儿童早熟现象从20世纪90年代开始变得普遍，食物中的激素、水中类似激素的污染物、甚至媒体上对性进行的大肆渲染都可能是罪魁祸首。但最近有医生指出，最有可能导致儿童性早熟的原因还是肥胖。
相关专家指出，导致儿童性早熟的并不是食物中的成分，食用大量高脂肪和高热量的食物和缺乏体育运动使一些孩子出现了早熟的现象。
从历史上看，从19世纪中期到20世纪60年代，女孩初潮的平均年龄每10年就要提早0.3岁，这源于营养状况的改善。如今，非洲裔美国女性的初潮年纪是12.2岁，白种女性则是12.7岁。
青春期要在达到一定的体重和脂肪分布水平时才会开始。因此，如果一个8岁女孩体重达到了12岁的水平，她就有可能提早进入青春期。
肥胖儿童体内的蛋白质莱普亭（一种激素）水平较高。这种化学物质通过与丘脑下部和垂体腺有关的一个复杂反应链刺激可产生三种主要青春期激素：丘脑下部促性腺激素释放激素、促黄体生成激素和促卵泡激素。从而，促使了女孩的性早熟。
