姜灵暗暗为哈里曼不忍。不过苏扎乃是苏密苏默的心腹之一，做事不会毫无缘由；退一步说，即使苏扎跋扈过头，也该由苏密苏默来拉住缰绳，而非她姜灵——简而言之，姜灵更在意苏密苏默的面子，哪怕小小的面子；而非哈里曼的危机，尽管是大大的危机。
护短就是这样子的。姜灵护短。所以姜灵没有开口，只是旁看。看着哈里曼青白着脸，退下去，令属下叫过那两个人来。
……
苏密盯着哈里曼在大厅的那一头吩咐手下，冷哼一声：“玛西图卡……好大的胆子！”
苏默略一摊手，问姜灵：“你知道改造者吗？就是被叫做‘半兽人’的那些人。”
姜灵一点头：“知道个约略。”她并没时间选修历史课。不过，姜灵与冬明一起通关了《银河通史》那套游戏，这也就相当于浏览过了一遍通史教科书。而在第二部《太古繁荣》后期的游戏情节中，人类对自己的改造，便已经出了问题。
种种社会问题且不去说它……因为社会问题在人类历史上的任何阶段，都一直存在、没有哪一天平息过，只是具体内容不同而已。
关键在于……
——基因紊乱。
因为当时的人类，不仅用人工心脏来获得更长的寿命，不仅用人造手臂来攥取更大的力量，还用基因改造，来创造更优异的自我。
起初，这的确造就了一些天赋出众的人物。但是，在几代人之后，问题开始爆发：经过改造的基因，会令人爆发各种病痛。形形色色，举不胜举。
它就像不定时炸弹那样。因为比起经过漫长的自然淘汰的基因，那些人们凭着一时热情、为着一时欲望而改变的基因，太不稳定了。
这问题可比先天性心脏病等严重多了！
从大处来说，这对人类的繁衍延续极为不利。
从小处而言，谁愿意与一个罹患严重疾病、随时有可能发病的人共度一生、并且一起生养孩子呢？
爱情或许还可以单凭激情支撑，婚姻却必然脚踏实地。
所以，虽然总有特例存在，然而大多数人，毕竟是不愿意与那些改造者结合的。这也就在无形之中，就造成了社会的隔阂与对立——在那个时代，肤色、语言、出生地等等，鲜少成为歧视的理由。但这不是因为人们变得多么雍容宽和，那是因为，基因顶替了它们。
大问题，掩盖了小问题。
而没有哪对正常的父母，会乐意自己的小孩，一生出来就带着隐患。他们总是想给自己孩子最好的。故而，即使是那些不在乎对方的基因身份而结合的家庭，他们也不要两人共同生育的孩子——他们收养孩子，或者，他们使用志愿者提供的精子与卵子。
血缘在中华文化里被看得很重，然而尽管如此，姜灵也知道一句俗谚，叫做“生恩不如养恩”。何况在其它的文化里，血缘的地位未必如此稳固。几十年累积的亲情，足以让人忽略遗传上的非亲关系。
就这样，在战争与暴行、歧视与反歧视、法律与人们不由自主的选择与淘汰之后，改造者渐渐消失、没落。
到如今，改造者的存在，本身就违反禁令。最严苛的地方，用古老的火刑来处死他们。最宽容的地方，也只是允许他们生活，但却剥夺了他们的生育权——他们可以领养孩子，但不被允许自己生育。
*********
“那两个人，大约也就三十几岁吧。”苏默说得平淡，“体术十四级。”
三十几岁，体术十四级……这便解释了他们是为什么而被造出来的——是的，是“造”，而不是“生”。
这么年轻，这么好的造诣，意味着若无以外，他们早晚有一天晋升冕下。
这也同样解释了，哈里曼一开始为何带着他们出迎：随员们的安防用品，令安控眼之类的设备统统瘫痪。故而哈里曼在看到苏密苏默之前，并不知道来的人是他们。所以哈里曼带上了他最强悍的打手，出面对付恶客。把他的属下们揍得一塌糊涂的恶客。
姜灵明白，姜灵轻轻抿起了唇。而后姜灵不禁皱眉：“所有的大家族……都这样吗？”
“不多，尤其是六级文明开始，几乎没有。”苏默一摇头，“因为一个常识，人人知道，瞒得了一时，瞒不了一世。而他们的日子，可不是那么好过的，大多数伴有痛苦。长期忍受之下，往往到了后来，十之八九都会反噬。而一个体术冕下，或许不会别的工作，但他如果想刺杀谁……那通常总会有不小的把握。”
“要是不造冕下……”
“那又何必违禁呢？风险大，收益低。”
“对哦！”
毕竟对世家而言，好手总是不缺的。缺的是高手，特别是顶尖高手。
也所以，六级文明的世家，就不爱用这个手段。因为与其冒着违禁的风险，还不如多多地出钱出力、出美女帅哥，去光明正大地招徕，招徕“生”出来的冕下们。
毕竟在他们那儿，体术冕下没有那么稀少。招徕的成本，比起违禁的成本，还要低一些。
……
因为苏默这番解说，当哈里曼冷汗涔涔地带着他的那两个手下走上前来时，姜灵把两人打量得十分仔细。
两个一个叫威易，一个叫卢休斯。都是男人，中等身高、中等体型，相貌也都平常。若是扔进人堆里，除了身材较好，实在没有别的特征。
他们不是很擅长掩饰自己的情绪：哈里曼弯腰鞠躬、诚惶诚恐，几乎都要站不住；但这两人在欠身行礼时，却反倒敢偷觑客人们的神色，目光里还带着敌意。
当然，这并没什么奇怪的。
