诸葛亮冷静的近乎冷漠，他安然看过杨峰送来的边报，欲言又止。最后，他漫不经心地对杨峰说道：“先帝让太尉总理军事，当此大战之际，亮不敢多言；太尉但有所需只管开口，亮必竭力协助之。”孰料杨峰不提军需后援之事，反而莫名的说了一句：“丞相，你还是我当初认识的那个诸葛丞相吗？”诸葛亮一呆，抬眼看着杨峰，不解道：“杨太尉何出此言？”杨峰勉强一笑，随即言道：“丞相可还记得当初在临山村劝杨峰出世为天下人效力时？那时的丞相之心是何等热切。为何到了今日，丞相贵为百官之首，手握大汉权柄，一言可以定兴衰了；丞相反而意气消沉？峰虽不才，却也能看出丞相日常理政，纵然从无差错却远远不曾全力以赴。峰不解。丞相难道不复当年大志了吗？丞相难道忘了先帝的托付了吗？丞相莫非位极人臣之后反而倦怠了吗？”听得杨峰所言，诸葛亮默默无语。他在屋内来回踱步，突然，似乎下了很大的决心，掩上房门，转身对杨峰说道：“公望，你当真不知吗？”
“我虽然表面上蒙先帝托孤，其实……其实先帝并不信任我啊。”
“丞相此话怎讲？”
“公望，先帝临终之时曾言，当今陛下若不可扶，我可以自立为成都之主。你可记得？”见杨峰点头，诸葛亮续道：“然而先帝倘若真有如此想法，又何必在群臣面前对我说起？这么做无非两种解释：一来是让群臣知道先帝有过这么一说，将来若我当真行废立之事有个依据；以先帝之明，他一定看得出我绝不会这么做。那么，先帝的这番话只能是另一层意思了。”
杨峰仍然不解：“先生认为先帝的意思是什么？”
诸葛亮凄然一笑道：“先帝担心我恃才弄权效法曹操；于是在群臣面前把这番话挑明；意在让我当着诸位大臣立下誓言，永无非份之想。先帝担忧虽然不无道理，但我深受先帝知遇之恩，早愿肝脑涂地以报效，结果竟换来这般猜忌，实在有些心寒。”孔明见杨峰一脸沉思之色，歉然道：“太尉试想，先帝托孤于我，又派令你与李严为顾命大臣；名为辅助，实为牵制。我受先帝深恩，凡事不敢怠慢；但我又受先帝临终猜忌，凡事又不得不再三小心谨慎。亮经常劝服自己：做好本份，千万不要插手其他事务。只是与公望素来交好，方才时时切磋探讨；望太尉能深明我心，不叫孔明为人所诟病。”
杨峰突然哈哈大笑，手指孔明道：“好个小心谨慎的诸葛丞相，原来我一直以为你见识高远，今日听你一言才知道你也不过就是名不副实的俗人！”
孔明涵养再好听到这番话也忍不住发怒；但诸葛亮何许人也，马上听出杨峰话中似有所指，于是忍气道：“公望有话但说无妨，何必学人激将？”
杨峰正色道：“峰只问丞相一句：丞相到底是为什么不再躬耕南阳逍遥出世？”
诸葛亮不想杨峰有此一问，随口答道：“亮深感先帝三顾之恩，故许以驱驰。”
杨峰再问道：“丞相可知杨峰又是为何愿意辅助大汉？”见诸葛亮不语，杨峰一字一顿的说道：“杨峰虽与丞相来自不同的世界，但杨峰现在却十分希望能尽自己全力为天地立心、为民生立命、为圣继传绝学、为万世开太平”
诸葛亮听罢此言，犹如木雕泥塑般静立不动，嘴里喃喃重复道：“为天地立心、为民生立命、为圣继传绝学、为万世开太平……”良久，诸葛亮微笑抬起头来；杨峰看到他的眼里重新充满智慧而清亮的光辉，拱手道：“恭喜丞相解开心结。”诸葛亮回礼谢道：“多谢太尉指点迷津。”言讫二人相视大笑。笑过之后，杨峰狡黠的对诸葛亮说：“丞相对这前来犯境的五路大军早就成竹在胸了罢？”诸葛亮笑道：“羌人可以使马超将军敌之；曹真大军可叫子龙将军紧守关隘；南蛮那里让魏延布疑兵阻挡；东吴陆逊是不见兔子不撒鹰的主，只要其他各处没有进展，他一定不会轻举妄动，只要叫李严密切注意即可。唯一比较麻烦的就是曹仁的荆州兵马袭取上庸……”杨峰苦笑道：“丞相莫要再说了，我知道，我跑一趟就是了。”诸葛亮悠然道：“久闻太尉擅长治军，上庸兵甲冠于天下。亮在成都静候太尉佳音。”杨峰又好气又好笑，忍不住骂了一句：“妈的，我这不是自己给自己找事吗……”
