“告诉他们我目前在休假中。休，假！”路林仍然一派轻松，“并且，我的临时小任务已经完成了。”
这一个刚回答完，又一个夜空蓝进来道：“阁下，外事处收到许多抗议信，怎么处理？”
第一个敬礼转身，去干活儿了。路林对第二个奇道：“没进行告示？”
“已经进行告示，第一时间发布。但来信者恐怕没看到。本地新闻上至今没有提到。”
“看不到？我们的站点坏了？”
“看得到，站点运作良好。受到攻击，不过没造成影响。”
路林一挥手：“那其余的就不是我们的事了。”
于是第二个也敬礼转身，去干活儿了。
妮琦的脸色并没有变得更白，但她的眼神灰败了。路林抿了点酒，转向妮琦与安亚，悠然道：“舰队停驻在此，不是我私人决定，是按军区指示行动。不过，您几位是我的客人，我怎么能让这点小事打扰您们……对不对？”
——不打扰干什么把四个人都请过来？！
姜灵腹诽、姜灵发现姜果然是老的辣，所以姜灵放心了，当即颔首一笑。但毕竟这件事本身并不愉快，因此姜灵要说高兴吧，却也不大高兴得起来。
而提仑非常无可奈何：“当然。非常感激您的招待，阁下。”他觉得自己说得沮丧，又补充了一句：“我只是没想到会遇到这么多……嗯，这件事。”
这时又有人按铃，亚勒一开门，第一个夜空蓝再次进来：“阁下，由于之前的冲突升级，迈尔矿区动力系统分转点被破坏，六个地下生活区被隔绝，有人受困，具体人数尚不清楚。目前正在组织营救，当地政府警力不足，向您请求支援。”
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威尔请妮琦回舱，叫了两个内务兵陪着她。两个都是女兵，这也即监视，还是贴身监视，否则不必特地找女性。
安亚望着妮琦离开，整个人绷得紧紧；不知为何，他自己却是留了下来。
护航机甲根本帮不上行星内的忙；星内飞行机甲是负责路林的安全，不可能为此离开。所以路林把小型舰派了出去。而小型舰并不是立即出发——路林照样要了个军区命令，也同样公告了。
姜灵认为“多一艘是一艘”，忙忙想去泊械舱，结果被冬明拉住、还被路林笑了：“您去做什么？”
胡多极些微地勾起了唇角。亚勒看看姜灵，目光滑过路林，转开了当没看见。而路林开了口，冬明便不好插话。结果姜灵没人救，只好瞅着路林等她笑完；瞅到后来，姜灵脸儿不由慢慢皱了起来，到最后忍无可忍：“阁、下？！”
路林又乐了一下，瞬间收敛了笑容，正儿八经道：“噢，您把雷列号借我们用用？您大约不清楚，战舰都是‘人歇舰不歇’，驾驶员还有不少闲着。”
人歇舰不歇，也即人员轮班、战舰始终使用、其间穿插定期维护。这种配置下，人员满额，并不等同于每组驾驶员都有一艘独独属于自己的小型舰。
嫌某人不会开就明说嘛……不过姜灵对这个倒没什么不高兴——她不会是事实呀！于是姜灵立即道：“那我去改权限！”
结果姜灵又被冬明拉住了、路林又乐了。姜灵这回学乖、不等了，马上看路林：“阁下？”路林忍笑，一脸无辜道：“这儿就可以改。”
姜灵一边拎出颈子上的振翅、一边疑惑了——这里不是指挥台吗？怎么会没屏蔽精神力、以免探察？旋即姜灵看到了路林放在面前的专用接入仪。好吧，刚才路林还用同一类手段一人开五艘来着……
看来那“罩子”是可开可关的。
……
提仑紧张矿星上的情况，在路林下令时，厚脸呆在一边没动，倒也没人赶他；等到情况也听完了，路林他们显然还要处理妮琦的事，提仑这才重新告辞、并郑重感激了路林，向舱门走去。
威尔趁提仑经过，轻声道：“您现在满意了？”提仑一怔，旋即明白过来；他克制下恼火，瞪威尔：“行了！我现在依旧不觉得您们这么做是对的！没错，消息不漏，应该已经控制住了；可没这件事，冲突怎么会升级？！”说完径直走了出去。
威尔目送提仑的背影片刻，回过头来微一摇头——米泰就我们蓝斯号？冲突真是因为舰队升级？不过，好吧，各人有各人的立场，某个人正直了一点、不大懂阴暗的事，他好像也犯不着为这个生气。