一者，短短三十几年的岁月，即使天赋出色，要想达到如今的成就，潜心苦修也是免不了的。那么精力所限，在待人接物方面，自然就不太可能十分圆滑。
对这点姜灵特别理解。就像冬明……看看他跟亚历山大他们做生意的那风格！与张甫等人截然不同。
二者……
“造”出这些改造者的人，恐怕是存心让他们头脑简单、四肢发达，甚至有可能在基因里动了手脚。
因为这样的手下，才好掌控……
……
对此，姜灵不由暗叹了一口气。
而与此同时，苏密巍然不动，苏默抬手一勾，两名随员便越众上前，朝两个改造者抬手一邀——请。
哈里曼愕然：切磋，只是切磋？
苏默不耐地换了一个坐姿：这蠢货以为他们要做什么……举报？铲除改造者？他们才没闲心替监管局那帮人干活！
苏扎对哈里曼他们的反应迟缓不满，低低冷哼一声。哈里曼连忙朝两个手下一点头，又暗暗打了个眼色：千万别赢！
赢不了最好……能赢也不能赢！
*********
姜灵精神力九级，也即刚刚迈入四档，观看五档巅峰的十四级体术者切磋，还是勉强。
除非一心数用，分出几根“触须”来。
但自从冬明告诉姜灵这一心数用的稀有之后，姜灵就不再对别人这么做——倒是追杀花园里的田鼠时，时不时会祭出来用用。
故而这一场二对二的切磋，姜灵“看”得颇为费力。好在姜灵心下不急不躁，倒也从容。
起先一切平常，与姜灵以往旁观的过手并无不同。下场的两个随员显然久练合击之技，他们集中对威易出手，对卢休斯能躲则躲、能挡则挡。
不过毕竟实力相当，两个随员一时也只能占一点小便宜，无法重伤威易。目前看来，只是威易承受的压力大一些。时间久了，威易则会成为突破口。
随员的进攻紧锣密鼓。威易苦撑，卢休斯恼怒，但又没有办法。而后三十几分钟后，情形开始变化。
是威易。他的神色瞧不出什么来，但他的脸色渐渐变得苍白，并且开始大量出汗。
一个十四级体术者会流汗，毕竟他们也是人。但他们不会像常人那样流汗：晒点儿太阳，干点儿体力活，对他们而言就像呼吸一样轻松平常。更不用说大量出汗了。
除非他们频临失控：因为过度的痛苦，或者精神状态不佳。
所以，这好像是……
——旧伤复发？
姜灵蓦然睁大眼，场中的四人最后换了一记过手，双双退开。卢休斯顾不得其它，低唤了一声：“威易？”嗓音微颤，十分害怕。
毕竟，他们自小一起长大。
哈里曼倒抽一口凉气，僵在了那儿。苏默转向姜灵，道：“这就是改造者通常所会有的弱点。他们的身体内部，缺乏平衡，所以他们承受不了极限压力。”
卢休斯猛然转头怒视苏默，苏默仿若未觉，压根没把他当回事。但布特可就不高兴了，一眼瞥过去。他也是体术冕下，两名改造者被他的气势一压，威易几乎一个趔趄。卢休斯慌忙扶住他。苏密掸掸手：“该看的也看了，我们回去吧。”
姜灵点头，随之起身。她走出大厅之前，望望那两个改造者，到底叹了一口气。
……
回去的时候，姜灵问苏密苏默：“之前来的时候，还没看到哈里曼，您们就发现了改造者吧，怎么做到的？听脚步声？”
苏密噗一声笑了：“听脚步声？”苏默直接乐了。奥拉夫与布特也有点儿憋不住，闷笑出声。他们与梅斯一样，同样是冕下，所以倒说不上无礼。
姜灵扁扁嘴——好吧，她武侠小说看多了！
后面一个随员已经摘下一个腕表模样的东西递给了姜灵，姜灵接来一看，发现上面压根没有时间显示，而是有好几排细小的显示。姜灵当即拨下了旅游太阳镜细瞧。
苏默一指那“手表”道：“就是这仪器。能分析生物结构。改造者常被用在暗地里的一些事上，所以他们被认为极度危险。你的保镖应该也有这东西，不过他们的系统，恐怕是车载或者舰载的。”
姜灵恍然大悟：通常而言，哪个冕下愿意去干暗杀这种事？人性使然，他们更乐意享受阳光以及阳光下众人的尊崇。人人鄙夷厌恶的事，迫不得已的改造者，才会去做！
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这一趟“看货”，对姜灵而言，虽然有收获，却算不上愉快。
姜灵回到飞鹰号上之后，也没去见那些伊古拉奴，只是让随员妥善安置了他们，余下一切，则等到回米泰再说——姜灵决定把这个问题丢给冬明，乃至亚勒。
这样虽然远远不是“最有效率的方式”，但却可以保护姜灵看重的东西。
冬明当晚得知这件事之后，也颇为苦恼。不过姜灵很没良心地不管他：都是你、都是你，都是你坏！
对此冬明只有投降。的确是他不好，他不该进营地，他不该被路林买走，他不该去地球……不过话又说回来，如果那样的话，他们还会遇到彼此吗？！
……
在路林——确切地说是路林的随员们与星网会议那一头的专家们——搜刮了一堆东西之后，在苏密苏默消灭了哈里曼的所有希玛、并且最终好不容易记住了他的名字之后，舰队开拨。
姜灵望着舷窗外徐徐远去的无名行星，长出一口气。
而后，一顿午餐与四个半小时之后，姜灵登陆莱扎星。她一出舱门，就看到乌德朝她使劲挥手。
姜灵一下子乐了。
