沿着小溪回到营地，康宁发现刚才还是一片狼籍的空地被清理得干干净净，两只大铝锅架在用大石块搭起的灶台上，一个年轻汉子正在往熊熊燃烧的灶眼里添干柴，溪流边五个汉子在剥两只山羊皮，还有一只被捆绑四肢的活羊躺在草地上直叫唤。
大牛看到康宁回来立即迎上：“哥，你看这羊肥吧？最轻的少说也有四十五斤，等会一只炖一只烤，可香了！”
老何指挥十几人砍下碗口粗的大竹子正在搭棚子，看到康宁回来便走过来：“我看老磨那得意样，老弟一定大有收获吧？”
“收获很大，学到了许多在外面学不到的东西。老哥，这几天你可得教我怎么辨认野兽的踪迹，怎么做套子和陷阱，怎么驱赶和射猎，我对此实在一窍不通，不然的话，万一哪天我在哪个山里迷路了很可能会饿死。”康宁笑着向老何提出请求。
老何哈哈一笑很爽快地答应下来：“小子你算是找对人了！没问题，明天开始我带你，不过辨别草药的事你得找老磨，别看他外表大大咧咧的，对那些树木花草我们瑶乡谁也比不上他。”
大牛看着老何转身离去，对身边的康宁感叹到：“老何叔一直是我们最好的猎手，我听说他十八岁那年陪南宁来的什么专家上山，一个人就敢打死一只两百多斤的花豹，如今快五十了身子还这么硬朗，我看了都佩服，今天他又砍下龙头，肯定被记入族谱了！唉——今天我怎么那么傻没第一个上去砍龙头，要是我砍下龙头，回去后小明妹子不用我追肯定笑眯眯来找我上山的，太可惜了！”
康宁看到这个憨厚的结义兄弟，对他敢恨敢爱的坦率性格十分欣赏，想到没什么东西送给兄弟心里就不好受，想了一会对大牛说道：“大牛，你的功夫与你老何叔谁高一些？”
大牛一愣：“三分钟内他放不倒我，我就能赢他，但很久没有交手了我也没把握。”
“这样，你不是总问我怎么打败你的吗？其实不难，如果你愿意的话，这段时间晚上扎营之后我教你一些技巧，估计练熟之后你老何叔不是你的对手了。”康宁笑着说道。
“真的？太好了！我昨天晚上就想求你教，可族长说如果你不主动开口我就不能勉强你，要我守规矩，搞得我心痒痒的又不敢说。”大牛兴奋得拉起康宁的手，走到摆弄一堆花草的老磨跟前大声汇报：“叔，我宁哥愿意教我功夫了！”
老磨颇为惊讶地看了康宁一眼，转向大牛黑下脸问道：“死皮赖脸哀求的？”
“老磨叔听我说，大牛是我结义兄弟，我这当哥的和他练两招是很正常的事，是我提出来的你可千万不能责怪他。”康宁知道瑶家的规矩很严格，于是忙着解释起来。
老磨对大牛鼓起眼睛：“你小子撞彩了！几天时间里好好学，也把你那两招打鸟的招式教给你哥，别只顾自己。”
大牛咧着大嘴尽力表现得恭恭敬敬地一个劲点头，让旁边的康宁感觉十分滑稽，想到老磨不单是村长还是大牛未来的岳父，也就理解了两人之间的这种微妙关系。
入夜，三十多人围着一堆熊熊燃烧的篝火尽情享受鲜美的食物，篝火旁架起的烤山羊飘散出诱人的浓香。
康宁原本以为只有盐巴涂抹的羊肉味道不会好到哪去，谁知如今才发现自己错了，想了想突然记起老磨摆弄的那些花草叶子，便对身边的老磨详细请教，老磨果然拿过剩下的一把花草叶子来，逐一向康宁传授这些天然香料的知识，不时让康宁放到鼻子下感受各种植物不同的味道，康宁认认真真不懂就问，很快就获知这些植物的生长环境、用法用量甚至其他一些治疗作用，看着自己跟前越堆越高的各种植物，康宁惊叹之余心中对老磨充满钦佩和感激。
吃完一大块水煮淮山，又吞半个大竹筒的炖羊肉之后，康宁揉了揉微微鼓起的肚子大呼过瘾，淮山是在山上现挖的，碗筷全是竹子做的，直到现在康宁才知道为何大牛说不清楚粮食的来源，只因为深山里的美味太多了他数不过来。
撤下两个大铝锅之后，炭火上方就剩下架子上那只还在“吱吱”冒油的金黄色烤山羊。众人的晚餐告一段落，纷纷打开酒壶传递着喝起来，不久，一阵低沉的歌声响起，五个汉子坐在一起唱起了瑶族传统的叙事歌，歌声简朴悠扬，在山野中传得很远。
瑶民唱歌和说话不同，平时说话还通行桂柳话和土话，但唱歌绝对是原汁原味的土话。老何知道康宁不懂便在他耳边解说歌词大意，意思是从瑶母、盘王开天辟地开始，直到两千年来被迫迁移颠沛流离的苦难，再到自强不息的瑶族人如何抵抗歧视和杀戮以及从中涌现出的英雄事迹，一直唱了近一个小时才结束。就在大牛用锋利的匕首割下一块块烤羊肉的时候，合唱声再次响起，这次曲调一变轻快了许多，康宁看着众人都向老何笑便问唱的是什么，老何嘿嘿一笑只顾喝酒，康宁转向老磨这才明白过来：今天砍下蛇头吓得一屁股坐在地上的老何，此时在赞歌里已经变成率领勇士们屠龙的英雄了！
康宁明白过来，等歌声结束大家一阵喝彩之后，康宁笑眯眯向老何竖起了大拇指。老何装作没看见，大声用土话和众人说了一通，只见众人轰然叫好全都看着康宁鼓掌，康宁尽管不知说什么但也明白不是什么好事，心里生出被老何卖了感觉。
弄清之后康宁无奈站起来，走到中间空地上打了一套简单的八卦掌，收起招式就走回来。这时人群中一个壮实的小伙不满地大声说：“哥子，你打架只会躲，等对手没有力气了就摔跤，刚才那套拳软绵绵的我看也是躲，如果你不躲的话肯定不行！”
康宁发现所有人都望着自己等待回答，心想瑶家汉子最敬重的是勇士，男人们大多是直来直去的豪爽性格，自己如果不露出点真本事的话，下去几天恐怕很难相处，于是康宁干脆走回场中，环视一圈大声说道：“好吧，哪位兄弟如果有兴趣的话请上来比试一下，我不躲，要是打退我一步就算我输！”
康宁话音一落，满场顿时喧哗起来，五六个胆肥的小伙立刻站了起来，老何和老磨相互对视一眼便达成默契，他们也很想知道康宁的功夫达到何种程度？
