纪念碑闪闪生辉的黑色大理石墙上依战士慷慨赴义的日期为序，刻划着就义者的名单。名单不分官职大小，一律按照本国公民公认、公平的方式刻录，如我国按姓氏笔画为序记录人名一样。当人们被它别具一格的设计思想和表现手法所吸引的同时也好奇地注意到，纪念碑的设计者竟是林璎，当时刚二十出头的一个华裔女孩所设计。她是中国著名建筑师梁思成的夫人林徽音的一个远亲，因为有了这点传奇色彩，美国越战纪念碑在中国的知名度，远远超出了其它建筑。
美国朝鲜战争纪念墙被用来确保美国人民永远不会忘记那场“被遗忘的战争”。美国人民以此来纪念在1950至1953年间战斗及牺牲于朝鲜战争中的美国士兵们。（2012年7月4日）
