姜灵离开大半年，再度回来，发现靖海的气候没变，街上的景象却变了——添了各种飞车。
地球的马路铺设标准不同，并且没有行人隔离屏、安全监控系统，故而飞车在这儿的路上跑，大约相当于在野地、在牧场里跑。技术上没问题，但安全关系，相对瑟伦至弗杜的出租飞车，程序自动把速度限制得挺慢。不过，比起私家车，还是更便捷。而且，会买飞车的人，在乎的是那高人一等的感觉。
靖海的私家飞车尚不多。不过，在白天的闹市区站上五分钟，总是能看到一两辆的。只是，像巴尔德这样的一串车队，依旧引人瞩目。
车窗外，好多行人扭头观看。车窗内，姜灵也望向他们，不由微微恍惚，心中升起仿若隔世之感……因为不久之前，她也是那其中的一员。
也正因此，姜灵更加坚定了决心：
——技术，这回得到的技术，以及利益，以后得到的利益，均必须被用来造福这些普通人。
就如路林所说，有力量并不够，你还必须控制它，而不是被它所胁裹。而林语者的传承，绝不能为了养肥几只硕鼠而服务！
……
出于安全考量，一行人进入市区后，便按上了车顶蓬，并且调整车窗为单向可见。而后他们在靖海的四海酒店分店下榻。
四海酒店作为国际连锁酒店，美轮美奂，座落于芦江入海口。门口绿化茂盛而修剪得精心，前台大厅金碧辉煌，后院泳池水碧蓝澄澈。比起离它不远的长盛酒店，还是要高了一个档次。
可惜姜灵在玛西图卡的顶尖宴会上微笑战斗了一场，对这些已经免疫了。姜灵只是看看安伊他们，又看看巴尔德负责安排行程的随员，有点不大好意思——安排外交照会与下榻地点的人手关系，费用都是巴尔德出的。不过瓦尔哈利亚斯的人在这儿消费……咳！实在不必去计较那点钱。
但瓦尔哈利亚斯的人在地球上消费……呃，其实便宜固然便宜，却并不方便。首先，不是每个地方都能买到质量足够好的饮水与食物不难。不过毕竟还买得到。其次，则是空气。这个可就麻烦了。
……
体术过了五六大关之后，对轻度恶劣环境耐受性强，不会因此引发健康问题——这“轻度”是与宇宙中的强辐射来对照的，与地球上的轻度污染，可绝不是一个标准。简而言之，按这一标准，当年的“雾都”伦敦，也就只是个轻度污染。
所以，由于体术足够好，巴尔德等人起初并未在意空气不好——靖海虽然沿海，气候温暖润泽，居住舒适，却也是有污染的。经济发达的代价。行政辖区内、市区外的郊区地带，还有钢铁厂、化工厂呢！
结果人没意见，苏默的鼻子有意见了。
他们飞车抵达四海酒店后，刚刚进入总统套房，苏默开始打喷嚏。一个也就算了，可苏默时不时一个，两分钟里打了五个。
于是有个便随员拿出面具，递给苏默。其实鼻塞也有，但不如面具舒服。面具有不同颜色与形状，二分之一幅或者四分之一幅。它们并无系带，直接会贴在脸上。一个面具轻得只有几克，故而没什么份量感，同样没有黏附感。
苏默今天一身白休闲装，故而选了银白的。挺漂亮，社交、舞会均可以戴。它的鼻尖部分稍微长了半厘米。吸入去的空气就已经被吸附了有害物质。
而后取面具的随员开始挨个询问派发。巴尔德、苏密也觉得咽喉不大舒服，便戴了。梅斯没要——对他而言，毫无必要。姜灵仗着自己是本地人，微微一笑、摇摇头，结果刚摇完头，“阿嚏、阿嚏”，猝不及防、连着两下。
巴尔德一下子就笑了：“你在米泰久了，耐受性下降，啊？哈哈哈！”
苏密苏默也是乐了。苏密轻轻抚过面具，苏默对姜灵道：“这就叫入奢容易入俭难。”客厅里气氛本就轻松，被这个小插曲一打岔，更是轻快起来。
不过取面具的随员好像例外。他本来心情挺好，面带微笑，这下子因为忍笑，看上去反而变得严肃了。他保持着恭谨，再次将面具往姜灵手边略略一递。而姜灵当机立断，改了主意，迅速选了个青瓷绿的。同样也是按衣服的颜色来配。
*********
因为苏默与姜灵那共计七个喷嚏，他们去顶楼的旋转餐厅用午餐时，大半的人带着面具。
