从长沙黄花国际机场出来，我坐上友人接站的车子直奔湖南大学集贤宾馆，办妥了住宿手续，便来到红楼报到。
办理完报到手续，我从红楼出来，看到台阶下那棵百年香樟树，不禁感慨万端。
香樟树是一棵存活于长沙市的百年老树，它见证了这座新旧革命之城的百年历史风云。
在中国近代史上，三湘志士汇聚于此，谋求祖国富强与民族独立，探索革命真理，前赴后继，革命斗争轰轰烈烈。1894年中日甲午战争以后，中国被迫订立“马关条约”，国难当头，民情愤慨，引发了有名的戊戌维新运动。此间，著名维新思想家梁启超来到长沙，与长沙维新志士谭嗣同、唐才常等一道，在以湖南巡抚陈宝箴、按察使黄遵宪为首的省政当局支持下，在长沙兴学堂、立学会、办报纸、建工厂、开矿山、设保卫局，使湖南一举成为全国“最富朝气的一省”。变法失败，谭嗣同、唐才常等成为探求中华国富民强之路而最早献出年轻生命的先驱。然而，大批血气方刚的湖南青年又从长沙起步，走向全国，并跨出国界，继续寻求救亡图存、振兴中华的道路。
这里是辛亥革命的重要策源地，诞生了与革命先行者孙中山并称的革命领袖黄兴，产生了国内最早的革命团体华兴会，发生了震动全国的萍浏醴起义和公葬陈（天华）姚（宏业）的壮举。1905年同盟会成立，一系列的反清活动，为中华民国的建立作出了重大贡献。
在长沙，资产阶级上层的政治活动与下层人民群众反侵略、反压迫的斗争在省城长沙交相辉映，抵制洋货、收回利权、立宪请愿、保路风潮，一浪高过一浪。1908年8月，湖南革命党领袖焦达峰从汉口回到长沙，在太平街设立“共进会”湖南总机关，他与陈作新等人多次召集革命志士在此开会，密商反清大计。1910年的长沙抢米风潮更成为辛亥革命爆发的前奏。辛亥广州黄花岗起义后，长沙与湖北的革命党人订立了著名的“两湖会盟”。1911年武昌起义后，焦达峰以“四正社”和“共进会”为据点，派人在长沙落星田忠客栈密设机关，另派同志分赴各地，发展社员。武昌起义后，长沙革命党人最先响应，焦达峰在太平街贾谊故居作出决定，发动了长沙起义。新军以吹哨为号，打开军械库，取枪械弹药，分路出发。义军长驱直入，占领军备局和咨议局，随即入城。下午3点，起义军进攻抚署。当日“中华民国湖南军政府”宣告成立，发布《讨满清檄文》。当晚，公举焦达峰为都督，陈作新为副都督。长沙民众“陈列牺牲，鸣鞭赛兴”，以示庆祝。长沙起义极大地推动了其他省份的起义和独立，加速了清朝统治的崩溃。以长沙焦达峰、陈作新为首的新军发动起义光复全省之后，又第一个出兵援鄂，推动了辛亥革命在全国的胜利。
“五四”运动揭开了中国近代新民主主义革命的第一页，长沙与北京遥相呼应，毛泽东、蔡和森、何叔衡等聚会爱晚亭等地，组织新民学会，举办《湘江评论》，开始探索改造中国社会的正确道路。“五四”以后的长沙，曾是毛泽东、刘少奇、李维汉、李富春等无产阶级革命家早年从事革命活动的地区，是中国共产党的诞生地之一。大革命时期，长沙是轰轰烈烈的两湖大革命的中心，黄埔军校1-5期共有学员7399人，其中湖南青年2189人，占四分之一强。其后，十万农军攻打长沙的壮举在这里爆发，湘赣边秋收起人进军井岗山的号角在这里吹响，长沙成为农村包围城市，武装夺取政权的发源之地。
抗日战争初期，徐特立受中共中央委派来长沙建立八路军驻湘通讯处，开展了卓有成效的抗日统一战线工作。郭沫若、田汉、夏衍、翦伯赞，吕振羽等一大批文化界知名人士在周恩来的指导下，汇聚长沙，长沙的抗日救亡运动如火如荼。
