怀壁其罪，自从发现了温泉，汤山就再没有平静过。
被那些怀旧人士吹得神乎其神的‘战前黄金十年’，国民政府各大权力机关正事不做，反倒争相在汤山上大兴土木，营造所谓的百年之基，所费金钱累计下来，装备一两个德械师都大有富余。
南京沦陷以后，汤山上的亭台楼阁，香泉汤池，连同最高当局的私人别墅，都成了日军军官们的战利品，如今又大部转赐给了坐享其成的汪伪集团。
原国防部温泉招待所院内有片广阔的花海。穿行于万紫千红间，听着鸟语蜂鸣，一吸气肺腑里尽是沁人清香，严济民满脑子的俗务杂念顿时烟消云散，犹如置身于桃源仙境。
在花海的中央，严济民他们与逆向而行的另一伙人撞上了。
“傅市长，陈部长。又从汪先生那出来啊？”汪曼云灿烂的笑容间，带着少许诌媚。
‘傅市长’明明都垂垂老矣行将就木了，却偏有对鹰顾狼视的眸子。
‘陈部长’则是位书到多时气自华的儒雅中年。
‘傅宗耀、陈群。’两个与罪恶紧紧相连的名字，从严济民心头电闪而过。
傅宗耀，字攸庵，本为洋行大买办、银行家，在沪上政商两界广有人脉。早年因大力资助直系军阀孙传芳，被最高当局严令通辑过。三八年十月，毛遂自荐的当上了伪维新政府上海特别市市长。
陈群，字人鹤。北伐时当过最高当局的秘书。北伐胜利后，陈群任上海市党部书记长。与最高当局的拜把兄弟淞沪警备司令杨虎狼狈为奸，以乱扣‘红帽子’的手法，大肆敲诈钱财，竟把上海资本家弄成了‘共党嫌疑’最密集的群体，简直是滑天下之大稽，没这些大佬出钱出力，最高当局还发动不起‘四一二’了。
事情闹大后，杨虎、陈群双双落了个永不叙用。
这二位都是维新政府里的实权派，老派汉奸的代表人物，一内一外的联起手来足可架空梁鸿志（维新政府首脑）。事实上，最近一年来，他们就是这样干的。
受汪伪集团‘还都’日期的一再推迟的影响。维新政府这个本因在几个月前就寿终正寝的地方性伪政权，至今尚在苟延残喘。
对于傅宗耀、陈群而言，严济民同样显眼好认。
二十几岁就能让汪曼云等人众星捧月的，在汪伪集团里还挑不出第二个来。
傅宗耀当即走了过来，拉着严济民的手，一口一个严少兄，摆足了折节下交的姿态。
宦海沉浮，潮起潮落。
汪兆铭重新掌握大局。此前被周佛海、陈公博大力排挤，也就成了严济民最过硬的政治资本。谁不省得，严济民离一飞冲天不远了。
“严少兄。老朽有一世交，对少兄仰慕已久。不知少兄能否给老朽个薄面？”早换了一张慈祥面孔的傅宗耀，以十二万分的诚恳道。
“这个！”严济民不由面露难色。
尽管傅、陈近日频频被汪兆铭召见，昭示着汪兆铭对从前斥之为政治僵尸的‘老汉奸’们已有拉拢之意，可考虑到汪兆铭此举是不得已而为之（半年来风波迭起，汪伪集团的基本力量折损甚多，尤其是周佛海这一搅和，向心力也大不如前，汪兆铭不得不暂借外力支撑局面），跟这些伪维新政府要员私下往来，终是有相当的风险的。
“我那位老友是个地道的商人，此次聚会绝口不谈政事。”人老成精，傅宗耀岂会看不出严济民的那点顾虑。
“那就恭敬不如从命了。”严济民暗想：‘老东西说得倒洒脱。可你既有话在先，总不好当面食言吧。’
“那好，晚上八时，还请少兄于媚香楼设宴，我与吾友准时而至。”傅宗耀欣然回首道：“曼云、人鹤，我就代严少兄请你们作陪，还请赏光啊。”