其实巴尔德倒是对自助餐比较有兴趣——可以看到很多不同的食物，地方特色的食物。然而他们刚刚抵达，安控初步撒开，有些项目还没检查完，去自助餐厅，其他客人挺多，对随员而言负担较大，傍晚之前，不太方便。故而午餐这一次，先去了顶楼的旋转餐厅。环境典雅，视野开阔。
之前定酒店时，随员便已经将今天中午的旋转餐厅整个儿包下来了。这并不浪费，因为他们的午饭也在这儿吃，只是为了换班，随员之间的时间安排错开——没办法，瓦尔哈利亚斯的人生活富足，又不崇尚奢侈，上下级观念只限在工作内容上；在工作餐上，并不分等级。
午餐内容十足江南风格、靖海特色，布盘精致得成了艺术品，并且全部乃是二级食品：白米饭，炒鸡毛菜，手掰山笋，东坡肉，咸菜黄鱼汤。
因为是外宾，侍者端上来鱼盘后，恭请客人们欣赏了一下整条鱼的形状，这才问是否需要代为剔去鱼刺……
姜灵自然用不着，巴尔德他们体术好，手指灵巧，学用新工具很快，也不需要。
他们头一次使筷子，但却不是头一次看到小棍子状的餐具了……当下学了姜灵几下，便用得有模有样。而巴尔德年纪虽然大得简直活古董，一口好牙却一个不少。所以巴尔德尝得津津有味，白胡子一翘一翘。
餐后侍者上了绿茶，随员请预约聘用的靖海刘姓导游进来，为巴尔德等人讲解窗外的风景——姜灵可没这个功力。
于是巴尔德他们喝茶，听介绍；而另外四分之三个餐厅里，随员们用餐的用餐，换班的换班，喝茶的喝茶，聊天的聊天。大家都轻声细语，连刘导游都连说轻松——职业特性，她平时工作，虽然有喇叭，常常也得扯起嗓门。
……
用餐加品茶，窗外的景色转过了一圈，两个小时不知不觉就过去了。当入海口再次出现在巴尔德他们面前时，他们起身离开了餐厅。
时差需要调整的关系，加上巴尔德不赶时间，今天下午，巴尔德就去江边绿地逛逛。
而姜灵则回房，按计划取了礼物，去别墅等爸妈下班。
不过，经过大厅时，姜灵看到了杜芸。杜芸也瞧见了姜灵。
姜灵不相信缘分，就像姜灵没有买彩票的习惯一样——当然偶尔买一个也是有的——因为姜灵不认为这世上有那么多巧合。
何况如今的杜芸，与当初在摄影展览上见到的杜芸，并不一样了。虽然化了精致的裸妆，但掩饰不住那憔悴。又或者，应该归结于姜灵如今的视觉太锐利、直觉太敏锐。所以，姜灵瞧得出来那妆粉下的疲惫不堪与气血不足。
然而，不管怎么说，姜灵对杜芸，对拍出当初那映山红的杜芸，对那时候自信而生机勃勃的杜芸，心存好感。故而，姜灵装作没瞧出来。
——不过，姜灵没摘面具。
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两个女人寒暄几句，在大厅的沙发里坐下。
杜芸仔细打量了一下姜灵，发现姜灵根本没化妆，之多也就涂了个润唇膏，不由微微羡慕：“你更漂亮了，还越来越年轻了。过得不错？”
姜灵笑了：“嗯。精神力的关系，二三十岁看不出来。上次你的展览上，说好了有新的一定到场，只怕我已经食言了——你最近半年，办了什么？”
杜芸的笑容有些发苦：“暂时没。没时间了……”
姜灵眉毛轻轻一挑：“若是我没记错，你全职做摄影的呀？”
这问题一出，杜芸有片刻的沉默。姜灵隔着热带阔叶盆景树扫了眼大堂，将数个客人收入眼中，目光在前台那儿的一个青年帅哥身上一顿——嘿，这个过一面之缘哈？！又重新望向杜芸。
杜芸轻声道：“我喜欢摄影。可我能做摄影，是因为我爸爸开了个厂子，家里经济状况还不错。可是……之前厂里的财务出了状况，厂子卖了。爸爸急病了，我没时间再搞那些……‘风花雪月’的东西了。”
姜灵有片刻的默然。而后姜灵问杜芸：“你认识张甫张先生吧？”
杜芸点点头，为免姜灵误会，还解释了一句：“中学时就认识了。靖海的民企圈子，其实不大。”