解放战争时期，人民民主运动汹涌澎湃，人民解放大军胜利南下，从长沙走出去的彭德怀、陈赓、许光达、萧劲光、王震、甘泗淇、杨勇等成为南征北战的杰出将领。
在长沙的许多地方都留下了一代伟人毛泽东的革命足迹。
橘子洲是毛泽东早期从事革命的地方，他在湖南第一师范读书时，常会同蔡和森、张昆弟等学友到橘子洲搏浪击水，议论国事。一九二五年，毛泽东填词《沁园春长沙》，词中写道：“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头……问苍茫大地，谁主沉浮？”，抒发了他的豪情壮志。毛泽东对橘子洲情有独钟。建国后，他尽管日理万机，但回湖南视察仍七次到橘子洲附近湘江水域游泳。一九五九年六月二十四日，他从武汉来湖南视察，一下火车，就乘车直赴猴子石，下水游了一个多小时，从现在的揽岳亭上橘子洲。在洲上，他走访菜农，接见小学师生，并与他们合影，至今仍给人们留下温馨幸福的回忆。
岳麓书院是为世人瞩目的中国“四大书院”之一，早年毕业于岳麓书院的著名学者杨昌济，在经受戊戍变法的失败后，出国留学，一九一三年学成归国，开始了他的爱国主义教育生涯。他先后在一师和岳麓书院内的湖南高师任教。利用授课的机会介绍西方进步思想，鼓励学生投身社会革命，在他的门下涌现了一大批革命者，如毛泽东、蔡和森、张昆弟、邓中夏、李维汉、萧三、何叔衡等，为中国革命作出了杰出的贡献。青年毛泽东在杨昌济的影响和介绍下，曾于一九一八年六月和一九一九年八月，两次寓居岳麓书院半学斋，与蔡和森一起进行“空气浴”、“风雨浴”、“野蛮其体魄”，探讨学术和国家前途，研究社会政治，在《湘江评论》被查封后，继续进行地下革命活动。青年毛泽东还对岳麓书院传统文化感兴趣，从王夫之、魏源、曾国藩身上学到了很多知识，在系统研究书院文化发展的同时，对“实事求是”的岳麓书院校训产生了浓厚的兴趣，并在漫长的革命斗争中赋予了“实事求是”以新的内涵，使之扩展成为中国革命的指导思想毛泽东思想的精髓。这是岳麓书院优秀文化对中国革命的最大贡献。
爱晚亭是清乾隆五十七年岳麓书院山长罗典创建。原名红叶亭，后湖广总督毕沅据唐代诗人杜牧《山行》：“停车坐爱枫林晚”，改为爱晚亭。
毛泽东青年时代，在第一师范求学，常与罗学瓒、张昆弟等人一起到岳麓书院，与蔡和森聚会于爱晚亭下，纵谈时局，探求真理。一九五二年湖南大学重修爱晚亭时，校长李达致书毛泽东，请求题写亭名，毛泽东欣然应允。
湖南省立第一师范学校位于长沙市区南门外书院坪妙高峰下，前身为创建于南宋绍兴年间的城甫书院。清末改为湖南省立师范学堂，辛亥革命后更名省立第一师范学校。1913-1921年毛泽东曾在该校学习、工作和从事革命活动。至今仍保留着毛泽东求学时的教室、自习室、寝室、冷水浴水井，主办工人夜校旧址，担任附小主事的办公室，校园君子亭等，并陈列有毛泽东写的《讲堂录》、《夜校日志》、书籍、信件、照片等文物。
位于长沙市八一路的清水塘，原在旧城区的东北郊，当时有一座砖木结构的三开间平房，因门前有两口池塘，池水明亮清澈，故名清水塘。该房曾为中共湘区委员会的秘密驻址，依旧是当年的周围环境和室内陈设，中共湘区委员会曾在此领导工农革命运动，也是毛泽东和杨开慧结婚后组建的第一个家的所在地。1922年5月，中共湘区委员会成立，毛泽东任书记，而清水塘就作为区委机关的办公地，同时用于支部书记毛泽东一家住宿。位于中山东路北侧的船山学社，清光绪年间为曾国藩祠，辛亥革命后，湖南一些文人学士，为研究明末清初唯物主义思想家王船山的学说，在此建立“船山学社”。1921年毛泽东、何叔衡参加中国共产党第一次全国代表大会后，回湖南积极开展建党建团工作，在此创办自修大学，宣传马列主义，培养革命骨干力量。旧址门首“船山学社”四字是毛泽东同志亲笔题书。
