刘协率兵追赶曹军直到濮阳城下。曹操退入濮阳，紧闭城门。刘协怕城中兵马冲突，让三军退三十里下寨。使臧霸搦战。操兵旬日不出。刘协道：“如今曹操精锐尽在此地，兖、徐州空虚。”便草诏遣荀攸为使往河北南皮诏袁绍兴兵攻打兖州徐州，“若得其地，便封绍为兖州牧。”只要袁绍不会太笨，这样的大便宜应该就不会白白放弃。
使高顺骑白鹤马，执曹洪盔甲搦战，操兵也毫无反应。忽报曹操派夏侯惇、于禁、乐进兵分三路，各率两万精兵径取济阴、梁郡和陈留。刘协大惊，欲分兵往救。贾诩道：“此乃‘围魏救赵’之计。三城粮多城高，又有张辽、孙观、雷薄等率兵留守，若坚守不出，于禁等也无计可施，皇上不必担心。如今濮阳兵马众多，曹操分兵深入，其势已分。如能攻下濮阳，于禁等三路军兵自然退却。”高顺也说道：“陛下势如破竹，曹操丧胆。如今龟缩濮阳。若濮阳一鼓而下，三路兵马何足道哉！”
刘协便命高顺臧霸加紧攻城。只是濮阳城坚而固，急切攻克不下。又报梁习自济阳运粮至，被曹军李典围住。刘协道：“粮草若失，吾军必乱！”急令朱皓去救。一面加紧攻城。不一日，飞马来报夏侯敦已打破济阴，张辽弃城而走。刘协大惊，“张辽守执节义，奉令无犯，当敌制决，靡有遗失，朕因此让他守济阴，为何数日之内弃城而走？”又报梁郡为于禁所破，孙观退兵于济阳。“今二郡都已失陷，三军震恐，不如退兵。”贾诩道：“济阴、梁郡已失，退路被断，濮阳急切攻打不下，不如且退。”于是刘协决意退兵。而恐曹军袭其后。忽报寨外曹洪搦战。高顺道：“陛下若不出战，是示弱于曹操。曹洪乃手下败将，臣愿令本部军兵去战曹洪。”贾诩道：“曹兵久不出战，今忽来搦战，必然有计，不可不防。陛下当令诸将出战，暗中却准备退兵。”
刘协点点头，道：“若退兵，当往何处？”贾诩道：“如今离狐已落入曹操之手，济阴、梁郡皆已失陷。唯有陈留有雷薄守卫，且临近虎牢，足以防曹。”于是让高顺率一万去战曹洪。命臧霸率一万兵从左路杀出接应，张燕率兵一万自右杀出接应。吩咐不可恋战，待刘协等退兵后立即退回。三将领命而去。
刘协待高顺等领兵出战，便教军士收拾停当，拔寨而起，取道长垣往陈留而退。约行数里，路边大呼曰：“曹仁在此专等！”刘协便命许褚去敌曹仁，自己慌寻走路。隔不数里，又一彪军马撞出，当前一将朱灵道：“留下天子！”刘协大惊。眼前无将，夺路而逃。朱灵纵马赶来。突然前面突出一队兵马，刘协叹道：“朕危矣！”细看时却是高顺领着“陷阵营”前来救驾。高顺道“陛下勿忧，但跟某来。”挺枪跃马，直奔朱灵。朱灵见来得凶猛，不敢阻挡。高顺杀开条路，且战且走。刘协骑赤兔马随后，贾诩狼狈跟随。正战间，许褚奋力杀退曹仁追至，与高顺合力保着刘协。
背后曹仁、朱灵、满宠、毛玠四路兵到。高顺道：“许将军保着陛下先走，顺自当追兵。”许褚便与刘协、贾诩落荒而逃。听得背后喊声渐远，刘协一路狂奔，至长垣，便入城暂歇。许褚聚集败兵，只有八千多人。尚未就餐，又报曹仁追至。许褚道：“此地不可久留。不如先回陈留。”于是君臣三人领着八千败兵直投陈留而来。曹仁追至陈留，张辽引兵迎战，大杀一阵。曹仁见张辽晓勇，便引军报捷而去。刘协见了张辽，道：“不意尚能见到将军。”张辽迎接刘协许褚入城。
自此刘协方得休息。张辽、雷薄皆来问安。刘协问张辽弃城之故。张辽道：“臣领兵守济阴，忽闻夏侯惇兵至，臣坚守不出。不料夏侯惇、于禁、乐进分三路围城。臣料不能守，因此弃城，来陈留协助雷将军。”雷薄道：“夏侯惇、于禁、乐进取道离狐分兵来攻，需先取济阴，三路合兵，张将军是以不敌。夏侯惇领兵三万来攻，幸得张将军到得此地，协助守城。出奇兵杀出，方才杀退夏侯惇。”刘协倒忘了夏侯惇他们三路兵马是先合兵取济阴，然后自济阴分取陈留、梁郡和济阳。因此道：“张将军临阵决断，共保此城，方使吾军不致陷入围攻。”抚慰一番。
让张辽领兵救应，寻访诸将消息。数日后雷薄寻得“陷阵营”军兵，带来见帝。刘协见只剩下三百“陷阵营”兵勇，预感不妙，问道：“高将军何在？”那些士兵伏地大哭，“吾等陷入曹仁四路围攻，高将军不敌四将，为曹仁所杀。”刘协眼一黑，跌坐在椅子上。贾诩命许褚带下去休养。
