山，高不见顶，哪怕你把头昂起九十度！
山，长不见首尾，无论你往哪边看！
谷，深不见底，即便是巨龙的锐眼！
山腹正中，深谷对面，矗立着福莱姆唯一的城市，也是福莱姆的王城——火焰城！
火焰城最中心的位置，王宫前的广场中心，有个直径十米的深渊，不灭的魔火从里面冲天而起，直达数百米高的顶壁，将整座城市照耀的如同白昼，甚至远在城外数十公里处还能看到这雄壮的火焰之柱，而它不过是黑暗之火的末梢而已！
八大家族的城堡以众星捧月的形态环绕在王宫周围，圆弧型的街道将它们联接成有机的整体，城市的外围，沿着山壁修筑起高达百米的围墙，顶部做成锯齿形状，而在山洞的顶部，同样是锯齿形状的围墙，全部是用秘银浇筑而成，当夜晚来临的时候，顶部的围墙在守卫的操纵下降落下来，与下面的城墙咬合在一起，将火焰城严密封锁起来，这时候，横跨峡谷的长桥也会收缩回去，福莱姆的王城便孤立在世界之外，绝对的安全，绝对的宁静！
狮群和风龙在峡谷的另外一端徐徐降落，尼克眺望着散发着诡异气息的雄伟都市，不禁喃喃自语：“晕，这哪里是什么城市，完全是座坚不可摧的堡垒嘛！”
“不错！”哈特迈步上前，沉声说道：“八大家族的矿场和领地都在城外，所以里面居住的全部是家族和国王的军队，是座不折不扣的兵营，你看——”
哈特指着百米外黑黝黝的城门，“现在是早晨，正是人们外出的高峰，可是此处却冷冷清清。”
尼克摇了摇头，“真搞不懂，住在这样的城市里有什么乐趣？除了死亡和杀戮，难道他们就不知道享受点别的东西吗？”
“福莱姆金字塔顶端的人物享受的是决定别人生死和屠戮的乐趣，此外再无其他！”博克作为邪神级战士，感触更深。
“我怎么有种羊入虎口的感觉！？”艾达指着城墙上方黑黝黝的洞穴，说：“这里看起来仿佛是史前巨兽的大嘴，城墙上下方的锯齿就是巨兽的牙齿，而我们此刻踩着的，便是巨兽的舌头，只要它把舌头一缩，牙一闭，咱们插翅难飞！”
尼克满不在乎地把头一甩，“那咱们就给它来个孙悟空进铁扇公主的肚子，让它求生不得，求死不能！”
说话之间队伍已经越过了峡谷中线，头顶上突然响起一阵破锣般的声音，在山谷里回荡：“吊桥上的人听着：你们即将进入禁区，给我报上名号和来意，否则，马上让你们坠落无底深渊！”
尼克竖起右手示意众人停下，哈特迈步上前，高喊道：“瑞恩?哈特率领家族军队要求进入王城，在伟大的国王陛下的见证之下，向迪马?赛伦家族发起家族挑战！”
哈特的喊话显然出乎对方的预料，短暂的沉默之后，沙哑的声音问道：“给国王陛下的保证金带来没有？派人送过来，我要检验。”
早有准备的博克负起秘银飞奔过去，丢在城门洞内，静等答复。
“秘银成色上等，重量超出500公斤，保证金有效！”检验过程异常简单，博克立刻将秘银投进门洞内的一间密室，沙哑的声音再次响起：“哈特家族沿着街道前行到王宫广场安心等候，国王陛下很快将做出裁决。”
尼克难以置信地望着哈特：“向排名第一的家族挑战流程竟然这么简单？难道你们的国王不需要靠考虑考虑，权衡利弊吗？”
“这就是福莱姆的行为准则，国王陛下只是遵循传统而已。”哈特苦笑着说，“不过，国王陛下可能估计向第一家族挑战等于自杀，说不定正等着看好戏呢。”
哈特家族穿过城门洞的时候没有看到一个人影，甚至城墙上也没有站岗放哨的守卫，而城内空荡荡的街道也看不到行人，连一丝声音也没有，仿佛一座寂静的死亡之城。