长沙，也是其他革命先驱从事革命实践活动的地方。位于蔡锷中路徐祠巷15号的八路军驻湘办事处，是抗日战争时期，中国共产党设在湖南的一个公开办事机构。历时近三年，由徐特立担任驻湘代表、高级参议，王凌波任办事处主任。1938年3月办事处迁往寿星街2号，1938年10月周恩来，叶剑英由武汉来长沙，就住在这里。1972年，省政府将徐祠巷15号（徐家祠堂旧址）确定为八路军驻湘办事处。
新民学会位于河西荣湾镇，是毛泽东、蔡和森等组织的一个革命团体，成立于1918年4月。“五四”运动期间，该会高举反帝反封建旗帜，联合长沙各界反日爱国力量和驱逐军阀张敬尧的斗争，为我国近代革命史谱写了光辉的一页。
1919年，长沙派送大批五四青年赴法勤工俭学，长沙也是共产主义小组的成立地之一。毛泽东、何叔衡、任弼时、蔡和森、向警予等一批中共早期领导人都在长沙读书或者从事政治活动。
位于市区北门外福寿桥的沈家大屋，1927年曾是中共湖南省委机关所在地。夏明翰、谢觉哉、毛泽东等都在这里住过，1927年8月，毛泽东在此主持会议，讨论和制订了秋收起义计划。秋收起义后，毛泽东试图攻打长沙；失败后他转向了“农村包围城市”的现实方针。
1927年，在国民党第35军军长何键的阴谋策划下，驻长沙的国民党反动军官许克祥于5月21日发动了残杀共产党员和工农群众的反革命叛变。因为事变这天中文电报用韵目“马”字代表21日，所以称这一事件为“马日事变。”“马日事变”之后，白色恐怖遍及湖南。不到一个月的时间里，长沙附近就有一万多共产党员和革命群众惨遭杀害，革命事业受到了严重危害。此后，长沙等地的共产党员和工农群众，在极端困难的条件下，坚持革命，同反动派开展了不屈不挠的斗争。
1937年长沙发展到鼎盛时期，经济物业繁荣，初期成为抗战的大后方。1938年的文夕大火成为最为悲惨的时期，各种历史文化遗迹几乎损失殆尽。1939年到1944年，长沙为抗日战争的主战场，中、日以长沙为中心进行了四次大规模的长沙会战，中方国民革命军取得前三次战役的胜利。
1949年8月4日。国民党在湘爱国将领程潜、陈明仁两将军通电和平起义；8月5日中国人民解放军第四野战军138师进驻长沙，长沙宣告和平解放。古城从此焕发青春，迈向辉煌。8月5日，长沙正式建立共产党政权。
中华人民共和国建国后长沙开始重建与发展。长沙作为中华人民共和国主要创始人之一的毛泽东早期读书和从事革命活动的地方，被认为是革命圣地。
改革开放初期的1980年代，长沙经济开始和沿海城市的差距逐步加大；1990年代后期，长沙开始进入快速发展时期，成为中西部重要的中心城市。2007年年底，长沙同湘潭、株洲被国务院批准为长株潭“资源节约型和环境友好型社会”综合配套改革试验区，成为中国中部崛起的重要引擎。
长沙，是一个有故事的城市。俯首可拾的远古碎片，随处可见的古城遗址，也道不尽绵延千载的历史；或静默如初的红色发轫地，或繁华喧闹的革命观瞻点，也说不完名贤仁人的壮志凌云。寻访长沙的历史履痕，就从这里开始……
长沙是一座历史文化名城，也是“革命摇篮”。这一点，迄今依然存活于红楼门前的那棵百年香樟树便可以作证。
（2011年5月7日）
