距离菲尼克斯城西北方向大约二十公里的位置，有一大片终年笼罩在迷雾之中的湿地，这里到处都是散发着恶臭的水坑，歪歪斜斜的芦苇和灯芯草丛中隐藏着许多叽叽喳喳的野鸟，低矮的灌木丛中不时响起不知名的野兽的嗥叫。
沼泽本身充满了蛮荒的气息，即便是久居此地的人也无法在这里找到固定不变的道路，无处不在的泥沼和死水潭随时准备吞噬胆敢闯入的人类，久而久之，这里就彻底变成了野兽的家园。
从圣殿骑士和牧师的包围中逃脱之后，逃亡者们在瑟夫的指引下，借着山林的掩护，一路疾行，赶到沼泽的边缘。撤退途中，头顶上不时有牧师和骑士飞掠而过，而在冒险者身后的黑暗中，似乎总是有团阴影在跟随，迫使他们不敢稍事停留，就直接向沼泽腹地前进。好在盗贼曾经在这里游荡过很长时间，熟悉每条道路、每片丛林、每个水塘。
然而，随着时间的流逝，他们的步伐变得越来越慢，周遭的环境变得越来越危险，迷雾和暮色也随着西斜的落日逐渐加强，蜜蜂大小的蚊子和各种各样小虫群起而攻，将这群不速之客团团包围，毫不留情地从领口和袖口往身上钻，把逃亡者天黑前穿越沼泽的计划搁浅。
最终，冒险者们不得不在一个地势低洼的水坑旁边升起篝火，驱散可怕虫豸和彻骨的寒意。
“我的大脑带有亡灵法师的记忆，身体也带有黑暗力量的印记，这就是我能召唤出骷髅的原因。”晚餐之后，尼克把身体尚未复原的艾达安置好，然后走到篝火边，开门见山地说道：“也就是说，我真的是个亡灵法师！”
说到这里，尼克脸上泛起一丝苦笑，双眼直勾勾地盯着跳动的火焰，“尽管我的亡灵魔法非常拙劣，尽管我前天还是个剑士，但现在，我必须接受上天给我安排的新身份，亡灵法师！”
“对不起，是我连累了大家！”尼克深深地低下头颅，向同伴表示歉意。
“尼克，你这样说很不好嗳！”艾达的声音从背后传来，语气中带着强烈的不满，“都到了这个时候，还有必要说这么吗！？”
瑟夫站起来，走到尼克面前，拍了拍他的肩头，“尼克兄弟，从踏入金字塔的那一刻起，我们这些人的命运就已经紧密联系在一起，再也无法分割，所以，什么抱歉之类的混账话，以后再也不要提了！”
“迪娅只知道你是生死与共的伙伴，管你是亡灵法师，还是牧师！”女魔法师旗帜鲜明地表示了支持。
第欧根尼微微一笑，“尼克，无论从那方面看，这都是件好事。”
“我们本来就计划到诅咒沙漠去探寻死亡之书的秘密，既然你带有亡灵法师的记忆，自然可以减少很多不必要的麻烦，让事情更加顺利。”第欧根尼手捻长须，把自己的理由娓娓道来，“另外，魔法的传承需要老师的教导，亡灵魔法也不会例外。我一直在担心，如果找到了死亡之书，如何能快速掌握它，使亡灵魔法能尽快变成神族统治的终结之物，现在看来，这个担心也不存在了。”
“谢谢大家！”此时此刻，尼克实在找不出更加合适的语言来表达自己的感激。
“尼克，你知不知道那个给你记忆的亡灵法师的名字？”第欧根尼想了想，开始发问。
尼克点了点头，“他叫凯瑟瑞！”
“凯瑟瑞！原来是他！”听到亡灵法师的名字，众人大吃一惊，甚至连艾达都坐了起来，“他，他究竟死了没有？”
“我不知道该怎么说，”尼克脸上浮起奇怪的表情，“说他死了吧，却还有魂魄；说他没死吧，又没有了自己的肉体——在死与不死之间吧！”
“真古怪！”两个女孩的看法非常一致。
“他是否知道死亡之书的埋藏之地？”
“他有没有传授亡灵魔法给你？”——瑟夫的问题很实际，直接关系到未来的冒险。
“凯瑟瑞告诉我，死亡之书在地底的沉沦之渊，但具体的位置他也不是很清楚，不过，但是诅咒沙漠的遗忘神庙里有它的线索。”尼克知道，如果不把事情的原委交待清楚的话，伙伴们肯定会喋喋不休地发问，于是就把凯瑟瑞跟自己之间的对话原原本本地复述了一遍，仅仅保留了亡灵法师魂魄隐藏在亡灵护身符里这个事实——涉及到对方的生命，越少人知道就越安全。