魏国大将军曹仁亲率十五万大军浩浩荡荡向上庸而去。曹仁今年已经快六十岁了，早已过了亲冒锋矢上阵杀敌的年纪；可是大魏皇帝曹丕，他的堂侄子，听说刘备身死大喜过望，听从了司马懿的计策，联络羌人、东吴、南蛮三处外援，并让曹真领军出阳平关，自己率部出宛城，共五路大军进攻蜀汉。曹仁的心里其实对这次进攻颇有微词，他一直认为现在无论是攻汉还是伐吴，均不是最合适的时候；可皇帝亲自下令，他也只好奉命出征。曹仁早就听说上庸兵甲在前任太守杨峰的整顿下战力大增，几乎号称冠于天下；而且早年和杨峰也曾打过交道，这个人似乎极善奇谋。曹仁一点也没有轻敌之心，这一路行来，他不间断的派出探马沿途打探消息搜索敌踪，同时他也一再交代常雕、王双两路人马保持警惕。说到底，曹仁不想在这个岁数上还被人打一个败仗，毁了一世英名。此役他的主导思想就是一个字“稳”；曹仁相信只要稳扎稳打必能稳中求胜。
与曹仁的想法截然相反，杨峰深知面对三倍于己的魏军，稳健的战法绝不能带来胜利。刚刚检阅过上庸的兵马，杨峰对这五个军的状态十分满意。他找来了这些旧时部将，在议事厅里摊开大大的地图。杨峰问周歆：“曹仁所部的动态如何？”周歆一边在地图上标注一边回答：“曹仁所部共十五万大军，分三路向上庸袭来。曹仁手下大将常雕率本部兵马三万出樊城，意欲攻取我新城，房陵一线；大将王双带领五万人马出南乡，渡汉水往上庸而来。曹仁自率七万大军自宛城出发，居中策应两处人马，兵锋直指上庸、新城之间，意在切断我们两城之间的联系和呼应。”李辑补充道：“很明显，曹仁此次进攻上庸的战法就是分三路进兵，先分别攻击上庸、新城，让我们首尾不能相顾；随即主力大军切入上庸、新城之间，造成我们在两个战场上都两面受敌的态势。”申仪点头道：“这一招可够狠的，他有十五万人马，本来在人数上就有优势；再一夹击，我们的人马根本不够抵抗。”杨峰凝神倾听众人说话，问道：“若以各位之见，我们该如何御敌？”
申耽慨然站起：“太守……不，太尉。我愿领本部人马死守新城，哪怕战死沙场也不叫曹仁踏入我上庸郡半步！”张凉也站起高声道：“我亦愿守上庸，即便身死也要力保上庸不失！”杨峰看着这两员猛将，微笑点头赞道：“好气概！”申仪在一旁沉吟道：“太尉的意思可是我们据坚城固守，然后等待益州援兵里应外合击破曹军？”此言一出，李辑、周歆纷纷点头，从目前的局势看来，这似乎是最为稳妥的办法。不料杨峰微微摇头：“此次曹魏联络羌人、南蛮、东吴三处人马来攻，益州兵力也十分吃紧，不可能再派援军来上庸了。”众人闻言，对视一番，齐道：“我等愿死战以保上庸！”杨峰眉头微皱，问道：“为什么你们非要死战保住上庸？”众人错愕，相顾无语。杨峰笑道：“我们把曹仁放进上庸来如何？”见众人不解，杨峰在地图上指点道：“曹仁所部看来势大，但并非无暇可寻。常雕军自樊城而出，最多五日可达新城；王双部渡汉水而来，至少也要八日；曹仁本部远在宛城，七万大军到达上庸境内也需十余日。我决心已定，就以上庸五万人马尽灭曹仁十五万大军！”申仪问道：“可曹仁三路大军起来，我等当如何分兵应对？”杨峰道：“分兵？不！管他几路来，我只一路去！”言毕，杨峰下令道：“前锋营营长何在？”“末将在！”一个二十出头的小伙子站了出来。杨峰满意的看着他，上前问道：“刘全，我有一个万难的任务要交给你和前锋营的小伙子们，你可敢接！”刘全的眼中满是兴奋：“请太尉下令！”杨峰正色道：“我令你率前锋营即刻前往老河口，无论如何阻挡王双两天；两日之后，你向上庸方向退却。记住，务必将王双打痛。只有打痛了他，他才会扑得狠！”刘全正待接令，李辑在旁言道：“太尉，老河口一马平川无险可守，前锋营一千骁骑如何能抵挡王双四万大军？末将愿率本部一军前往老河口，必能阻王双两日。”杨峰不理李辑，只是盯着刘全：“刘全，此战关系全局不容有失，而且十分艰难；你若不去，我绝不怪你。”刘全只觉得热血上涌，大叫道：“末将领命！”看着离去的刘全，杨峰眼里流露出复杂的神情。申仪在他身边轻轻说道：“一千对四万，前锋营太难了。”杨峰道：“我何尝不知这一战下来，前锋营必然凶多吉少；可我不得不选择一支最强的部队去和王双纠缠。”说着，面对其余诸人道：“各位，前锋营弟兄们的生死可就看我们这里打得如何了。”
