不数日抵达安邑。因为还没有任命新的太守，因此河东郡掾卫固、中郎将范先就算是郡中的长官，率领其他官员迎接献帝。
休息之后，献帝道：“朕久闻河东奈藏龙卧虎之地，贤士云集。朕今欲观一郡风俗，请位大人引导，体察河东民情。”
卫固范先便召集河东当地贤士到府衙面见皇帝。找的当然都是些河东四大豪族——卫氏、范氏、王氏、裴氏几大家族中的佼佼者。献帝留意了一下，对其中卫固、卫觊字伯儒，裴茂字巨光，裴徽字文秀、裴绾字文崇，裴辑字文衡，等几个印象深刻。
第二天，乃先去河东裴氏家族。裴茂是侍中裴潜的父亲，关中大乱时力赴国难，奉诏亲率关中诸路大军声讨李催，有功于当朝，被封阳吉平侯。后李郭为乱，辞官避乱家中。其余三子裴徽、裴绾、裴辑并有大名。献帝与语，奇之，乃征父子四人入朝，裴茂为尚书曹侍郎，裴徽、裴绾、裴辑并为尚书各曹侍中。
次日又去见卫觊。卫觊少年早成，很早就以才学著称。当下畅谈，说起今年天下大事。卫觊道：“朝廷初定，财用不足。不只京师之地无粮，关中弘农、河南颖川等地虽有招募流民垦荒植谷，然亦受财用不足所制。臣有一计，财用可足。”
献帝问：“愿闻其详。”
卫觊道：“昔管仲有言，‘销山为钱，煮海为盐，其利通于天下。’今河东有安邑盐池，为豪族所有，每年得利甚多。以臣之见，陛下不如将河东盐池收为官有，设置使者监卖，抽取盐税，财用可足矣。用以购买农具耕牛，供给归民，则屯田之议，可得数倍回报。
献帝大喜，道：“卿既献此计，必能力行。朕即封为典盐中郎将，专主其事，如何？”
献帝于是下诏，把河东盐池收归官有，令卫觊为典盐中郎将，负责盐池监卖，抽取盐税。
令胡车儿统领五千人马守箕关。自引一万军兵回洛阳。
因为原河东太守王邑已经改任河内太守，河东郡掾卫固、中郎将范先都想升为太守之职。献帝于是问吏曹侍中杨琦合适人选。杨琦道：“杜伯候勇足以当大难，智能应变，可充河东太守之职。”于是献帝命杜畿为河东太守。卫固和范先见天子没有任命他们二人中的一人为太守，于是分别去找杨琦，表达民意，要求把王邑留下来，改杜畿为河内太守。卫固等人以为只要反映出民意，就可以取消这次征调。杨琦理所当然地不会同意卫固和范先的请求，反而严令卫固、范先等迎接杜畿到任，归其调遣。
卫固等暗使兵数千人绝陕津，使杜畿不得渡河。从人谓杜畿曰：“宜须大兵。”畿曰：“固等未显绝王命，外以请故君为名，必不害新君。吾单车直往，出其不意。固为人多计而无断，必伪受吾。吾得居郡一月，以计縻之，足矣。”遂改到渡河入河内，再从箕关西入河东。从人又欲从箕关守将胡车儿那里借兵入安邑，杜畿不从，与从者数人入安邑。
范先欲使人刺杀杜畿。且观畿去就，于门下斩杀主簿已下三十余人，畿举动自若。于是，固曰：“杀之无损，徒有恶名；且制之在我。”遂奉杜畿为太守。杜畿谓卫固、范先曰：“卫、范，河东之望也，吾仰成而已。然群臣有定义，成败同之，大事当共平议。”杜畿于是正式任命，以卫固为都督，兼任郡丞和功曹；而全郡三千多名将校士兵，全由中郎将范先统领。这等于是把全郡的实权，全都给了卫固和范先。这两人放了心，便不再提防杜畿。因此三人相安。
