姜灵此刻正为姜乐担心，不禁对面前的青年大公暗暗感同身受。但姜灵并没吭声——几个陌生人与一个亲人……说句心里话，姜灵毫不犹豫地选择后者。
何况，真要求情，等到一切结束再说也不迟。这时候开口，无疑是丢苏默的脸。
而苏默扔下这个威逼兼利诱，不待大公说什么来回答，便已经站了起来，招呼姜灵：“走吧，我们还得去会会几位‘老大’。”
一组随员留了下来，与大公及其手下接洽具体事宜。苏默打头，一行人起身而去——他们连高背椅都还没坐热。
冬明起身时，不着痕迹地把那朵鹅黄色的花留在了手边的小茶桌上。姜灵至此方才发现这里头的玄机，不由抿唇一翘，望了望冬明。冬明略为赧然，但并未因此窘迫：说来亚勒也会取笑他，他早习惯了。
小夫妻步下台阶时、往山坡下看去时，正好眺见他们的交通工具——瓦尔哈利亚斯的小型舰，与雷列号完全不同。后者冷肃凝重，可前者在阳光下未隐形时，竟然活似一块半透明的大钻石：说不上熠熠生辉，不过却晶莹剔透。
其实里面的设备与人员，是看不到的。瞧上去梦幻华丽，只是因为星舰材质特殊，结果在大气层内，拥有美丽的光学效果而已。
这样两艘小型舰，悬停在山坡下，无须任何语言，就已经足以深深震撼人们。若不是大公的属下与仆役见多识广，若换作外面的维艾百姓见到它们，恐怕已经俯首膜拜了。
也因如此，见到这一行人出来，仆侍们深深行礼，几乎把腰折断。
苏默与他的随员习以为常。然而姜灵与冬明不仅年轻，而且还一级文明出身，故而与旁人又有所不同。此刻两人对望一眼，俱有些滋味复杂。
……
当一行人走出城堡大厅时，距离他们从米泰出发，尚不超过两个半小时；就是距离他们从莱扎星出发，也就大约八个小时而已。
苏默他们自不用说。冬明也吃过许多苦头，连续转场只是小意思。但姜灵还不适应如此迅捷的环境切换，所以，在离开城堡十几分钟后、当他们一行人踏入南平市中心联合商会二楼富丽堂皇的会议厅时，姜灵有些头晕，太阳穴隐隐发涨。
会议厅里已经有人了。一圈人站在长桌旁，鸦雀无声。大体而言，左边一半是商人，右边一半是地下世界的“老大”们——登陆维艾这才半小时出头，真不知道他们是如何被召集到一块儿的！
前者倒也罢了，无非样貌不同，胖瘦高矮。后者之中，有一个独眼、一个瘸腿、一个彪形大汉。瘸腿的那个装了木质的假肢，假肢自然是被掩饰在衣裤下，但可惜瞒不过精神力者。
两名随员本来在敞开的门口，随意捡了把椅子坐，见苏默抵达，起立欠欠身，而后端开长桌这头的三把椅子。
苏默入座。姜灵扫了一眼厅内的先生们，看看冬明，同时随之落座。冬明与姜灵一同占了剩下的两个座位，举止自然，低调安静。这令姜灵放下心来——至少冬明没有感到困扰。这就好。感谢伊古拉风俗！
“先生们，坐，站着干什么？”
苏默说得温和。但他这句话一出，姜灵察觉在场的许多人暗中愠怒。不过他们敢怒不敢言，甚至也不敢表现出来，只是默默入座，举止一个比一个斯文安静。
这令姜灵大为好奇：在他们抵达之前，苏默的随员是怎么打理这些刺头的？
苏默一勾手指，一名随员上前，解开一个小袋子，拎着袋底往桌上一倒。
——骨碌碌哗啦啦！
钻石与宝石滚了一桌子。甚至有几颗滚落了桌面、滚入了与会者的怀里。
硕大的钻石，红的蓝的绿的宝石。它们的总体积远远超过小袋子的容量。这意味着用了小袋子用了空间技术，六级文明的高端技术，自由跃迁技术的基础之一，突破性里程碑。
姜灵注意到这些东西均是天然石，虽然只是中档。它们是品相完美但天然品质一般的珠宝——大概是人工生产的？
六级文明有能力人工制作中低端天然石，就像琪雅能够制作天然品质优秀的骨瓷、珍珠瓷。所以这些东西在瓦尔哈利亚斯并不怎么值钱。
而苏默在“郊游”时，把它们当作硬通货带上一些，也没什么好奇怪的。因为在很多地方，譬如地球，瓦尔哈利亚斯的货币并不直接流通，兑换起来需要好几道中间手续，十分麻烦。