“太好了！”听完之后，艾达兴奋地大叫起来，苍白的脸色又重新变得红润了，“知道了这些东西，找到死亡之书还不是轻而易举吗？”
“尼克，你能不能把自己现在能记起来的亡灵魔法咒文说出来，”第欧根尼看着女孩兴高采烈的样子，苦笑着摇摇头，“我看能不能帮你尽快掌握它。”
尼克凝神沉思了一会，然后把自己目前能记起的十几个咒文说了出来。
听完之后，第欧根尼稍微想了想，然后分析道：“这些魔法似乎可以分成三类：召唤，诅咒，自体攻防。按照我的经验，召唤应该是最简单、最低级的，而你在白天的战斗中已经有过成功的先例，我们不妨就从这里开始吧。”
“醒来吧，不死的仆从！”
尼克和第欧根尼走到营地不远处的灌木丛里，低声召唤骷髅的咒文吟唱出来，但是却良久看到没有任何反应。
怎么会这样呢？尼克感到有点奇怪：咒文出口的时候，自己能清楚地感觉到有魔力的震荡，和白天的情形一模一样啊！
“第欧根尼，你的造诣高，要不你来试试看。”连续失败十次之后，尼克异想天开地想让老魔法师来验证下亡灵魔法。
“尼克，我使用的魔法属于元素类的操控魔法，与黑暗系的召唤魔法有本质的区别，换句话说，我可以与气系、水系等魔法元素取得共鸣，但是却不能感知到黑暗魔法元素的存在。”第欧根尼只好对刚刚入门的亡灵法师进行扫盲教育，“所以我根本不可能召唤成功，否则，任何普通魔法师都能成为全系法师了。”
为了验证自己的说法，第欧根尼非常认真地把召唤骷髅的咒文反复吟唱了数十遍，同样没有任何反应。
“第欧根尼，什么样的人才能成为全系法师？”不知道什么原因，尼克对全系法师产生了浓厚的兴趣。
“就是那些体内没有任何属性魔法元素的人，但这种人本来就少之又少，而最终能成功变成魔法师的，更是凤毛麟角，整个人类的历史上不过三五个而已。”第欧根尼强调道：“不过，每个全系法师都有超出时代的实力，甚至能比肩神族的六翼天使！”
“好强啊——”
尼克正准备进一步讨论，身后突然传来瑟夫的怒吼，“谁躲在那里，快出来！”
…
冒险者们的目光随着瑟夫的声音聚集在营火照耀不到的黑夜中，隐隐约约有团白花花的东西在晃动，发出咯吱咯吱令人心悸的怪声，低矮的灌木左摇右摆，屈服在神秘来客的脚下。
第欧根尼左手凝结出一团雷电，右手法杖顶端的巫师之火发出乳白色的光芒，照向来者的藏身之处，厉声喝问道：“快报上自己的名字和来意，否则，我们就不客气了！”
此时，包括艾达在内的佣兵们都已经拿起武器，呈圆弧状包围过去，冲在最前面的依然是盗贼和还没有适应新身份的亡灵法师。
“啊——”
瑟夫突然发出惊讶的叫声，似乎看到了不可思议的事情，尼克则呆呆地站在他的身旁，持剑的手臂慢慢地放了下去。
“怎么回事？你们两个！”第欧根尼心知有异，深一脚浅一脚地跑了过去。
“骷髅！”盗贼缓缓转身，语气中带着干涩的味道，“是一具会动的骷髅。”
“那还愣着干什么？快点结果它呀！”第欧根尼气急败坏地催促起来，“难道等它先动手嘛！”
“等一等！”这时候，尼克已经看清楚了眼前的骷髅，心中顿时泛起非常奇怪的感情，“它好像是我在白天的战斗中召唤出来的！”
“什么！？”
第欧根尼发出难以置信的声音，迈步走到尼克身前，凝神望去：白森森的骨架在魔火的映照下发射出暗淡的光晕，空洞的眼窝里闪烁着两点猩红，执拗地望着尼克，似乎想说些什么；骷髅的右手握着一柄弯刀，整个左边胳膊和手掌都不见了，露出断裂的骨茬；它的身体表面沾满了杂草、树枝和灰尘，显然刚刚经历了长途跋涉。