常雕指挥军队一路攻击前进。在出发之前，曹仁大将军一再告诫他要谨慎从事，常雕先前严格按照曹仁的要求执行着。一路派遣探马，遇上峡谷、森林必然仔细侦查之后才大胆通行。但几天以后，常雕开始对大将军的小心很是不以为然，他进展的实在太顺利了。进入上庸地界已经一天多了，除开在几处隘口遭遇了汉军的阻击以外，常雕几乎没有遇上像样的抵抗。这一天来，他直下三座县城，照这个速度，新城指日可达。常雕意气风发的幻想着自己率先攻克新城的情景，几乎都要笑出声来。突然，有军士来报，大军侧翼发现汉军踪迹。常雕漫不经心的派出了一支一千人的骑兵去侦察一番，在他的概念里，这想必是小股汉军在骚扰；汉军主力此刻一定龟缩在新城高高的城墙后面严阵以待。
申仪和申耽带领着两个军的人马面对着常雕侧翼，那里有一支大约千人的骑兵冲杀过来。申仪领三个营的兵马迎了上去，申耽对身后其他军士招呼道：“全军冲击魏军侧翼！”呼啸声中，汉军朝常雕的队列侧面掩杀过去。杨峰给申氏兄弟的任务就是全力攻击常雕侧翼，造成汉军主力全部在这里的迹象。申仪三个营的军队很快消灭了魏军的一千骑兵，转而扑向常雕的中军。常雕被这突如其来的打击搞懵了，这几天来的顺利让他对现在受到的攻击缺乏必要的准备。在经历了最初的混乱之后，常雕终于恢复了大将本色。他迅速调整了军队的阵形，常雕的想法其实没有错，他在观察了接战汉军的战斗力后作出如下判断：自己侧翼的部队大约五千人，甫一交战就现溃败之象；汉军的战力极强，人数应该在三万左右。常雕估算了一下，自己的部队以骑兵为主，在人数相当的情况下他相信凭借骑兵对步兵的战场优势，自己有把握消灭汉军。于是，常雕下令全军呈半月形向汉军包去，而自己的中军突出，宛如一支月牙铲中的尖刺冲向汉军。
李辑、张凉见常雕的队形发生了变化，马上带领手下的两个军向常雕的后队发起进攻。常雕的中军正向申仪的三个营冲杀过去时，突听背后喊杀声大作。不等他回过神来，后队出现了不可避免的混乱。常雕在乱军之中奋力冲杀了一阵，见军队的溃败已经不可避免，急忙下令撤退。魏军一片纷乱的向后退去，常雕带领中军断后死死抵挡住汉军的追击。就在常雕约束军马尽力保证部队安全撤退时，一支汉军又从魏军现在的后方杀将出来。杨峰和周歆的一个军截断了魏军的退路，魏军士兵在连续几天的胜利后心中充满了轻敌和骄傲的情绪；此刻被几路汉军从侧后方持续攻击，方寸大乱，纷纷又回头朝战团处跑去。常雕的中军正在和对面的汉军拼杀，不料身后有自己的同袍拥挤过来，一时军心大乱。杨峰带着一个骑兵营在乱军中纵横捭阖，锋锐无人可挡；之见军中一员魏将手持大刀往来冲杀，杨峰一带马迎头接了上去。那魏将正是常雕，见杨峰挺枪策马来袭，急转过马头来战。战不三合，常雕臂上被杨峰一枪刺中，负痛而逃。魏军见主将退却再无心交战，发一声喊四下奔逃。周歆迎面见常雕夹马而来，更不搭话，一箭射去。常雕负伤大败本就心神不定，更兼乱军喧哗之中听不见弓弦响声，竟被周歆一箭正中面门，大呼一声栽倒马下。
杨峰令汉军各部迅速打扫战场，李辑拍马近前曰：“太尉，此役共歼敌近万人，敌将常雕被周歆将军射死；魏军俘虏溃逃者不计其数。实乃大胜！”杨峰脸上却丝毫不见喜色，他的目光望向老河口方向，遽然道：“传令各军，丢下所有缴获，只带武器和随身粮草；全速向老河口进发！”
汉军全速向老河口行进，杨峰却还嫌部队前进速度太慢，口中不住催促。心里，杨峰不停的念叨着：前锋营，你们一定要顶住啊！
前锋营战事如何？杨峰的计划能顺利实施吗？曹仁又会有什么应对之策？请看下一章节《退、退、退》