正当尼克等外来人物感到诧异的时候，头顶上响起清澈的话音：“国王陛下口谕：哈特家族向赛伦家族发起的挑战将在半个小时之后开始，请赛伦家族做好迎击准备，其他家族族长请率领族人到王宫广场观战。”
仅仅一个瞬间，火焰之城醒来了——短促急迫的命令、纷沓杂乱的脚步声、武器铠甲碰撞的脆响、门轴转动的嘎嘎声交织在一起，混合成压抑的和音。没过多久，一队队武士从一个个洞开的大门涌出，在街道上汇聚成巨大的洪流，朝着王宫广场涌去。
王宫广场显然是按照竞技场的格调建造的——两个弧形、十级的看台坐落在广场的左右两侧，中间夹着一条笔直的街道，也是整座城市的中轴线，从城门直达王宫正门，而宫墙上方同样设置了数百个座位，当然，最中间，最高大，闪耀着暗红色光芒的便是国王的御座。
与城墙相比，宫墙显得异常矮小，高度至多不超过三米，并且都是用普通的花岗岩砌成，与城内八大家族秘银铸造的高墙形成鲜明的对比。
哈特家族在博克的引导下径直来到火焰柱的左侧，按照预先商定的锥型阵展开：队伍中间是凯瑟瑞、龙羽空、博克、第欧根尼和艾达，二十二名邪神和其余的恶鬼战士向两翼和后方展开，最后面则是亡灵法师率领的空战队，而名义上的家主哈特因为实力太弱，只得紧跟在尼克身旁。
第一家族的队伍仅仅比哈特家族晚了五分钟出现，然后只花了一分钟的时间便布好阵型，而他们的第一高手迪马?赛伦赫然处在阵型的中央，脸上跳动着邪恶的笑容，他的身后密密麻麻站满了邪神，足足有二十四名，赛伦家族看来已经倾巢而出，势在必得！
等到八大家族的队伍在看台上全部就坐之后，王宫内部响起高亢、悠扬的号角声，两排精壮的恶鬼战士鱼贯而出，手中高举象征福莱姆王国的火焰旗，恶鬼战士的后面，闲庭信步般走出一位高达五米的火焰战士，通体散发着火焰的光芒，让人无法逼视，根本看不清他的面容，唯有额头的两只长长的火焰之角给人留下深刻的印象。
炎魔的背后跟着两名邪神战士，一个是自由市场的格雷，而另外一个则佝偻着躯干，显得老态龙钟。
国王很随意地坐下，两名邪神侍立左右，而那些恶鬼战士则在座位上就坐，准备观战。
“好奇怪啊，王宫内竟然只有两名邪神战士！”艾达环顾左右，“八大家族随便哪家都比国王的邪神多，真是不可思议！”
博克笑了笑，“国王早在几千前就已经晋级成炎魔，实力深不可测，完全没有必要依赖邪神，当然，那两个家伙的实力也很强。”
正在这时候，国王右手边的衰老邪神走到宫墙边，破锣般的嗓音再次响起：“娜迦?赛伦，你们准备好了没有？”
最靠近宫墙的看台顶层站起个女性邪神，用清越的声音回应道：“国王陛下，我们家族是准备好了，可是觉得此次哈特家族的挑战有些不公平。”
“哦，哪里不公平！？”炎魔直起上身，问道：“人数相当，并且交了足额保证金，没有什么不公平的。”
“哈特家族雇佣了些奇形怪状的不明人物也就算了，可是他们还骑来十五只骨狮，这些狮子基本上都具有相当于顶级恶鬼战士的实力，甚至有些堪比邪神级战士，显然有失公平啊！”
“这些骨头架子没有生命，是召唤物，应该算做武器比较合适。”炎魔嘿嘿一笑，“打架用武器，好像没什么不对。你觉得呢？”
“国王陛下看起来很明事理噢！”艾达开始对国王产生好感。
赛伦家族的族长娜迦?赛伦低头思索了一下，然后咬了咬嘴唇，显然在做一个艰难的选择，“好吧，既然国王陛下这么说，那我们家族只能接受了。不过，我要亲自上阵！”
“娜迦，怎么这么没信心啊！？”炎魔诧异地说道：“在我看来，哈特家族向你们挑战完全是以卵击石，哪里用得着你亲自出手。”
