“抱歉啊，萧桑，恐怕我要辜负您的好意了。”高桥秀人一面整理行李一面向萧平打招呼：“总部要我去佛罗里达负责收购金枪鱼的事务，今年的金枪鱼捕捞季节就快开始了，我必须尽快赶过去才行啊，实在不好意思！”
萧平知道高桥秀人也算是幸之下株式会社的高级职员了，要他亲自处理的肯定不会是小事，忍不住好奇地问：“收购金枪鱼也是贵公司很重要的业务么，否则怎么会让你亲自去处理？”
萧平不着痕迹的赞扬让高桥秀人心里很舒服，再加上双方在这方面并不存在冲突，他自然也乐得做次好人，毫不隐瞒地答道：“墨西哥湾的蓝鳍金枪鱼是最受欢迎的食用鱼，特别是在我们日本，一直是做生鱼片最好的材料。我们公司每年都会从世界各地进口大量的金枪鱼，其中就属墨西哥湾钓上的蓝鳍金枪鱼质量最好。去年经我手买进的一条大鱼，重量超过两百公斤，价值八十多万美元呢！”
去年的这笔交易也让高桥秀人很是自豪，他喋喋不休地对萧平说起了买入那条鱼的过程。当时有三四个买主在争夺这条大金枪鱼，不过最后还是高桥秀人拔得头筹，为此广源一郎还给了他特别嘉奖。
萧平对生鱼片没多大兴趣，高桥秀人因此得到老板的另眼相看也不是他关注的重点。他最关心的是蓝鳍金枪鱼的价格，一条不到五百斤的鱼居然卖了八十多万美元，折合成人名币就是五百多万，毫无疑问让萧平看到了一个新的收入增长点。
反正炼妖壶里大海的面积已经不小，就算蓝鳍金枪鱼体型很大，养个十几条总是没有问题。要是一条鱼就能赚五百多万，十条可就是半个亿的收入，还不用费心去照顾，这么好的机会萧平自然不会放弃。
想到这里萧平对蓝鳍金枪鱼的兴趣更浓了，笑眯眯地问高桥秀人：“这鱼的价格这么贵，在日本一定很受欢迎吧？”
“那是当然，蓝鳍金枪鱼做的生鱼片是最美味的！”高桥秀人毫无防备地道：“不过欧盟和美国都提出要减少捕捞配额，这鱼的价格可是越来越贵喽！”
减少捕捞配额之类的政策，对萧平来说就是绝对利好的消息了。他立刻决定不能放过这么好的机会，笑着对高桥秀人道：“那就祝你一路顺风了，你要去的城市叫……”
“奥兰多。”不疑有他的高桥秀人随口道：“奥兰多附近的几个渔港是美国最大的蓝鳍金枪鱼交易市场。”
萧平笑道：“对，奥兰多，祝你一路顺风到达奥兰多！”
高桥秀人离开后，萧平也紧锣密鼓地开始准备第二次美国之行。上次的签证还没过期，所以只要买到机票就能上路了。第二天的中午萧平就上了东航的班机，再一次飞往太平洋彼岸。
不过萧平和高桥秀人不一样，他并没有直接去奥兰多，而是先去了自己位于得克萨斯的牧场。炼妖壶里的小牛犊长得非常快，已经陆续断奶了。所以他才决定先回牧场，把小牛交给马克后才前往佛罗里达。
萧平到达圣安东尼奥后，在机场就给牧场里的马克打电话：“马克吗？我是萧平。最近牧场的情况怎么样？”
“一切都非常好，老板。”马克显然是在工作，从电话里可以清楚地听到牛群的声音：“特别是蔬菜和牧草，生长的速度实在太惊人了。”
这些事都在萧平的意料之中，他自然不会感到惊讶，只是笑呵呵地道：“我现在就在圣安东尼奥，几个小时后就能到达牧场了。这次是给牧场送一批小牛犊过来，知道著名的神户和牛吗？我送来的全是纯种的神户和牛！”
萧平本以为马克听到这个消息会高兴得跳起来，但没想到他立刻在电话里大叫：“这可不行，我不能接受这批小牛犊！”
“为什么？”萧平有些不满地问。
“老板，你的牛经过检疫了吗？”马克在电话那头毫不客气地道：“我们可不是那种只养十几头牛的小牧场，随便接收没经过检疫的小牛，要是引起疫病流行怎么办？无论是疯牛病还是口蹄疫，都会毁掉我们的牧场的。到时候不但所有的牛会被宰杀，就连牧场也会被关闭！”
要不是马克提醒，萧平还真没想到检疫的问题。马克的做法虽然看着有些不近情理，但他也是为了保证牧场的安全，萧平倒是挺欣赏的。毕竟没有规矩不成方圆，这样正确的规定就连萧平也不愿意去打破。