在场的与会人员盯着那些珠宝不语。三分之二的人目光贪婪呼吸粗重，三分之一还保持着相对的清醒。
“这是定金。”苏默将在座的人挨个扫视了一遍，“够了吗？”
没人敢说不够。短暂的沉默后，右边的一个瘦老头哆嗦着把滚入他怀里的一颗红宝石掏出来、放在了自己面前：“您太慷慨了，这一个就值，值……”
“定金当然不是白给的，因为赔偿金可不便宜——”苏默冷冷一笑，“如果你们搞砸了这笔生意，你们以后也不用为任何事情烦恼了。”
这话已经很直白了：赔偿金就是在座各位的性命。
会议厅里的空气陡然凝重。没人出声，没人抗议。姜灵似乎闻到了什么，略使劲嗅了一下，不由有些狐疑——血腥味？
可是姜灵四下扫视了一圈，并没有发现什么痕迹。
苏默手指点点桌子，似乎还打着拍子。他就这么挨个把与会者们扫视了一遍。姜灵发现，苏默的目光落在谁身上，谁就会惊恐万分。
最后，一桌子的人都怕得要死要活，哆嗦、冷汗、脸色青白，姜灵则挑挑眉：难道精神力冕下的长处之一就是能把人吓得魂飞魄散？
苏默环视了一圈便不再看那些人，让随员们接手一切，自己起身离开，同时招呼上姜灵：“我们走。”
姜灵连忙跟上：“接下来去做什么？”
“去睡觉。”苏默回答得干脆。他说完止步审视姜灵片刻，耸耸肩补充：“我知道，或许这有点困难……不管怎么样，你尽量休息。因为你现在帮不了什么；而如果情况改变、能帮上忙时，他们会叫你。”
“那么您呢？”
“与你一样。”
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等待是最难熬的，所以姜灵以为自己会睡不着。
她猜错了。
……
小夫妻两脱了猎装，换成平时常穿的休闲服，也没回个人舱，就在休息室内静静窝在一起。
若是琪雅的人员设备，冬明基本上还能为姜灵解说解说，但苏默的随员、朝霞号，冬明也不懂了。他们自然不愿因为打扰随员们而耽误搜寻工作，所以就只是强自按捺下焦灼，安静等待。
姜灵一开始睁着眼，与冬明小声说了这回去莱扎星后遇到的事、会见的人，以及玛西图卡的费莉西娅家与迪林斯姆家：这些事情姜灵不打算插手操心，不过冬明有必要了解一下情况。
说到后来姜灵倦了，阖上眼养神。再后来，姜灵不知不觉就在冬明怀里迷糊过去了——近在咫尺的、熟悉的体温与心跳，隔着两层薄衫传递过来，令姜灵觉得安全放松，所以她就迷糊过去了。
冬明莞尔，给姜灵盖了一角毯子、搂住姜灵，也跟着闭目养神：他是真的养养神而已。
可惜天不遂人愿。
姜灵眯过去没多久，冬明忽然感到一阵阵绞拧从身体深处席卷上来。他知道这是失调症发作了，早不来晚不来，偏偏这个时候，这令冬明不由狠狠暗骂了一声。不过冬明没动。
而后不过几十秒的时间，冬明开始出汗，细细的冷汗。但他依旧没动。这只能熬过去。用药得深度麻醉。其它行业的人还无所谓，对他们这些练体术的人而言，神经敏锐性很重要，那是人体反应速度的基础。那样的麻醉做一次，就会对神经敏锐性造成一点损害，所以能不做就不做。
何况失调症愈合期，发作次数可不少。尤其他与两个活宝这样，星航累损之后偏偏又做了提调的，少说也得熬上三四十次吧。如果全靠麻醉，那损害可不小。简而言之，可以说若是连这个也搞不定，就算痊愈，体术方面也没什么潜力与前途了。
所以冬明只是安静地忍耐。好在此刻姜灵在他怀里，这令冬明感觉好多了。至少比一个人在家里好多了。
而且，冬明暗暗庆幸姜灵睡着了：等姜灵醒过来，他应该也没事了。以姜灵的警觉性，说不定还能全盘瞒过去。
然而这一回姜灵也不遂冬明心愿——事实上是姜灵精神力到了这个层次，对环境敏感，所以她浅眠间感到不安，朦胧睁开眼。
结果这一睁眼，姜灵发觉不对，仔细一瞅冬明，登时明白过来，忙从冬明怀里滑出来。
冬明按住姜灵：“别动。就这样呆一会儿，一会儿就好了。”
姜灵平时没少往冬明身上挂、趴、压。可现在冬明是病号！欺压病号这种事，姜灵自问做不出来。所以姜灵略有些忐忑：“这样不会更难受吗？”
