秋风飒飒，碧波粼粼。
无垠的湖面映着夕阳，摇曳的芦苇深绿深绿，叶梢已经开始枯黄。偶尔有一条鱼打个挺跃出水面，转眼即“噗通”一声砸回水中，溅起一把细碎的金珠，留下一圈圈的波纹。波纹渐渐荡漾开去，不一会儿便消失在层层不尽的浪花里。
就在这宁静之中，在离岸一百五六十米开外的水中，一串泡泡争先恐后地浮了上来，在水面上“噗噗”裂开。
周信光跨立在岸边的木栈桥上，牙关紧咬、死盯着那串气泡。他的脸色渐渐涨红，涨到通红，又开始褪色苍白。
白欣与贝根均发现了，先后转头看周信光。姜灵也察觉到了，但姜灵没有转头看周信光，只是与周信光一样注视着那串泡泡——那是蚌在水下的呼气。
蚌通过腮，过滤水流，获得溶解在水中的氧气，经过体内代谢作用的转化后，吐出二氧化碳。吸气时，氧气以分子状态分散在水中，瞧不出什么来；吐气时，二氧化碳较为集中，结果就会排出泡泡。
如果蚌受到惊扰，它会收缩软体、蜷入壳内，这时候吐出的泡泡，包括了它之前的累积，自然就特别集中。
另外，越大的蚌，呼吸越旺盛，泡泡也就越多。
所以周信光眼下的这个猎物，着实不小……
——“哗啦”！
湖面的平静被打破，一只婴儿洗澡盆大的东西撞破水面，飞砸上岸。最后一段距离它飞得越来越低，但终究是勉力冲上了岸边！
是只上了年纪的老蚌。肯定有珍珠。
姜灵由衷而笑。周信光兴奋地扑了上去，回头看看背后栈桥下的一大叠空蚌壳——那是他这几天里的收获——乐道：“这个最大了！”说着手上的骨匕已经迅速滑过蚌脊，凭手感找准地方，狠戳进去一搅：割断脊肌。
蚌壳应声而开。
周信光伸手进去，在蚌肉里面摸索了一会儿，揪出一个小块，剔下来：“这颗不小！”顺手往地上一搁，又继续摸。
他做这些熟练至极，在场四个人里面的头一号。因为以他的精神力，从十几米几十米甚至上百米的水底“起”出一个碧纹蚌来，并不轻松。所以他需要的休息时间最多。姜灵与白欣、贝根固然有两个项目，但还是比周信光负担小些。
结果周信光闲不住，趁着休息的时候，把姜灵的蚌都给开了……就此练出了一手好功夫。
……
姜灵蹲下身捡起那个珍珠看看：是不小，但形状扁圆，而且色泽暗粉。不过这些珍珠药用需求很大，份量足品质上佳就是好的，色泽形状不需去讲究。
当然若有色泽好形状好的，也未必非得让人吃掉。后者周信光就攒了一小把，打算回去给许静做一支胸针或者发饰。串项链不够。
目前还不够。
姜灵抛了抛手里的珍珠，静静看着周信光忙碌，并未再因为面前的死亡而蹙眉。姜灵并未忘却——杀掉第一只野兔时的情景依旧历历在目，清晰得仿佛就在数分钟前。但姜灵已经习以为常了：弱肉强食，由来如此……
她要做的、她能做的，是成为强者！
……
因为周信光又刷新了他自己的记录，也即有所进步，白欣与贝根便都恭喜周信光。周信光也是累了，无法再继续，剔完珍珠，蚌肉往栈桥栏杆上一晾、蚌壳往栈桥下一踢，索性便与他们热情了几句。
姜灵只是微笑望着这一幕，并不说什么；等到这短短的应酬结束了，她便对周信光道：“你的药浴所需的东西到现在还没凑齐——唐妮说早上又找到一味，可还是差了四样，所以你不能太疲劳了……今天就到此为止吧？”
周信光意犹未尽地点点头，眼神平静清亮，他看看姜灵，在另外两位看不到的角度飞给姜灵一个眼色：“那我先回去啦？正好去吃点心。要给你留么？”
姜灵点头，笑骂：“难道你吃得完那么多？”又道：“稍等会儿，乔亚娜这个时间也应该过来了，还是老样子——她送你回去。”
周信光就无奈：“噢！”无奈虽然无奈，他清楚轻重，也没抗议，收拾起珍珠，转身朝栈桥尽头的凉棚走去，丢下一句嘱咐给姜灵：“我看你还是多小心你自己吧——你的药浴连个影子都没呢！”
药浴只是掩饰，这家伙担心的另有它事。
姜灵明白，所以姜灵莞尔，笑着应了一声。
不同级的体术者所用的药浴，配方配料差异很大。同档的还有几味主料相通，不同档的，则彻头彻尾是两回事。
所以周信光需要的药材是这儿最简单的。从夏季到秋季，微型机甲在周围搜寻收集，加上巴尔德他们第一次去的地方远，路上看见了记录仪里有标识的，自然顺手采了。就这么着，已经快凑齐了。
姜灵的就不行。六大主料倒是已经有了——梅斯额外留了个心，去接了一次吉兰又加上上次出动，运气不错，就这么齐全了。可是辅料一大半都还不见影子：有的附近有，但却受限于季节性，要等到冬天或者春天；有的则是地域性，这就更麻烦了，天南地北、上山下海……
所以大家都不指望。当然碰见了也不会放过。
至于白欣的、冬明的，希望一个比一个渺茫。
最后是唐妮和乔亚娜的。她们则是凑齐了也用不起——五档体术药浴通用配方主料头一样：白石。
当然，这里面，白石用量很小。
然而这还是太奢侈！
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一如之前十一天一样，乔亚娜果然老时间到来。他们花了三五分钟略聊了几句，说了说彼此今天的情况，也不多耽搁：两个回去，三个继续。
周信光每天都会提早走，绝不拉在白欣和贝根后面。
这并不是巧合。
姜灵大致已经弄清楚了白欣与贝根在干什么。她决定一劳永逸……将计就计！
可姜灵自己脱身还有些把握，护着周信光却没有把握。于是两人商量好这么做。
恰好周信光精神力六级后期，虽然渐渐有巅峰的趋势，但在四人之间还是最弱，结果一切便刚好，自然而然，没有破绽。
贝根的情况则与乌德类似。前些年他的身体也是不好，精神力却早早就有十一级。结果他连“游乐场”也不能来，因为万一若是精神力更上一层楼而体术却原地踏步，那就完蛋了，连健康都完蛋了——五档精神力加零档体术等于绝症！虽然不致命，但一生均得小心翼翼度过，一个疏忽，身体承受不住，就会进医院。
在这一点上，不得不说乌德的运气比贝根好。至少他不用憋在家里。
不过贝根现在体术已经达到三级了，已经摆脱了桎梏。所以贝根对这次“游乐场”之行抱有不小的期待——小心压抑已久的雄心壮志一下子喷发了出来。
此时周信光与乔亚娜一走，贝根就提议：“今天的珍珠不少，我们早点换节目吧？”
白欣马上颔首赞同，姜灵也就点头。
他们要去杀石皮鳄。