胡多忽然一溜烟儿过去、拍了下威尔的肩：“您羡慕他？”威尔奇怪：“什么？”胡多微微勾起了一边唇角，依旧往舱壁上一倚，没说话了。他们两个好似更熟一些，威尔与胡多相距两个拳头，仍然舒适自在，没有挪动。【※】
姜灵瞄了眼在一边等候妮琦命运的安亚，同样向路林告辞。可路林却没应；她玩味了片刻，微笑道：“您的酒还没喝完。”【※】
姜灵一怔，瞧瞧自己杯子里，的确还有，不过妮琦他们的也没喝完。所以显然，这个不是重点，重点是……路林在叫她姜灵留下来？
于是姜灵点头：“您说得对，这么好的酒，更何况还是来自我那儿的，实在不该浪费。”又转身回去坐了下来。
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指挥台默然了片刻，安亚艰难起身，他低头、欠身足足六十度，就以这个姿势，向路林艰涩开口：“阁下，我请求您……宽恕她。宽恕妮琦。”
路林态度平静，一抬手示意安亚直身，目光落在被把玩的白葡萄酒上，没看安亚：“给我个理由。”
安亚直起了身，却说不出话来；但他也没闲着：他将目光投向了亚勒。
路林等了一秒没回应，看看安亚、又顺着安亚去看亚勒：“噢，我差点忘了。那么……”
然而亚勒打断了路林的话：“这并不是我有权过问的事。”
他在恨。亚勒居然在恨！姜灵不由扬起了眉毛；同时姜灵感到冬明的手慢慢按上了肩膀。而安亚失声惊叫：“阁下？！”姜灵顿时讶然发现，安亚这句“阁下”喊的亚勒！【※】
而安亚也意识到了，但他没改口纠错，他只是说了下去：“请您看在诺西山邸的份上！”
亚勒一怔，眉目敛起，神色柔和了一些；可他还没说什么，路林先转回来一声失笑，向安亚曼声问：“诺西山邸？那地方您听谁说的？您父亲？您母亲？还是您姐姐？让我猜猜……他们告诉您那是友谊的象征、还是忠诚的见证、亦或盟约血誓之地？”【※】
安亚懵了，他闭紧了嘴，只是坚持望着亚勒。亚勒平静地回看他，但已经重新回复了淡漠、没有任何表示。
“皇室是琪雅的象征。”路林笑意褪去，肃然冷道，“但这并不意味着，皇室的成员……乃至皇帝！不用对自己的行为负责。”
——象征？
姜灵忙梳理了一下日本天皇与英国女皇的作用。而安亚恳切道：“那么……那么至少宽恕她的性命？”
路林一摆手：“这您不该来问我。我的确万幸免脱麻烦，但其他被牵涉的人……”路林得出了一个冷漠的结论：“血要用血来还。我建议您，赶快开始为那些矿业人员祈祷吧。”
安亚深吸一口气，默然了半晌，又道：“朵红膏。我们的父亲留给我们的，我的那份还在。我只求您保住她的性命。”
姜灵心里暗暗撇嘴：有好东西换人，干什么不早点拿出来、却要先求亚勒？这会儿拿出来，已经贬值了。
不过路林好像动心了，她这次没立即回答，而是横手一抬杯子。亚勒当即取酒，给路林续杯。
汩汩的酒液由上往下、流入杯中，姜灵看到路林同样由上往下、端详了一下亚勒的神色。而等到倒完酒，路林也得出了结论，她对安亚道：“不必了。那个没有用。”
亚勒一怔。冬明手指微微一紧。姜灵不明所以，此时又不能问，只得拍拍冬明的手安抚他。
……
安亚离开时非常失望。路林向姜灵一举杯，姜灵忙回以一举杯。然后路林干了杯，所以姜灵自然也干了杯。
而后姜灵看了看空杯子，眨巴了三下眼，终于意识到了路林敬杯的用意——酒喝完了。于是姜灵起身告辞。【※】
而这一次，路林干干脆脆一点头。
姜灵走向门口时，胡多与亚勒依旧面对面地站在路林的两边，只是一个站着，一个倚着。但姜灵越是瞧他们、越是觉得困惑。亚勒没胡多那么帅，面庞瞧着也不像，但他们却令姜灵觉得相似。
胡多靠近指挥台舱门，见状奇了，等姜灵近前，问：“您看什么？”
姜灵神差鬼使道：“哦，您和亚勒有点儿像……”
“阿嚏！”路林突然打了个喷嚏。胡多闻言直直瞅着姜灵，而后他恢复了原样，随意道：“噢，或许吧。”说着就跟路林道：“对了，我想去睡觉了，你呢？你也该休息了。”
路林第二个喷嚏欲出不出、正难受呢！她胡乱点点头，又摆摆手让胡多随意，于是胡多抢在姜灵之前走了。