数日后，张辽与朱皓、梁习、张燕带一万多残兵来到陈留。君臣相见，朱皓等大哭。刘协便问详情。朱皓道：“臣奉旨领兵接应梁将军，正碰见李典领着一万精兵再抢夺粮草。臣见梁将军不敌，因此放冷箭伤了李典，救了梁习。臣二人欲护着粮草去濮阳，撞见张燕将军，具道陛下退兵、濮阳兵败之事，因此一同回陈留。在长垣西遇见张辽将军，因此一起回来。”
张燕道：“臣与高顺、臧霸分左中右三路杀出，对面曹洪来迎。不料曹操使曹洪搦战，却埋伏下夏侯渊、典韦、朱灵、吕虔、满宠五路兵马。臧将军虽斩夏侯渊部将刘岱，奈何曹军势大，臣等不敌，败下阵来。臣便收集残兵来寻陛下，遇朱将军杀退李典，因此吾三人押着粮草回陈留。”刘协见没有臧霸消息，叹道：“臧霸休矣。”
正议论间，人报臧霸求见。刘协大喜，宣其觐见。臧霸拜见，刘协问其何来。臧霸道：“臣与高、张二将军为伏兵所乘，大败而回。臣退军之时，见一土山，其山繁茂多木，因此与五千败兵入林中埋伏。吕虔自后追来，臣伏兵尽起，杀其副将王忠。吕虔丧胆，引兵退去，臣因此得脱。”刘协道：“将军临危不乱，而能用谋，此大将之风也。”臧霸道：“臣等损兵折将，安敢受陛下夸奖？”刘协见他谦虚，更加欢喜。
雷薄来见，道：“如今共聚得败兵一万八千人。其中陷阵营三百，虎卫军五千，臧将军三千，朱、梁二位将军八千，张将军两千。陈留守军一万四千。共三万二千人。”刘协道：“朕发檄文征讨曹操之时，在陈留共有十万五千人。今大败而回，损兵折将，七万精兵一朝而亡，痛哉！”
正说之间，突报曹操领夏侯渊、曹仁等共八万来取陈留。君臣等面面相觑。刘协便命张辽等紧闭城门，准备守城。等候数日，并无曹军消息。却见荀攸复命。原来荀攸出使河北，诏袁绍兴兵自青州攻打兖州，许诺以袁绍所平之地封其为兖州牧。此时刘协军威大振，追曹操于濮阳。审配等皆认为趁势袭曹操之后乃上策，因此纷纷建议袁绍采纳。因此袁绍点军取泰山、济北等郡。荀攸见任务完成，因此回来复命。一路之上打听到天子兵败、退回陈留之事，因此径来陈留复命。荀攸道：“臣渡河南来，军中纷纷传言袁绍已兴兵取济北郡。想必袁绍袭其后，故此曹操退兵。”
济阳孙观听说刘协退至陈留，遣使来问安。刘协道：“济阳乃吾军屯粮之地。今济阴、梁郡已失，济阳无险可守。命雷薄领军协助孙观，撤去济阳所有守军，迁其民于陈留。所立寨栅，一并拆除。”雷薄领命而去，数日后与孙观领着五千人把济阳所有钱粮及百姓都移到陈留。刘协对诸将道：“经此大败，朝廷无力伐曹。今留张辽、孙观领兵两万守陈留，梁习为太守，万不可使曹操再得尺寸之地。”张辽等跪拜道：“臣敢不如命！”
刘协又道：“汝南与颍川乃关东军粮产地，不可不防曹军趁虚攻打。命朱皓领兵一万驻守汝南，臧霸为副将。使太守赵戬徵兵一万以足军旅之用。”朱皓臧霸领命而去。使雷薄往颍川助太守赵俨、守将徐晃。雷薄亦去。
刘协对诸将道：“今吾军大败，短期不能再兴刀兵。诸卿须好生治理地方，徵兵征粮，谨守城池不可有失。”自与许褚、张燕及贾诩、荀攸率七千残兵回洛阳。
虎牢关张绣迎接入关。刘协见了，浑身不自在。张绣道：“胜负乃兵家常事。陛下英明神武，他日必能破曹。”
回到洛阳，群臣治銮驾出城迎接。刘协道：“朕昔日大军出城，今兵败如此，不敢或忘。”乃下马步行，与七千人同时入城。七千败兵本来士气低靡，见天子如此，下拜道：“所谓‘主辱臣死’，今大败如此，而天子不加罪。吾等三军之士，必当卧薪尝胆，报此深仇。”刘协见群情激昂，知道日后必能报仇。稍稍放下心来。
回至宫中，皇后伏氏，贵妃董氏皆来见驾。刘协见了二人，感觉无比亲切，十几天来的委屈顿时控制不住，大哭一场。哭完问道：“如何不见蔡贵妃？”伏皇后道：“好教陛下得知，蔡贵妃已怀龙胎，不日将临产，因此未来拜见。”
刘协大喜，到蔡琰宫中来见蔡琰，倍加抚慰。数日后产下一子，刘协道：“朕此次兵败，失去大将高顺，今产皇子，当记此事。”于是取名为顺，自长道，因《诗•鲁颂•泮水》有“顺彼长道,屈此群丑”之句。时建安三年11月。
并“陷阵营”为虎卫军，原有的三百兵为基础，另选羽林军中二千七百人满三千之数，使许褚张燕统领；另建一营曰“神威营”，兵三千，王越史阿统领。平日朝务完后，便骑了赤兔马到西园与诸军讲武练兵。将士等见刘协如此，知道刘协志在报仇，各以此自勉，训练之时，无不以一挡十，武勇百倍。