被点到名二人连声答应：“一定，一定！”
开口要求别人请客，还代主家邀陪客，傅宗耀的举动看似越殂代袍，放在当时却点也不冒昧。
那会的达官贵人在‘生意浪’（妓院的别称）宴客，兴的是费用由客人平摊，主人只需随兴打赏。客人们出手愈豪爽，把场面抬得愈大，主家就愈有面子。
过了花海，一行人朝着院落深处走去。
“托老弟的福了。”汪曼云凑到严济民耳边小声谢道。
“何解。”
“能叫傅悠庵出面引介，又非官场中人的。只有他的旧东家的几个少爷。且多半是行三那位。”
“旧东家？”
汪曼云看严济民的眼神，就象看乡下来的土老冒：“不是吧，你连这个都不知道。傅悠庵所以能发迹，靠是就是在盛老太爷（盛宣怀）门下奔走得力，认了老太爷的九夫人当干娘。行三那位，就是盛文颐，宏济善堂的主事人，七省烟土包销。那可是用金子打屎盆的角儿。今天晚上，别说你老弟了，就是我这个陪客最少也能得几根大黄鱼（六两重的金条）的礼金。再说，盛老三靠山硬着了，求人办事的时候并不多，他请客只是结交几个有势力的朋友，以备将来万一有个缓急。吃他的，拿他的，最放心不过了。”
严济民苦笑以对，谁让他孤陋寡闻了。
光撒钱，不大要人办事。那不跟鹿鼎记里的吴应熊吴大世子一样了！
不知不觉，已走到陈壁君办公的小楼前。
“我和默村在等着，小山中佐引你进去就得了。”汪曼云挤眉弄眼的道
先前以为汪曼云喝喜酒之语，只是插浑打科的严济民，悚然一惊。
陈壁君的书房里风尘赴赴的李士群、胡兰成，告诉了严济民汪伪集团的‘人才荒’的程度远比他想象要严重，两个弃将又何能登堂入室。
“子诚老弟！久违！”李士群风度还好，稍一惊诧，就与严济民打上了哈哈。
可胡兰成就不行了，眼中带血的刻骨怨毒，别说严济民这个当事人，在一干观旁者面前都无所遁形。直吓得怕被连累的李士群匆匆拉着胡兰成告辞了事。这当口，跟严济民发生冲突，殊为不智。
这一来，书房里，只剩下了丈母娘看女婿的陈壁君、隐含幽怨的小山，缩在角落作小鹿乱撞状，耳根经得发亮的汪文静。
这种诡异却明晰的态势，看着严济民心苦如黄莲。
平心而论，他不讨厌汪文静这个人。
虱子多了不庠，反正都臭名远扬了，此际的严济民也不介意当汪兆铭陈壁君的姻亲晚辈。
问题是，汪文静并非那种不谙世事以夫为天的传统妇女，而是一个志向远大信仰坚定的特工。真娶了她，除了立场不对，跟娶了小山有何区别，就算是挂名夫妻，那同在屋檐下的日子，想不度日如年都难！
该来终究要来，并不会因严济民的心理活动，而缓上一分半秒。
“子诚你跟文静都不小了，也还和得来。我跟先生都商量过了，十月你们就把婚事给办了。”陈壁君都懒得征求一下两个当事人与其正牌家长的意见，这份霸道，这份包办，也算是到家了。
政治考量压倒一切。
千百年来，权门豪族拢络寒门仕子的的方式，莫过于裙带沾亲，同时这也是对寒门仕子的忠诚度的考验。
进入民国了，时代不同了，可某些事情的本质却没有任何变化。
一句话，走一步化为一家，从此一荣俱荣一损一损，退一步，则不免信任大失，投闲置散都是轻的。
正是考虑到个中厉害，之前汪兆铭夫妇在这个问题上，才对严济民多有宽容，可目前形势却逼得他们尽快确定严济民的绝对忠诚，这才好放手大用。