“陛下，你就当我很久没有杀人了，有点手痒吧。”娜迦看来非常重视哈特家族的挑战，“而且家族挑战的规则中似乎没有不准家主上阵这一条。”
“确实没有，你可以上阵。”苏尔特看娜迦纵身跳下看台，立刻扭头问：“哈特家族，准备好了吗？”
“准备好了！”
福莱姆国王苏尔特长身而起，高声喝道：“我宣布：哈特家族挑战赛伦家族之战正式开始！”
“杀——”娜迦家主长鞭一甩，吹响了战斗的号角。
迪马?赛伦长啸一声，率领众多邪神一马当先冲向对面，在他们的身后，娜迦指挥剩下的战士滚滚而上。
“退！”博克将手一挥，锥型阵的中间慢慢后拉，与此同时，第欧根尼十指连动，召唤出数十名土傀儡，拦在敌人身前；艾达极速攒射，密集的冰冻箭没有射向敌人，而是土傀儡脚下的地面，很快布上一层寒霜！
邪神的战斗经验再丰富，也没有在冰冻地面战斗的经验，迪马?赛伦正挥鞭抽向迎面冲来的土傀儡，突然脚下一滑跌跌撞撞到了土傀儡中间，凯瑟瑞鬼魅般出现在面前，刀光一闪，血花四溅，在邪神后背留下一道十几厘米长的口子，如果不是后面的几名邪神及时上前，赛伦家族的第一高手可能一个照面就挂了！
戴着神谕之冠的龙羽空化作一只体长五米的黄金龙，在土傀儡中间闪电般穿行，用利爪和龙炎将邪神的队伍拦腰切成两段。小青龙吸取了之前的教训，从来不与敌人缠斗，而是高速奔跑，抽冷偷袭，让敌人防不胜防，虽然不能一击毙敌，但却能持续削弱。
迪马?赛伦狂怒转身，准备狂殴凯撒瑞，可是骷髅勇士蹿来跳去，根本不给他下手的机会，这时候，亡灵法师率领的空战队跃上半空，将密集的骨矛投射下去，狙击赛伦家主娜迦率领的主力。
“弟兄们，报仇的时候到了！”博克振臂一呼，哈特家族战士呈弧形包抄上去，准备吃掉深陷土傀儡阵中，被凯瑟瑞牢牢牵制住的赛伦家族前锋。
鞭影重重、烈焰升腾、刀光闪烁、骨矛森森，仿佛发了狂的迪马?赛伦左突右冲，可怎么都不能摆脱凯瑟瑞的纠缠，完全没有机会故技重施，喷吐恶鬼战士来牵制对手；其他的邪神在逼人的寒气下速度陡降，不得不与笨重的土傀儡纠缠在一起，每当火焰鞭击碎一名土傀儡，老法师便补上一名，并且在冰冻的作用下越来越结实！
“嗷——”
惨叫声中，博克等三名邪神收回长鞭，扑下下一个目标，赛伦家族邪神的尸体在他们身后慢慢萎顿下去，哈特家族士气大振，潮水般涌向土傀儡阵，里面顿时响起一连串的惊叫和惨叫。
王宫看台上，炎魔手指连续敲击着御座的扶手，脸上露出满意的笑容：“有点意思啊，娜迦，现在看你的了！”
娜迦没有让炎魔失望，只见她奋力一挥，火焰鞭的长度暴涨三倍，往身后一圈便裹住了十几名战士，再往前一抛，便落在第欧根尼和艾达身前。然后再反复三次，将三分之一的兵力投射过冰冻区。
三根长鞭夹杂着十余道烈焰将老法师和弓箭手连人带骨狮湮没其中，在猛烈的撞击声中，两人御狮高飞，毫发无损——发誓不会被突袭的第欧根尼提前释放了强力防御结界。
居高临下，势如破竹。老法师和弓箭手的加入让尼克如虎添翼，在奋力射击的同时，驱策骨狮以狼群战术攻击赛伦家族落单的恶鬼战士。
此时从空中俯瞰，战局正在向着有利哈特家族的方向慢慢发展：战场以土傀儡群为核心展开，由于凯瑟瑞和龙羽空成功地牵制住包括第一高手在内的敌军全部精锐，双方在这里激战不休。
赛伦家族邪神数量并不占优，又不得不应付猛烈的骨矛、箭雨，以及神出鬼没的狮群，渐渐感觉力不从心，外围的恶鬼战士一个接一个倒下，数量上的平衡首先被打破，看台上顿时响起一阵阵惊讶的叫声——名不见经传的哈特家族何以有这种实力！