不过萧平又不能拍着胸脯告诉马克，“这些牛是在炼妖壶里繁殖出来的，绝对不会有任何问题”这样的话，所以他只能问马克：“那你说现在该怎么办？这些和牛可是我花了大力气弄到的，总不能白白放弃掉吧？”
马克稍一思索，很快就给出了答案：“先把这些牛养在镇上的兽医那里吧，顺便让他检查一下有没有疫病，只要牛没什么问题，两三天里就能把它们带回牧场了。”
说心里话萧平也想不出其他办法，想也没想就答应下来：“没问题，那我们在镇上碰面吧。”
“行，你快到的时候打电话给我。”马克干脆道：“我还要去清理牛圈，忙得很，就这样吧！”
马克说完后也不能萧平回答，就抢先挂断了电话。萧平也习惯了老美这种干脆的作风，随手把电话塞进口袋，在公共电话亭的电话本上找到本地一家运输活牲畜的公司，打电话过去联系了两辆十八轮大卡车。他故意和运输公司约在郊外某处没什么人的公路边碰面，在卡车来到前把炼妖壶里的小牛犊全都弄出来，这样就不会因为突然出现的小牛而引起不必要的麻烦了。
当装小牛的卡车驶进沃顿镇时，马克已经在那里等萧平了。和马克在一起的还有个大腹便便的中年人，他就是小镇上的兽医特里。莉莉安牧场所有牲畜的防疫和治疗都是由特里负责的，也是他在沃顿这边最大的客户。
现在是大客户要特里工作，所以他也十分卖力。卡车刚刚停稳，特里就一头钻进车厢里去了。过了好一会他才从车里出来，笑眯眯地对萧平和马克道：“都是些很精神的小牛，看上去没太大问题。先养到我那里隔离几天吧，我给所有牛都做个常规检查，争取尽快得出结果。”
萧平和马克本来就是这样决定的，此时当然不会有异议，把小牛全都送到了特里那里。兽医立刻开始忙碌起来，为每头小牛抽血化验，萧平和马克则回自己的牧场去了。
在回牧场的路上，马克有些不好意思地对萧平道：“对不起老板，之前我的态度不太好。不过你突然弄来这么多小牛，我是真的担心会引起疫病，那就糟糕了。”
其实萧平倒是挺欣赏马克认真的工作态度，闻言笑着安慰他：“没关系，你这样做是对的，这次是我没考虑周全，以后再送牲畜过来前，我会提前通知你。”
“这样最好了。”见老板没把刚才的事放在心上，马克也放松下来问：“那些真的是神户和牛吗？听说这种牛可不容易弄到啊！”
身为资深的牛仔，马克当然知道神户和牛有多珍贵，对这些新来的小牛如此感兴趣也是可以理解的。
萧平笑着点了点头道：“全是正宗的神户和牛，这些小牛只能喂牧场种植的牧草，这一点务必要注意。”
萧平这么决定自然有他自己的道理，牧场种植的牧草全是经过炼妖壶改良的，品质肯定要比普通牧草高得多。用这些牧草来饲养神户和牛，无疑能提高牛肉的品质，甚至能比神户本地产的牛肉更胜一筹。
马克点头表示记住了萧平的话，然后十分感叹地道：“说起种植的牧草，真是太让人惊讶了，我这辈子从没见过这样的事。”
萧平听了心中暗笑，但还是装着很好奇的样子问：“怎么了？”
“牧草的品质和生长速度太惊人了，还有那些蔬菜也是一样。”说到这里马克停顿了一下，发现自己找不出确切的语言来形容，只能拍了一下方向盘道：“等到了牧场你就知道了！”
小货车很快就驶进了牧场。虽然萧平才离开没多久，但这里已经发生了巨大的变化。河边菜地里的蔬菜长得郁郁葱葱，西红柿、黄瓜之类的蔬菜都已经开花，很快就能结出美味的果实。花椰菜和生菜整整齐齐地排在地里，棵棵都是青翠欲滴卖相极好，让人一看就很有食欲。
身为牧场经理，马克在旁边小声向老板报告：“所有的蔬菜长势良好，拉姆塞主厨那边已经把绝大部分都预订了，我们留下一小部分在沃顿镇销售。这也算是本镇的传统，哪家牧场有什么出产，都要给邻居们尝尝鲜。”
萧平对马克的安排也挺满意的，轻轻点了点头道：“这样很好，别让邻居觉得莉莉安牧场换了老板，就连小镇的传统都不遵守了。”
马克深以为然地点点头，正像再说点什么，一个庞大的黑影突然从马厩里跳出来，直直朝萧平冲了过来。