杜畿治理河东，崇宽惠，与民无为。以诉讼来说，尽量地为百姓讲道理，做说服和调解工作，不厌其烦，劝涉讼的百姓回家反思，寻求解决之道。如果不能服气，可以再到官府，听太守讲道理。这样，就激发了百姓的良知，父老们都自责道：“有这样爱民的好太守，我们为什么不听他的教诲呢？”于是，百姓之间的纠纷、诉讼越来越少，社会也安定了。
又经常到下属各县巡视，发现有孝子、贞妇、顺孙，就下令免除他们的徭役，鼓励他们好好劳动，好好生活。督促百姓，努力耕织，多养牛马。凡事都非常关心，定有章程。河东郡的经济，很快就搞上去了，百姓们辛勤务农，丰衣足食，官府也积蓄了大量的粮草。
杜畿又开始提倡教育。因为处在乱世，军事不可不讲，他就在冬天农闲时，召集青壮年男子搞军训。另外又开设学校，亲自担任教授，传授儒家经典，在全郡形成了浓厚的文化氛围，社会风气有了很大的转变。
且说献帝回到洛阳。采取裴茂的意见，分封各路诸侯，以安其心。封袁绍为大将军，高唐侯，领冀州牧；绍长子袁谭为青州刺史，次子袁尚为并州刺史；公孙瓒为车骑将军，北平侯，领幽州牧；曹操为司空，濮阳侯，领兖州牧；刘表为太尉，夷陵侯，荆州牧；刘璋为司徒，江阳侯，益州牧；袁术为丞相，庐江侯，豫州牧。袁绍上表，欲改外甥高干为并州刺史，献帝于是任高干为并州刺史。反正这些也是虚职，便用来安定人心。
又遍访名士。荀攸思有同乡郭嘉者，其才不下自己，乃荐之。献帝召嘉，论天下事。献帝曰：“使朕成大业者，必此人也。”用为军中从事。嘉出，亦喜曰：“真吾主也。”
建安元年秋，关中弘农段煨等上表，言招抚流民垦荒，得大丰收。典农中郎将韩浩亦遣使入京报喜，河内、河东亦收获颇丰。献帝大喜。自此兵精粮足，根本坚固。
九月，司空曹操率军而西，至虎牢关。张绣上报朝廷，献帝便命张绣放曹操入关。曹操朝见献帝，又请献帝驾临陈留。
献帝道：“陈留兵精粮足，乃富庶之地。奈何朕心怀洛阳，不欲迁都他处。且今年关中大收，府库盈足，未有缺粮。司空心怀汉室，数次欲迎驾陈留，诚社稷之臣，朕心甚慰。”进曹操为建德将军。
曹操再次被拒绝，无计可施。乃引军退回兖州。
有黑山军头目张燕率众来降。原来张燕以前曾遣人至京都乞降，拜燕平难中郎将。后来与公孙瓒联合，对抗袁绍，曾一度占领邺城。袁绍与公孙瓒争冀州，燕遣将杜长等助瓒，与绍战，为绍所败，人众稍散。近来连日被袁绍攻打，军不得食，战而不胜。闻天子两据曹操，资粮充足，乃率兵卒十余万降于河内太守王邑。王邑乃供给军粮，命其入京。
献帝接见，便封张燕为邺城侯，平北将军。黑山军多为并州游侠儿，民风剽捍。先令王越许褚于十万部众中，选极其精壮之士两千五百人，为虎卫军；选其精锐，得六万人。令其中五万为禁卫军。一万入羽林军。改军制，一军为五部，每部各一万人。这样的话，就有羽林军两万守虎牢关，羽林军三万守洛阳。禁卫军五万，豫州兵三万，虎卫军三千。又张燕剽捍捷速过人，故军中号曰飞燕。乃封张燕为侍卫副总管。其余部众，欲遣散令其回乡。荀攸道：“并州民风彪悍，士卒善战。若令其回乡，为袁绍所用，未免可惜。不如迁往弘农，令段太守妥为处理。”献帝便命胡车儿护送这四万黑山军余部到弘农。
命徐晃暂领禁卫军，操练士卒。