姜灵轻声道：“他现在在帮我做一个项目，忙得很。你愿意去帮帮他么？整理材料之类。薪水是用琪雅币开的。”
——所以汇率的关系，或许足以顶用。
杜芸眼睛一亮，旋即又黯了下去：“我丈夫只怕不会同意。”
“丈夫？”
“卫承业。”
“……卫少爷？”当初那个优雅性感、却给姜灵带来背上寒意的卫少爷？姜灵又望向了吧台那边。那青年帅哥正走过来，不是别人，正是当初那个卫少爷。“难道他家买了你家的厂子？”
杜芸的笑容终于挂不住了，但她还能维持平静，点点头：“是的，没错。”
姜灵有片刻没说话，而后姜灵重新开口，迅速道：“其实去琪雅工作，如果可以，赚个永居权，对自己、对孩子都好。经济能力不错的话，还能把父母接过去养老。琪雅与这儿不太一样，人工贵，艺术行业挺吃香的，他们虽然日常用影像，但是，平面摄影师也有需求，而且属于奢侈品需求。拍的照片好，各大商店可以寄卖，大家当画挂在家里。”
说着，姜灵看了一眼走过来的那个男人，没有多瞧，继续对杜芸继续道：“你也不比我大，就算结了婚，再拼几年事业也没什么。所以，你先不忙着决定，再考虑考虑吧？随时给我消息。我会陪老师在地球上逛一圈，故而你若决定得早，还能免个星票。”星际旅游票。
一席话说完，杜芸沉默了——她毕竟是心动的。卫承业则刚好走到了跟前，开口要打招呼。然而姜灵却已经站了起来，冲他们两人促狭道：“你们聊，我还有事，可不打扰你们夫妻两个了。”
卫承业忙笑道：“怎么会？好久不见，欢迎还来不及那！”不过姜灵是朝杜芸促狭，对他只是礼貌性一笑，并未止步，便走了过去。安伊随之跟上，海丁则在最后，并确定卫承业没有什么不符合社交礼仪的动作与后文，这才挪开了注意力，跟上。
……
姜灵走出了前台大厅，拿飞车的随员已经等了几分钟了，见状按钮开了车门。姜灵他们三个上车，一前一后一中三辆飞车便出发了。
重回靖海，姜灵的视野已经与以前不同了，姜灵想做的事，也不同了。所以……
——道不同，不相为谋！
而且事实上，若不是为了要让卫承业觉得杜芸与她姜灵关系很好，从而让那卫承业卫少爷卫二世祖！对杜芸有所顾虑，姜灵根本不想冲着他们笑，更不会促狭玩笑。
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姜灵这一回，没去菜场买菜，也没去超市。以前那奥迪防弹车无所谓，因为外表普通，还有些老旧，看不出来。可如今是越野款的防弹飞车，这就不合适了。姜灵便只好回到别墅，去星网上找，幸而还真有可以网上订购的超市外送。
那是吉路克投资商开的连锁超市，埃诗卡，专卖二级农产品。因为这个市场小、购买者居住分散，一个城市一般只开一家，而且大半的零售营业额，是靠外送做出来的。
而后姜灵看看时间，三点快到了——外交照会的关系，姚远前两天便知道了巴尔德即将过来，于是联络了姜灵说是有事，姜灵与他约好了会面的时间地点。
果然，三点差两分，别墅院子门口有黑色奥迪到了。随员去开门，姜灵笑着迎出了客厅：“姚外交官，你可真准时！”
“职业病。”姚远也玩笑了一回，而后他看看姜灵，觉得奇怪，到底问了一句：“你怎么戴了个面具？现在流行这个？”
——好吧好吧，他落伍……他知道！从抓了四条玉溪烟那一回，就知道了！
姚远一说，姜灵方才想起来，当即就摘掉了面具，笑道：“我忘了，就是个空气过滤器。”因为姜灵在酒店时，时不时碰到玻璃门、旋转门、落地窗，也就时不时看到自己的影子，倒还记得自己脸上带着面具。可是回到家里，却给忘了——谁让这面具戴着没负累感呢？
而日月湖这儿，山清水秀，空气质量好，何况又是见老同伴，这面具实在是不必要。
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