“寺中隙地固多，而屋宇寥寥中，有中殿削落更甚。然规制奇古，绝不类今世所为……寺创于北汉孝和帝天会七年。”《重修镇国寺》中记载了这样的文字，足可见平遥镇国寺的不凡之处。这里不仅有世界建筑史上的不朽之作，还有着堪称“稀世珍品”的五代时期的彩塑作品，它们都见证着镇国寺一千多年的风风雨雨。
镇国寺，位于山西平遥县城东北15千米的郝洞村边，始建于北汉天会七年（963）。
镇国寺坐北朝南，由两进院落组成，占地面积达1万多平方米。在一千多年的岁月中，镇国寺屡经修葺，最终留下如今这个颇具规模的佛教建筑群。1965年，镇国寺被列为山西省文物保护单位；1988年，镇国寺被列为全国重点文物保护单位；1997年，镇国寺作为平遥古城的重要组成部分被列为世界文化遗产。
成都府南河俯瞰
据史料记载，五代时的北汉国君刘承钧在境内大修佛寺，提倡佛教。在北汉所修建的寺院中，平遥镇国寺首列其中。建造之初，考虑到此地在秦汉时属京陵城，就为它取名为“京城寺”。根据《山西通志》记载，北汉所建的寺院在以后各朝都被一改再改，唯独平遥镇国寺的万佛殿至今仍保留着原貌。
在从平遥古城前往镇国寺的途中，可看见一座书写着“京城宝刹”四个大字的木牌坊，显得格外醒目。再往前不远，就可以看见古朴的镇国寺出现在眼前。在古树的掩映下，整个寺庙显得异常幽静谐适，禅意盎然。
镇国寺主要有天王殿、万佛殿和三佛楼三座重要的古建筑。天王殿也是它的山门，山门内塑天王四尊，这恰恰是五代时期山门的典型特征。天王殿至今还保留着元代的韵味，两侧的腋门取自佛教的经典，很有禅意味：“乘幽”（西腋门），“崇虚”（东腋门）。
天王殿的东、西分别建造了钟楼与鼓楼，但仅在钟楼上留下了硕大的铸铁古钟，鼓早已经荡然无存。古钟铸于金皇统五年（1145）。钟鸣时，方圆十里的村落都能听见悠长的钟声。
天王殿外的四棵古槐都在百年之上。在当地民间传说中，这四棵古树就是镇国寺的“四大金刚”。1994年夏天，雷雨交加，在巨雷与闪电下，镇国寺却丝毫未损，见古槐被击，树皮烧焦，树枝断裂。不想，在第二年春天，古老的槐树仍新枝勃发，生机盎然。寺内还有龙爪槐两株，盘曲如虬，形如伞盖，饶有古味。
天王殿之后便是万佛殿，这是镇国寺的主殿，亦是我国现存最古老的木结构建筑之一。万佛殿面阔11.58米，进深10.78米，单檐歇山顶，殿身周围共有12根檐柱。最难得之处是，万佛殿没用一根钢钉，而是靠着勾连契合的卯鞘，将整座建筑支撑起来。该大殿可谓装饰与结构并重，千年而未被毁掉，令人赞叹不已，可以称为我国古代建筑史的不朽之作。殿内佛坛占室内面积的1/2，保存着佛、弟子、菩萨、童子等塑像共11尊彩绘塑像，都是五代时期具有唐代风格的精美雕像，观赏价值极高。
万佛殿之后则是三佛楼，三佛楼建于明代，为下窑上阁的砖木结构，上阁面阔3间，单檐悬山顶，殿中存有明代三身佛三尊，胁侍菩萨4尊，墙壁上还以连环画的方式绘有佛祖传奇的一生。壁画中的人物、山水、楼阁、花鸟都是明代社会的真实写照，是明代壁画中的珍品之作。