“不错，是它！”残破不堪的骨架勾起了尼克的记忆，他用非常肯定的语气说道：“它先被连枷砸中，然后又被踢到草丛中去的——我还以为它已经被彻底毁掉了，没想到竟然一路跟了过来！”
确定了对方的身份之后，逃亡者们这才松了口气，解除戒备状态，走回营火旁，准备就寝。尼克落在最后面，他看了看骷髅，张嘴想说点什么，随即醒起对方是没有意识的召唤物，这才无可奈何地摇了摇头，转身迈步。
“咔嚓，咔嚓，”出乎意料，骷髅亦步亦趋地跟着尼克的步伐，走向篝火。
“尼克，你怎么把它带过来了！”骷髅的面孔在跳跃的篝火照耀下，显得分外恐怖，迪娅慌忙躲到瑟夫身后，埋怨道：“快把它弄走！”
第欧根尼和盗贼面面相觑，脸上浮现出古怪的笑容；艾达却饶有兴趣地打量起这个强行加入的“新同伴”！
“是它自己跟过来的！”尼克挠了挠头，“我不知道怎么把它弄走。”
“很简单——你把用释放召唤物的咒文把它释放掉就可以了！”第欧根尼不假思索地说道：“我年轻的时候曾经跟橡木精灵打过交道，他们总是在战斗开始的时候召唤野兽协同作战，结束之后就直接释放掉，非常方便。你仔细想想，肯定有这样的咒文。”
“两次召唤出来的魔物是否相同？”尼克略微沉吟了一会，提出一个奇怪的问题：“也就是说，现在释放掉的召唤物，以后还有没有机会再次出现？”
“骷髅这种没有生命的召唤物在释放之后，马上就会变成一堆枯骨，绝不可能再次出现。”第欧根尼意味深长地望着尼克，轻声问道：“你该不会是舍不得吧？”
尼克仰望夜空，感慨道：“骷髅虽然是个召唤物，没有自己的感情和意识，但是它从却能一路跋山涉水找到我，赋予它短暂生命的主人，可谓不离不弃，忠贞不渝！”
“它的行为让我想起故乡的一种动物，狗！”尼克扭头望着孤零零站在篝火阴影处的骷髅，用饱含深情的声音说道：“不论主人是贫穷还是富贵、健康还是病弱，狗都会守在主人的身旁。只要能靠近主人，不管地面冰凉坚硬，寒风凛冽，大雪纷飞，它会全然不顾地躺在主人身边。哪怕主人无食喂养，它仍会舔主人的手和主人手上因抵御这个冷酷的世界而受的创伤。纵然主人是乞丐，它也像守护王子一样伴随着他。当他所有的朋友都掉头离他而去时，它却坚定不移地跟随主人。”
“狗好可爱哟！”艾达手指交叉，脸上浮现出神往的表情，用迷醉的声音问道：“尼克，哪里有这种动物？你能不能送一个给我？”——不知道什么原因，魔法文明高度发达的伊索比亚大陆，竟然没有驯化出狗来。
“当然可以。”尼克哈哈一笑，驱散心头的淡淡乡愁，“有机会回家的话，我肯定会送几只给你！”
瑟夫望着不可理喻的菜鸟二人组，颇有哭笑不得的感觉，“你们俩该不会要带着这具骷髅一起上路吧？”
“为什么不可以？”艾达立刻反问道：“它好歹也替我们挡过敌人的攻击，又这么忠心耿耿，怎么好意思弃之不顾呢！”
“艾达妹妹，你，你不觉得它很恐怖、很恶心吗？”同样是爱干净、爱漂亮的女孩子，迪娅对艾达的说法感到难以理解。
艾达嘿嘿一笑，“姐姐，习惯了就不觉骷髅恐怖、恶心了。我倒是觉得今天遇到的牧师比它要恶心、恐怖的多！”
“尼克，你自己是什么态度？”第欧根尼不置可否地问道：“你是骷髅的召唤者，它的主人，它的命运理所当然要由你来安排！”
“我要带着它一起逃亡！”尼克的声音不高，话里却透着一股不容置疑的坚决，“不但要带着它，还要治好它的伤，再想办法让它变得强大，成为我们的得力臂助！”
“也好，”第欧根尼点了点头，说：“它没有感觉，没有意识，只知道服从，应该不会拖累我们，用的好的话，说不定真的能帮上忙。”
“不过，给它治伤、让它变强，却是个难题，”说到这里，第欧根尼话锋一转，“因为我们的魔法和药剂都是针对人体的，根本不知道如何给亡灵疗伤、强化。”
尼克微微一笑，自信满满地说道：“事在人为，我们肯定能找到合适的方法！”
